日子疏疏淡淡地过去，春光乍破之时，一桩令全城人民期待的事也提上日程。
“我原以为金酉赤一上任就会跟你撕破脸明争暗斗。”冷清的院子里，二人对弈，棋盘将满，难分胜负。
“他是个实实在在的聪明人，一开始注定只能站在彼处，却从不得罪此处。”黑子落下，拨云见日。
白袖莞尔：“果然还是你棋高一筹。”
南荣奕挑眉：“太子的恩师要告老还乡，他在城外购置的一处山庄里设了春日谢师宴，可邀请了你？”
白袖嗤鼻：“他都要大婚了，还搞这些幺蛾子，不知道他在想什么。”
南荣奕轻笑：“他这个人极易冲动，说是风就是雨，这回估计是金酉弦在娘家不好露面，没拦住他。”
“这倒是。”白袖点头，“不过你那两个被抄了家的皇弟，事情过了这么久都未起波澜，真就忍气吞声了？”
南荣奕垂眸，迟疑片刻，道：“幸好有个理智尚存的。”
白袖勾唇：“怕是有个早晚会按捺不住吧？”
南荣奕缄默，沉在阴影里的眼眸如夜空深沉。
御书房。
“陛下。”户部尚书钟礼梵跪在下方，胡须早已花白，眼睛却依旧炯炯有神。
皇帝为他赐了座，和蔼道：“想必爱卿明了朕此番唤你前来的目的。”
钟礼梵诽然一笑：“从前太子和奕王还分庭抗礼，如今大婚一结，朝堂上又该风起云涌了。”
“爱卿在朝堂上德高望重，所以，朕希望，未来爱卿能帮扶奕王一把。”
“陛下这是对贵妃娘娘母族没有信心？”
“总归不是亲生的，他们又向来不和，奕儿看着冷漠孤僻，实则内心柔软良善，朕担心，即使他登上皇位，不日也会为人所害被窃了权去。”
钟礼梵抚须：“陛下深谋远虑，未雨绸缪，令老臣佩服。”
皇帝施然一笑：“那便多谢钟爱卿了。”
夜晚，长明宫。
“陛下。”妆容精致穿着华贵的妇人倩倩施礼。
眼前摆了一个又一个笨重的箱子，皆是金银珠宝华丽装饰，羡煞旁人。
“嗯。”皇帝淡淡应道，“爱妃今日来身体如何？”
贵妃莞尔：“托陛下的福，近来身子不再觉得像以前那般沉重，想必是好多了。”
“嗯，近来奕儿可有来看望过你？”
贵妃脸色有些尴尬，嗔道：“奕儿公务繁忙，哪有时间来看望臣妾。”
皇帝叹了口气：“奕儿还太年轻，有时莽撞了些，你也多担待。”
贵妃冷冷一笑：“自然是，奕儿是陛下的心头肉，臣妾这些年来尽心抚养，甘之如饴。”
皇帝沉了沉：“听你这话，倒有些怪责朕的意思。”
贵妃抿唇，袖下的纤指将手绢死绕了半天，半晌道：“陛下今晚留宿吗？”
皇帝一讪：“这话你问了十七年了。”
贵妃突然下跪，语气颤抖，带着梨花带雨的怜惜：“陛下，臣妾一直想问，当年陛下选中臣妾，只是给奕王选了个养母，对吗？”
皇帝一愣，沉声道：“那朕给你的还不够多吗？”
“不够！”贵妃神态激动，泪水夺眶而出，头上朱钗摇摇晃晃，过去恪守的仪态此刻烟消云散，“臣妾想要一个真心爱自己疼自己的丈夫，可是臣妾有的，只是长明宫一个又一个冰冷的夜！”
那年树下惊鸿一瞥，让她想成为这个男人的女人，后来她果真成为了他的女人，刚一入宫便是贵妃，旁人都说，这陛下一定是真心喜欢你，才给你这般荣宠。她也这样想着、期待着自己今后美满的婚姻，她那时写了许多诗，皆是少女怀春情怀洒然纸上，每写完一首，便偷偷藏起来封存好，等着哪天亲手送给他……没想到一朝跌入谷底，他们的新婚之夜，他连盖头都没有替她掀开，只淡淡抛下一句“公务繁忙”便匆匆离去，那晚她信了。然而之后的很多个夜晚，他都只是停留片刻就走，直到后来，他领着一个怯生生的小娃娃来到她宫中，她才恍然大悟，一切不过是她幻想得太美好，而现实赤裸裸地捏碎这一切。她终于明白，皇后看她的眼神为何充满讽刺和悲哀，他的心从来不属于她，不属于皇后，更不属于这座冰冷的皇宫。
那晚她流干了眼泪，将所有的诗焚为灰烬。
皇帝额头青筋微凸，努力压下自己的怒火，语重心长道：“贵妃，你应当明白，如何做对你的母族最有利。”
说罢起身，漠然离去。
身后，贵妃笑声凄然，像沉暮中盘桓的乌鸦。
两日后，桃李山庄。
千千万万的桃花，有的绚然怒放，有的含苞待放，有的犹抱琵琶半遮面，蝴蝶蹁跹蜜蜂飞舞，整个山庄沉浸在一片
勃勃生机当中。
皇帝坐在席首，含笑宴宴，对着下方白发苍苍的老者——宋太傅邀酒道：“太傅多年来鞠躬尽瘁，为我儿辛勤浇灌，今日朕替太子多谢太傅多年来的谆谆教导。”
太傅老态龙钟，皇帝免了他的礼，回道：“为太子之师，乃老夫毕生荣幸，只是家中有事，否则再怎么也应当等太子大婚了再走。”言罢叹息。
“无碍，老师。”太子起身拘礼，“学生大婚后有诸多事要忙，怕也来不及为老师送行。”
“……”
太傅与太子一阵嘘寒问暖之后，皇帝将目光移至下方那抹一直静坐的红影，笑道：“那位，便是段院士寻回的爱女吧？”
白袖脸色一