吴三桂给手下将领不停的打气，命令老秦军率先出发，他的嫡系部队分批跟上，出潼关，过河南，赶赴徐州，暗地里却已经打着消极避战的主意。老秦军骁勇善战，又不是他从山海关带出来的嫡系，可以让他们打头阵，先试试楚军的斤两，然后再看看西军那边胜败如何，如果楚军败了，他就挥师南下，饮马长江，如果楚军不好惹，他就坚守徐州，甚至退往山东，总之只要跑得快，也不会有太大的风险。
万一……万一楚军过于凶猛，完全抵挡不住，那也没有关系，大不了可以阵前起义，反戈一击，向汪克凡投降，到时候为大明王师前驱，将鞑虏逐出关外，仍然可以保住荣华富贵。
气势汹汹！
吴三桂加上张勇、赵良栋等人率领的老秦军，总数超过十五万人，号称三十万大军，其中三万余披甲，万余弓弩车兵，万余骑兵，历时两个月，从陕西到安徽来了一场武装大游行，所到之处抗清义师退避三舍，在夏至前后赶到徐州。
另一个方向的湖南战场，孙可望经过两个月的充分准备，亲自率军从贵州攻入湖南，冯双礼、白文选和王尚礼等部都从南线调到他的麾下，马步兵卒超过五万人，还带着一支云南特有的象兵部队，一路走铜仁司，一路走平溪卫，一路走大小梭罗，兵分三路攻打沅州、辰州。
楚军谭啸、周国栋的主力正在南线和刘文秀交战，没有料到孙可望会翻过重重大山，从这一带发起进攻，防守兵力不多，沅州、辰州相继失守，包围武昌的滕双林迅速赶来支援，才在宝庆府勉强顶住了西军的攻势（这一带的战场主要在湘西南的雪峰山区）。
南线的刘文秀，趁机向永州府的府城零陵发起猛攻，遥遥呼应孙可望，与谭啸、周国栋展开激战，一时难分胜负，只有北线的李定国行动迟缓，尚未突破湘西防线……
另外在河南、山东、安徽交界的鲁豫皖三不管地带，谭泰率领三万八旗精锐，在一个月前就对榆园军的大别山根据地发起扫荡。
这一仗，打出了威风，打出了士气，榆园军的兵力虽然是清军的三至五倍，却被谭泰轻松击溃，阵斩数千，残兵败将逃入深山老林。
根据谭泰的报告，榆园贼聚众十余万，出则为贼，入则为民，都是和大清为敌的叛逆，准确的兵力难以统计，只能确定总数在十万到十五万之间，被朝廷王师击溃之后，大部分叛贼已经烟消云散，所余残部在深山中坐以待毙，不足为患。
谭泰腾出手来，再接再厉对李来亨发起围剿，李来亨却甚是溜滑，仗着所部都是行动便捷的骑兵，抢先分头突围，一部逃入大别山和榆园军残部汇合，主力则退到安徽南部，和楚军的北伐军汇合。
旗开得胜！
谭泰至此提前完成任务，只用了一个月，就扫平鲁豫皖一带的抗清义师，他向朝廷报捷的同时，还请旨督促吴三桂尽快发起反攻，以便配合八旗兵南下，把李来亨和榆园军的残部彻底消灭。
捷报送到北京，八旗子弟一片欢腾。
被楚军欺负了这么久，如今总算出了一口恶气，那李来亨被传得神乎其神，号称“小老虎”，手下的骑兵据说比八旗铁骑还厉害，可是遇到真正的八旗铁骑后，却只会望风而逃。
身经百战的宿将老兵更指出，楚军现在两线作战，被清军和西军两面夹攻，这是不折不扣的兵家大忌，必然会招致惨败，清军和西军只要稳扎稳打，步步为营的推过去，肯定能消灭左支右绌的楚军。