周通看着面前的中年人笑了起来，笑容有些深，深不可测：“这是薛夫人的原话吗？”
那名中年人的神情有些不宁，说道：“拙荆性子急，但想来不至于因为赌气而撒谎。”
“感谢侍郎大人前来与我说这番话。”
周通的态度很真诚，眼神很温和。
但当礼部侍郎魏大人离开后，他的眼神很快便变得冷漠起来。
那天夜里发生的事情，距离现在不过数日，他做为当事者，自然不会忘记。
他那些忠心耿耿的下属自然也不会忘记。
准确来说，那个夜晚的开端，便是海棠小院里的那记刀光，他险些死在陈长生的手里。
如果没有那一刀，或者后续的局势发展也不会有太大的变化，但他在这件事情里扮演的角色，极有可能与现在不同。
薛醒川是他在世间唯一的朋友。
薛醒川是世间唯一信任他的人。
所以，被他毒死了。
那天在皇宫里，他接受了圣光术的治疗，再加上商行舟亲自出手，他的伤势已经近乎痊愈。
他将在新朝里拥有更高的地位，更大的权力，更加不可撼动。
为了向整个世界宣告并且证明这一点，薛醒川的尸首被扔在官道外，不准安葬。
结果，陈长生替薛醒川收尸，薛夫人不准备离京，那个叫谨哥的孩子将被接回来，薛府……居然还要设祭！
周通当然明白这些事情意味着什么，这是在打他的脸。
那株海棠树已经变成了碎屑，庭院残破不堪，清吏司衙门在地面上的建筑都已经废掉，只有地下的牢狱保存的还算完好。
周通站在废墟里，看着天空里的淡云，沉默不语，不知道在想什么。
一名下属看着神情略显寂寥的他，试探着问道：“大人……”
“我的脸向来很厚，不然也活不到今天。”
周通淡然说道：“陈院长已经打了我的左脸，如果他还有兴趣，我可以转头，把右脸也让他打的开心。”
那名下属不甘说道：“凭什么？”
周通收回望天的视线，面无表情说道：“就凭他是商院长的学生，是陛下的师弟，是教宗选定的继承人，他就有资格打我的脸。”
把薛醒川与那数位羽林军将领曝尸于野是朝廷的旨意，谁敢违抗？
陈长生敢，谁又敢用违返大周律法或是抗旨办他？
为什么？就如周通所言，如果朝廷不想在刚刚推翻圣后娘娘的情况下接着与国教分裂，便只能忍着。
朝廷都要忍着，更何况他周通只是朝廷里的一员，哪怕是位大员。
那名下属恼火说道：“那要忍到什么时候去？”
周通沉默了会儿，说道：“娘娘都会死，那么所有人都是会死的。”
他说的不是陈长生，而是在天书陵前坦承自己已经老了、将要死去的教宗陛下。
到了教宗陛下回归星海的那一天，或者陈长生真的会成为下一代教宗，但无论是朝廷还是商行舟，还是国教的集体意识，都不会允许他再像一个年轻人那般行事，虽然他还很年轻，这便是欲戴神冕，必承其重的道理。
周通只需要忍过这段时间便好。
“打脸嘛，又不是杀人。”
这个世界上想让周通死的人很多。
现在新朝的很多大臣，包括中山王在内的数位王爷，都恨不得生啖其肉，却什么都不能做。
陈长生可以用很多种方法来表示对周通的不耻，可以换着方式来打他的脸，也不可能杀死他。
就像说过很多次的那样，他代表着商行舟对整个世界的承诺。
下属还是有些不安，问道：“那薛府设祭？”
“设祭？我看那倒更像是在挖坑。”周通笑了笑，然后对下属们说道：“庭院能否修复如初并不重要，但我要这里有一棵海棠树，要和以前那棵海棠树一模一样，树坑记得挖深点儿，这样好活。”
对北兵马司胡同的这座小院来说，那棵海棠树很重要。
就像他对现在的世间一样。
都是某种象征。
……
……
重修周狱是一个很麻烦的工程，工部和京都府发来了很多工役和优秀的匠师。
工程进行的非常顺利，只两天时间，便已经初见雏形，但时间依然很紧张，入夜后，那些工役依然在辛苦的工作。
院墙下被挖了一个树坑，坑挖的很深，想来无论是哪种海棠树，都能够在里面生长的很好。
夜色最深的时候，工役与匠师们终于去歇息了。
没有人注意到，一道身影来到院墙边，然后跳入坑中。
嗤嗤嗤，仿佛刀锋切进豆腐里的微小声音不停响起。
无数道寒光，从那道身影的指端闪现，但明显不是什么兵刃。
坑壁的泥土就像真的豆腐一样，簌簌而落。
然后，那个身影消失了。
……
……
薛府设祭。
灵堂在府里，街上根本看不到，只能看到白蟠，除此之外，再没有什么变化。
就连哭声和乐声都没有，真真冷清到了极致。
没有乐声，是因为没有乐班敢接薛府的活。
没有哭声，是因为没有前来拜祭的客人，那么无论真心还是假意，府里的人也总不能自己在那里一直哀恸。
这是很多人都已经预想到了的场面。
薛醒川的遗骸，是陈长生收殓的。
薛府的丧事，自然也有了不一样的意义。
有些人甚至以为，这