军议很快开始了，陶侃原本宽敞的大帐里，或站或坐挤满了人，文武分列两旁，济济一堂。人员到齐后，陶侃目光扫过众人，只见有人一脸淡然，也有人心事重重，还有人愁眉苦脸。
陶侃说道，“诸位都该知道了，我被调任为广州刺史，大军不日就要开拔，前往岭南。”
话音刚落，大帐内立刻炸开了锅，众文武交头接耳嘀咕起来，陶侃不动声色，静静听着。不一会儿，嚷嚷声渐渐停息，人们看向陶侃，似乎都有话要说，也有人低头默不作声。
见此情景，陶侃说道，“岭南烟瘴之地，蛮越出没，有人不想去很正常，我能理解。只是朝廷调令在身，我不得不往，诸位若想辞行，还请尽早。”陶侃说着把手一摆，做了个请的姿势。
众人面面相觑，犹豫一会儿之后，几个将校站了出来，侧着头供手一揖，不敢看陶侃的眼。
陶侃点点头，和颜悦色的说道，“好，你们都可以走了，日后若能再续前缘，陶某三生有幸。”陶侃说罢，起身向那几个将校施了一礼，几人受宠若惊，慌忙还礼。
见此情景，又有几个人莫不吭声的出列，拿眼角偷偷瞟向陶侃，看样子也想走。陶侃脸色微变，轻叹口气说道，“诸位何需迟疑？是没想清楚还是抹不开面子？要不这样吧，给大家三天时间想明白，免得将来后悔，三天之内陶某绝不阻挠。”
陶侃说罢，解散了军议，转身回了内帐。
别看陶侃在众人面前客客气气，心里早就气炸了：这段时间陶侃又是败给杜曾，又是被王敦欺辱，还被朝廷贬黜，现在连部下都不愿跟着了，老脸都没地搁了。
回到内帐，陶侃一屁股坐在案桌前，低着头生起闷气。陶侃怒火中烧无处发泄，一抬眼看到了案桌上的瓷杯，抓到手里扬起来就要摔。
刚刚抬手过顶，陶侃却又停住了，两腮用力咬了两下，然后缓缓收回胳膊，看着手中的瓷杯自言自语道，“此物珍贵，又无辜，毁之何益？”
说完，陶侃没好气的一甩，将瓷杯扔回案桌。谁料陶侃力度稍微大了点，瓷杯转了转就翻了，又滚了两圈，直接从案桌上摔下，“啪”的一声粉身碎骨。
陶侃顿感无语，盯着碎瓷杯看了好一会儿，继而长叹一声道，“奈何事事不顺心意呀！”
眼看众心不稳，陶侃多么希望皇甫方回能回来，借着他的人气和名望，定能使很多人回心转意。但皇甫方回来不了，而且永远都不会来了，念及此，陶侃眼眶微红，鼻子发酸。
皇甫方回返回荆州后，刺史王廙很快派人来联系，招他过来见面。皇甫方回是什么人物？以他的风骨和脾气，根本不把王廙放在眼里，理都不理。
好巧不巧，皇甫方回拒绝的消息传来时，王廙刚刚惨败，威名受损，正在气头上。想到皇甫方回和陶侃关系亲密，王廙妒火中烧，直接派人把他杀了，妄图借此立威。
这一下可捅了马蜂窝，荆州人士本来就不待见王忰廙在荆州再也待不下去了，王敦这才把他换掉，而后又花了好大力气，把自己弄成荆州牧。王敦也不想如此，当前自己实力不足，本该低调一些，但他无法放弃荆州，实在没的选。
皇甫方回遇害的噩耗传来后，陶侃着实难受了一阵子，与琅琊王氏彻底结下了梁子。
此时忆起皇甫方回，陶侃突然有了一丝归隐的冲动，宦海沉浮实在累心，他有些撑不住了。陶侃一时陷入回忆中，出仕以来的艰辛历历在目，走到今日十分不易。
遥想三十多年前，陶侃还在寻阳县作小吏，俸禄微薄，生活清贫，与母亲湛氏一起相依为命。那年冬天大雪突降，正巧孝廉范达顺路拜访，为雪所困，被迫住下。
对当时的陶侃来说，范达可算贵人，怎奈陶侃家境贫寒，窘迫难以厚待。湛氏见状，将自己床下铺着的茅草抱出来，给范达喂马；又背着众人，剪了头发卖给邻居，换来美酒佳肴。雪停之后，范达辞别，陶侃远送百里。范达感念陶侃厚遇之情，将他推荐给太守，他这才渐渐发迹。
想起去世多年的母亲，陶侃顿时哭成了泪人，口中喃喃道，“今日之困，远不及往年艰辛。若就此退缩，九泉之下，有何颜面复见慈母？！”说罢陶侃狠咬嘴唇，收住眼泪，强迫自己振作起来。
“慈母在上，儿定然要混出个名堂。”陶侃拜倒在地，遥祭亡妣。
接下来的三天里，离开的人络绎不绝，陶侃一律厚礼相送，虽微末小校，亦亲送至营门。众人感其恩情，不但走的人越来越少，还有人半路折回，陶侃再次笑脸相迎。
三天过后，军心稳若磐石，陶侃的兵马虽只剩下三四千，却人人甘愿效死力。眼看时机成熟，陶侃领兵开拔，沿着湘江逆流而上，直奔广州而去。