原来窦尚书的时候, 大家觉得户部忒不通情理, 像元正祭祀完放在外面冻了三天的祭肉, 死眉塌眼, 又冷又硬。不过，大家抱怨一下, 偶尔下个黑手，告个刁状，倒也不担心对方打回来。
如今程尚书接掌, 户部一下子由冻肉变成了炸年糕圆子，看着香甜，若是不注意, 却保不齐会烫了嘴, 而且吃多了心口疼。
就拿工部与户部之间的扯皮来说, 户部新制了若干表格, 事项、类别、数目、时间等都列得清清楚楚, 上面又有经手人和两部长官的签字，每月都汇总了来与工部复核, 复核结果作为报表之一，送交皇帝及政事堂。
张尚书一口老血卡在喉咙, 户部不但把责任推得一干二净, 还顺便“帮”自己汇报了进度。吃了暗亏的张尚书只好泡去工程上, 万不能让皇帝觉得花费与进度不相称。
户部又有一种所谓“统计表”, 有各部的, 有总体的, 有不同时间段的，外行人看这些数，只觉得繁冗头大，但户部的人却能说出些道道儿。
就比如上次仗下议事，兵部方尚书言军屯所得粮草有限，请求停边塞军屯，戍边物资皆从户部调拨。程平竟让人取来整理的本朝前期军屯统计表，一项一项地分析军屯的合理性和娄师德等名将屯田的成功之处。
与别的普通户部官员不同，程尚书不只擅长分析，还很擅长“畅想”：军屯兴起后，“饷军廪师，处勤余裕”“军城戍逻，万里相望”“不烦和籴之费，无复转输之艰，军队足食，则圣人无后顾之忧”1，给皇帝和方尚书画得一手好大饼！
方尚书还能说什么？只好对皇帝表决心，不但现有军屯不撤销，还要在更多地方试行。
众臣都是经过户部几位尚书的，对比陆相那隐隐的“威”，窦尚书直眉瞪眼的“严”，现今程尚书的“滑”，不由得感慨，还是老徐尚书最厚道啊，当时怎么就觉得这老货招人烦呢？
看看那边宝相庄严的前户部尚书陆相，想想去了的窦峻，再看看总是微翘嘴角、眯着月牙眼的程平，众臣都有点一言难尽。
程平新官上任的三把火不但颇得皇帝的称赞，邓相也很是欣赏，其寿宴上甚至当众慨叹，“见悦安，如见当年公隐。”
“公隐”是主持“元和改革”的吏部尚书李义山的字。李尚书比邓相稍微年轻几岁，是邓党中的二号人物，先帝曾赞他“通敏廉勤”，可惜天不假年，死在任上。
邓相与李尚书本是同年，政治主张相似，品味爱好相合，朝堂共事、歌诗唱和、惺惺相惜，是顶要好的朋友，被合称“邓李”。邓党诸人实在没想到邓相竟会拿后生小子程平与李公做比……
程平自然连忙谦虚地表示“惶恐”。
坐在邓相另一侧的礼部尚书谢亭看一眼出尽风头的程平，微笑着端起酒盏抿一口酒。
处在这样的名利场中，程平如今已经很泰然自若。当年在东市被陆相抓包，他教诲说，莫要“总想暖日熏风地混朝堂”，还说“不遭人嫉恨的是庸才”，当时不以为然，如今却觉得他说得挺对的。朝堂这种地方，但凡想干点事，就无法避免冲突和矛盾。
想到那日在东市自己的家书被陆相看到，他那单身汉对单身汉的心灵拷问，程平慨叹，那时候哪里想到两人的关系会进展到现在这样。
程平抹一下嘴，邓相的唇很柔软啊，就是胡须有点扎人。那胡须的形状还是当初在汴州逃难时自己给修的样子，他一直留着。陆相啊……程平在心里悠悠地叹一口气，不知道是现在悬崖勒马对他来说好一点，还是一鼓作气干脆睡了他更好。
陆允明给的选择题却不是这样的。
冬至正午宫中大宴，宴罢，各人归家。
细雪中，侍卫给程平撑着伞。要上车时，看看不远处正翻身上马的陆允明，程平客气道：“天气不好，陆相又饮了酒，要不要坐下官的车回去？”
陆允明看看她有些红彤彤的脸，微笑道：“没有几步路，我骑马便好。”
程平点点头，便钻进车子里，陆允明骑马在她车旁，一起往永兴坊走去。
程平在车内嗤笑，怎么感觉像是请了陆相当侍卫一般。有当朝宰相押车，今天这待遇真高。
陆允明不惧风雪，随着车不紧不慢地走着。看看车窗帘，陆允明想起那些有家室的郎君们来，接送归宁的娘子，或者陪娘子出行上香，好些都是这样的，一个骑马，一个坐车。
两个想法不在同一车道的人同时在程平家门前停住。
程平撩开车帘，“陆相——”对上陆允明的眼睛，程平把“就此别过”吞了下去，“要不要进来坐坐？”
陆允明笑得温煦煦的：“也好。”
程平畏寒，冬季日常都在暖阁中坐卧，因此也在暖阁中招待陆允明。
陆允明在暖阁外略停脚，舔一下嘴唇，到底走了进去——这还是第一次真正进入她的闺房。
程平的闺房实在没有什么闺房的样子，外面是一间小厅，粗大的檀木书架上垒着满满的书，长条大高桌上放着灯台、笔筒、笔洗、镇纸，另有几本随意散放的书，左手边还有个铜果盘，里面放着柑橘。桌旁是高脚靠背胡椅，椅上放着狼皮坐垫和桂布隐囊。想来她日常看书办公，都是在这里。
陆允明笑着看程平一眼，平时在外面装规矩人，回来了便如此放诞，一点也不愿意委屈自己。
程平不知道自己不喜欢规矩正坐、偏爱垂着