斯内普避开了那双眼睛，他发现其中的光芒是自己所不能继续直视的。他也自觉地避开关于“通情达理”这一形容词语的争议，“我注意到你总是称呼我为‘教授’，区别于对邓布利多的‘阿不思’、麦格的‘米勒娃’、弗立维的‘菲里乌斯’以及等等。”他说，“最初我考虑到年龄，但随后注意到你对奇洛教授的称呼……那么，同样的原因或者其他任何特别的理由？”
意外但又不完全意外的话题转变让哈利·佩弗利尔在一怔之后露出真诚的笑容，同时内心为魔药课教授最后的猜测感到隐隐的刺痛：“不，完全不是如此。称呼‘教授’只是出于习惯……以及没有受到邀请。”
“噢，我明白——你是一个格林德沃，因此需要接收到一封手写的说明可以称呼教名的正式信函。”斯内普干巴巴地说。
微带挑衅的嘲讽，不怎么高明的玩笑，但哈利·佩弗利尔就是不由自主地被真正逗乐。“我很抱歉，教授……西弗勒斯。”他随即更正，“我想我没有误解这个意思？”
“是的。”魔药课教授默默点头，心里突然有些后悔：自己似乎不应该如此急切，考虑到佩弗利尔在念出这个名字的时候是如此生疏……不自然——或者我就是在得寸进尺，尝试格林德沃的底线，斯内普不自禁地这样想。
“你可以叫我‘哈利’。”佩弗利尔的回答并不令人意外，但西弗勒斯·斯内普本能地感到有些失望。“也许我们本应该更早一些地互相称呼教名。”
“也许。”斯内普简短地回答。他随即起身，几步跨出到凉亭以外。
哈利·佩弗利尔看着他；在某种程度上，他猜测到这个男人的情绪低落从何而来。“西弗勒斯。”他立刻得到魔药课教授的注意力，佩弗利尔走近他，然后温和地说道，“我很抱歉——尽管我不可能真的为自己的容貌向任何人说‘对不起’，但如果对你有意义的话，我想你或许愿意从我这里接过它？”
“不……不，哈利。”斯内普生硬地回答，紧紧盯住青年同事翠绿色的眼眸，“你不是他。你没有做错任何事……更何况，即使当初发生了太多的事情，但选择了错误道路、犯下不可饶恕罪行的人终归是我——只是我自己。”
“所以你努力防止事情再一次变坏，协助邓布利多，尽一切力量阻止悲剧的再度发生。”佩弗利尔微笑着，声音平静然而饱含说服力。“西弗勒斯，这是你曾经做过的事情——想想比奥福特，那些努力并非全无意义。而这也是你正在做的事情，我们正在做的事情——没有努力会被白费，我们当然对自己充满信心。”
斯内普点头，他注意到佩弗利尔再次取出了魔杖，一阵说不出的奇异感觉后，他意识到静音咒的魔法屏障已经被移除。“另外，斯内普教授……西弗勒斯，你不能指责我对任何一个学院的偏心，除了斯莱特林——你的魁地奇队长蒙塔古已经提前一个月同我预约了斯莱特林集训的场外指导，候补找球手德拉科·马尔福几乎没有一次错过我和哈利·波特的飞行练习，他总会在后半段时间‘恰巧’出现在我们的练习场上。”斯内普看到那双绿色的眼眸里闪烁出与话语完全不符的锐利光芒，“这还不包括除了斯莱特林，没有哪一个学院，它的魁地奇队全体正式队员都选修了魔法实践课。而你知道，下一节实践课上，我将向所有选修了我课程的学生展示锤炼出‘天行者’飞行技巧的秘法。”
“如果那是真正的‘秘法’，佩弗利尔教授，我确定你绝不会将它展示在课堂上。”斯内普假笑着，一边转身，面向迟疑着走进这片林间空地的黑魔法防御课教师，奎里纳斯·奇洛。“你好，奇洛教授。”他冷淡地招呼，“我假设你不是正好来找佩弗利尔教授？关于那把发疯的扫帚，你取得了新的进展？”
包裹着硕大头巾的黑魔法防御课教授顿时打了个哆嗦，他显然没有料想到在这个时间、这个地点遇到这样的两位同事。“不不，还还还没有。”他向两人显示自己手中蒙了纱的笼子和长柄网兜，“我只是是是来来来为我的岩岩岩蜥蜴捉点点点飞飞飞蛾。”
“显然你选择了一个不错的地点，奇洛教授。”斯内普说着，同时将目光投向身后。此刻夜色已经慢慢笼罩下来，白天开放的鲜艳花朵闭合起来，而一些盛开在夜晚的浅色或者深蓝、深紫的花朵正星星点点地出现在林间空地上。这些植物招来了众多夜间活动的昆虫，身上带着荧光的各种飞蛾在月色下尤其醒目。
“那么，祝你今晚收获丰富，奎里纳斯。”哈利·佩弗利尔非常自然而随意地斜跨一步，靠近魔药课教授，“而我和西弗勒斯要赶回城堡吃晚餐——说实话，我完全没想到会弄