赶集的人太多，前面突然出现孝子的哭声大家谁也没有在意，以为是谁家的孝闹病儿耍赖。
上元节将至，这一次的赶集多了许多卖花灯的商贩，兴安县的正月花灯虽然比不上帝都的漂亮精巧，却也是五颜六色，琳琅满目的。
阿依拿起一只蟾蜍灯左看右看，似很爱不释手的样子。摊主见他们穿得非富即贵，下意识就不敢大声吆喝了，却又不想丢失送上门来的生意，努力斯文地口沫横飞，拼命地向阿依吹嘘这花灯有多好多好。
墨砚站在阿依身后，见她也不答腔，只是盯着手里的花灯看，便问：
“你想要？”
“墨大人，这个像不像小蟾？”阿依将手里的花灯给他看，小蟾是她给她养的那四只癞蛤蟆起的名字。
墨砚便给钟灿使了个眼色，钟灿会意，立刻付了银子。
墨砚转身就走，阿依拎着那只蟾蜍灯快步跟上他，一个劲儿地问：
“墨大人，等我们再出发的时候把它挂在马车上怎么样？”
看来她很喜欢，墨砚在心里笑笑。
就在这时，却听前方更大的哭声传来，以及一个妇人恐慌至极、手足无措的哭喊声：
“宝儿，你这是咋了？宝儿，你别吓娘啊！”
阿依微怔，前方的人群已经因为母亲的哭喊声迅速围拢成一团，阿依和墨砚正在人群中。被喜欢看热闹的人群一推挤，竟然被挤到了人群的最前端。
被一群瞧热闹的人围观的是一对母子，母亲约莫二十来岁。荆钗棉裙，身上的小袄虽然破了许多处，打了不少补丁，却洗得很干净。她的背上背着篓筐，显然是带孩子出来赶集的。
被她拉着的男童约莫五六岁，瘦瘦的小脸刷白，此时正满头大汗地蜷曲着小小的身子。好像是因为肚子痛，哭得极为可怜。先前还能哭出声来，这会儿连声音都没有了，无论他母亲问他什么他都说不出来。
妇人的心里越发害怕，手足无措地抱着儿子。只是流泪，这时围观的人中有好心人见状连忙提醒：
“这孩子必是犯了急病，大娘子你还不快带他去找王大夫。”
一句话提醒了孩子母亲，妇人连连点头，慌忙抱起儿子向前跑去。小镇里民风淳朴，有人见她一个女人带着一个孝子，不放心，便跟了上去。当然也有不少人是抱着看镇也没什么娱乐。突然出了点事，大家都很上心。
起初阿依对那个孝子生病并没有太在意，孝子乱吃东西睡觉踢被肚子痛一痛很平常。然而真正让她上心的却是人群里两个县民的谈话：
“怎么又有孝肚子疼了？”
“就是啊，最近这兴安县里一拨一拨的孝全闹肚子疼，王大夫开了一包又一包的药也没吃出个结果来，该疼还是疼，该不会是咱们兴安县冲撞了哪位山神，山神又开始降罪了吧。去年的灾荒才刚刚好一点。今年又是小儿集体闹肚子疼，这兴安县的风水什么时候能好一点。”说这话的人比较年长。一脸黑乎乎的皱纹像一条条蚯蚓在爬，他十分悲观地叹了口气。
阿依没再听他们接下来的抱怨叹息，而是将注意力集中在了兴安县许多家孩子都在肚子疼这件事上，顺着人潮向前走去，没走多远就看见一个临街的铺子外搭了一个四面透风的茶棚，茶棚里几个县衙的衙差在喝茶，一个穿着破棉袄，头发乱蓬蓬的中年男人正在赔着笑脸给几个衙差沏茶。
抱着孩子的妇人走上前去，怯怯地唤了声：“王大夫！”
阿依这才知道原来这个茶棚的主人居然是当地的大夫。
这一点她也不意外，穷乡僻壤因为人口少，赤脚大夫以治病作为主业是养活不了自己的，所以他们通常都有别的营生。副业是帮人看病，这位王大夫的主业原来是开茶馆的。
王大夫被打断了与官差套近乎，心中不悦，回过头，见是一个衣衫破烂的妇人，越发不悦，脸色冷冷的。妇人见状，心中更加害怕，但因为自己儿子实在痛得厉害，她必须要求助大夫，于是硬着头皮小心翼翼地说：
“王大夫，我家宝儿肚子疼的厉害，你能不能给我家宝儿看看他到底生了什么病？”
王大夫瞥了她一眼，又去看她怀里的宝儿，脸色没有缓和，不耐烦地叨咕了句：
“又一个肚子疼的，这兴安县的孩童成天都在吃什么？！”说着，却朝宝儿娘伸出手去。
宝儿娘先是被他愤愤的语气吓了一跳，紧接着愣了愣，她也不是第一天带孩子看病，马上便明白过来他的意思，虽然有些舍不得，可为了儿子却只能咬着牙，哆哆嗦嗦地从荷包里摸出一枚铜子递了过去。
一个铜子在帝都不算什么，但在这么贫困的小县城里却不是小数目。
阿依对王大夫的傲慢心里有些生气，不过看病时先要买号签这是医馆的规矩，她耐下性子在一旁围观。墨砚立在她身边，只是看着她的侧脸，也没有催。
哪知这个王大夫连脉都没有号，只是看了看宝儿的眼珠子，又看了看舌头，紧接着一言不发地转身回屋，在宝儿娘面色刷白满眼不安里不一会儿又回来，手里捏了一个脏兮兮的纸包，对着宝儿娘硬邦邦地道：
“拿回去吃着，十文钱！”
十文钱？
宝儿娘的脸色越发惨白，嘴唇不由自主地哆嗦起来，勉强压抑下忐忑，小心翼翼地询问：
“王、王大夫，我家宝儿得的是什么病？”
王大夫不耐烦地皱皱眉，脸色越加