两年前，有个叫白狼的悍贼活跃于松漠，召集各路贼寇聚集于平地松林，为祸东北，一度成为奚、霫和契丹等东北三族的心腹大患，其中以奚地遭受的损失最大，受到的威胁最严重，而东北利益与大漠息息相关，于是突厥人应奚王阿会正之请，联合东北三族，四面围剿森林马贼，最终摧毁了这股祸患。
孟坝参加了这次围剿，但他既没有亲眼看到白狼的人头，也没有看到漫山遍野的马贼尸首，多方势力联合围剿的背后充满了暗斗、谎言和阴谋，甚至有传言说突厥人为了更好地控制东北，为了遏制和削弱东北三族，蓄意制造了白狼和这股马贼，而突厥人贼喊捉贼，说这些都是中土人的阴谋，总之没有人知道白狼的死活，只知道这伙马贼并没有全军覆没，他们遭受重创后化整为零躲进了深山老林，祸患随时还会爆发。
如果白狼还活着，如果突厥人打算乘着中土远征高句丽不利，自顾不暇之际，出兵横扫东北，吃掉东北三族，把疆土扩展到弱洛水两岸，那么白狼和这股马贼就可以派上用场了。
孟坝不得不一只眼睛盯着突厥人，一只眼睛盯着森林马贼，然后坏消息不断传来，奚人很难越过桃水，而越过桃水的斥候或者猎人，基本上有去无回，至于是不是有人侥幸深入到了敌人后方，打探到了确切消息，亦是不得而知，只能无助等待。
终于，这天上午，传来了确切消息，但同样是坏消息，森林马贼突然大规模越过桃水，向七星泊方向飞速杀来，因为马贼人数多，而戍营里的奚族控弦太少，无力抵挡，马贼们一路势如破竹，挡者披靡。依照这样的攻击速度，黄昏前，马贼们就能杀到七星泊了。
这种突发的恶劣局面，孟坝之前已经有所准备，不怕一万，就怕万一，必要的准备还是要做的，一旦遭到强敌攻击，该放弃的坚决放弃，把有限的防守力量集中在七星泊进行阻截，以便给鬼方赢得更多的应对时间。
孟坝现在担心的不是七星泊能否守住，而是迫切想知道自己的敌人是谁。如果连敌人都不知道，这一仗还这么打？如果敌人当真的就是森林马贼，就是马贼们要杀人报仇，那危机就不严重，即便七星泊挡不住，还有鬼方那边的支援，再不济还可以向奚王府求援，总之马贼为祸，不足为虑。但是，如果敌人是突厥人，马贼的后面还有突厥人的大队人马，那危机就严重了，事关奚族生死存亡，鬼方和奚王府要联手阻敌，不惜代价把突厥人阻挡在鬼方城下，等待奚王阿会正率军回撤撤，然后决一死战。
午时，斥候回报，一路攻击而来的敌人确实是森林马贼，但马贼人数较多，估计有三四千人，其中马军风驰电挚，两翼包抄，而步军则正面攻击，步步为营，另外除了马贼人数之多出乎意料外，还有就是马贼的武器非常锋利，斥候甚至看到了马槊、长弓和强弩等重兵。而这些重兵只有奚王府的侍卫军才有配备，奚族五部大军虽然也有，但很少，毕竟这些重兵只有中土才能量产，且严禁出售，而奚族是因为攻占了安州，抢到了一些中土工匠，这才勉强可以制造一些，即便如此，也大大提高了奚族军队的战斗力。
重兵除了中土可以量产外，突厥人也能少量制造，主要原因也是想方设法从中土获得了一些工匠，所以孟坝理所当然地认为森林马贼手上的重兵来源于突厥人，或者那些手持重兵的马贼是由突厥人伪装的，但仅靠这点证据，并不能证明突厥人正攻击而来，突厥人就是敌人。
孟坝还需要更多的证据，就在此刻，潜藏在马贼队伍中的“细作”送来密报，白狼回来了，白狼带着数万中土大军杀了回来，森林马贼在白狼的召唤下重新集结到他的旗下，白狼东山再起，卷土重来，首要攻击目标就是奚地。
孟坝大吃一惊，只是仔细一想，这个消息漏洞百出，经不起推敲，真实性并不高。就算白狼没死，又杀回来了，短短两年，他用什么办法才能从中土拉出数万大军出塞？还有更重要的，白狼这数万大军冲到闪电河两岸，难道突厥人视而不见，听而不闻，任由其穿越闪电原，大摇大摆进入平地松林？
孟坝百思不得其解，敌人到底是谁？不过有一点可以肯定，奚地遭到了强敌的攻击，七星泊可能守不住，鬼方可能有失陷之危，必须请鬼方十万火急做好应对准备。
“急报鬼方。”孟坝断然下令，“命令诸戍营，做好撤离准备，一旦敌势强大，火速撤离，保存实力坚守鬼方。”
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