要是把盐税让出去了，曹锟的政府等于是被抽掉了根，繁衍生息就不要指望了。能拖多久？都将是一个未知数了。
夏寿田觉得要是自己提醒曹锟，少不得要成为那个掘墓人。出于洁身自好的文人心思，他的本意是不想说的，可是被曹士杰问了，就不好躲了。干巴巴的笑了笑道：“当年袁大总统筹划内阁，各种政体都是效仿西方，唐绍仪总理就专门找人调研过美国和欧洲列强的政体，倒是涉及过一些西方国家债券的发行机制。”
“夏先生知道，那就再好不过了。”曹锟转了一个方向。对准了夏寿田。
对此，高凌霨也是颇为无奈。
肚里没货，只能瞪眼做一个好观众。
夏寿田就当自己是个传话人，开始说道：“西方列强在发动战争，或者政府需要筹集资金的时候，会发行国债来度过难关。如同欧战时期的列强，还有日俄战争时期的日本、俄国。但是国家发行国债的时候，会用政府信誉作为担保，银行或投资银行代理发行之后，国民认购。这中间的关键就是政府信誉……”
“政府信誉？”高凌霨嘴角有些发苦。
打从清朝是后起。相信政府就是找死。
民国的政局比清朝更乱，连一个名义上统一的政府都没有，军阀割据，南方闹革命，北方跑绺子。到处都不太平，就拿直隶来说，曹锟当总督的时候，政府的税能征到哪里算哪里，统计部门甚至不如下面的警察保安团来的顶用，如此政府。还有什么信誉可言？
曹锟歪着脑袋想了想，扭头问他任命的总理高凌霨：“高老弟，你觉得老百姓会相信政府，购买国债吗？”
高凌霨略显尴尬的说：“民心思安久矣。平军变，又是民心所向，大总统一心为民，老百姓自然不会熟视无睹，应该、大概其、会买吧！”
“这个……”
曹锟也听出了高凌霨语气中的敷衍，支支吾吾的。想瞒住他也不容易，于是问了一个相对尖锐的问题：“不说老百姓了，你会买吗？”
“当然！”高凌霨回答的飞快。
曹锟又问：“买多少？”
这下，高凌霨沉默了下来，他要是开口买五十万，就曹锟的尿性，当场就能让他买了回去，这不是给自己找不痛快吗？见曹锟没有打算放弃，高凌霨也知道躲不过去，只好硬着头皮伸出了一个手指头。
“一万？”
曹锟刚想说几句好话，来表示自己没有看错人之类的。但是高凌霨像是被踩住尾巴的猫，急不可耐的解释道：“一千，不是一万。家里人多，家资微薄，拿不出太多的现钱。倒是有一些地产什么的，可也要变卖之后才能手头宽裕一些。”
高凌霨当政府高官没多久，以前都是在曹锟身边，有机会捞钱的机会不多。天津高家倒是有些家底，但是兄弟多，分一分，落在他手里的那点家产，也只够他做一个乡间的富家翁，俗称：小地主。
折腾了这么久，曹锟才发现自己的左膀右臂仅仅肯拿出一千块，来购买国债。
忽然想到高凌霨的身份已经不是他府邸的官员了，而是政府的总理，一国的总理，对国家政府的忠心只有区区一千块，让他唏嘘不已。但从另外一方面来说，政府的公信力，信誉，已经到了什么地步？
夏寿田见曹锟和高凌霨做戏一般的表演，心头有种悲哀升起。
这帮人，一个个都顾着自己，还谈什么国家兴旺？
原本曹锟在上台之后，夏寿田还是有些欣喜的，曹锟承诺了在竞选中的几乎所有条款，让燕京政府在政治民主中上了一个大台阶。可是一个天天在破产威胁之中的政府，还能有什么明天？
夏寿田心头渐渐的隐去了那份愧疚，也知道曹锟不是做大事的人，似乎他这辈子，为的就是身后事。
当总统的曹锟，已经和当督军的曹锟大不一样了。
自从当上大总统之后，曹锟就不再那么贪财了，因为他知道，就是累死累活的捞钱，也便宜了老四曹锐，还有他那个‘兔崽子’。继子，曹士藻都快成了他的眼中钉了。要不是两个亲生儿子实在太小，说不定曹锟就敢一脚把老四家踢开。
至于女人，曹锟也是一把年纪了，早两年还好说。现如今也是心有余而力不足。
揽权这种事，曹锟是不擅长的。
……
种种迹象表明，曹锟是民国最合适的元首，如果民国是朝着一个民主国家迈进的话。
有点小聪明。时常能给自己找点乐子的曹锟，倒是和美国总统哈代有的一比。
可惜，民国不是美国，民国正处在一个军阀割据，分裂思潮严重的悬崖边缘。曹锟的不作为。恰恰是他最无能的表现。夏寿田也知道，他给曹锟当秘书长，估计也当不了几年，想到这里，心情也舒畅了，没有了那种文人私下‘背叛’的谴责，心情涤荡之后，夏寿田倒是给曹锟说了一些国债的发行办法：“政府信誉和公信力，其实和税收是挂钩的，国家能够收上税。用来还国债才是国债发行的保障。”
“关中大汉，河南倒是三年有两年遭灾，估计也不好办。山西的商人都是奸商，商税就没一年收齐过……”
高凌霨列数控制省份的税收情况，倒也说的有板有眼。
河南的赵倜，每年都向国家伸手