含雪一点儿也没有发现南叶和香秀在讲悄悄话的觉悟，连蹦带跳地跑过来，兴奋大叫：“你们刚才听见了没，我是第三名！我居然是第三名！”说着，冲上去用力抱住了南叶：“南叶，你说得对，靠我自己，一样能行！”
香秀白了她一眼：“你靠的是自己么？你靠的是南叶。
”
含雪马上就跟泄了气的皮球似，蔫了下来。
南叶看着好笑，推她道：“回去多练练罢，下次争取全靠自己。”
含雪垂头丧气地走了。
香秀朝外看了看，见无人再来，便问南叶：“你刚才要跟我说什么来着？”
南叶把叶天想要为她赎身，并打算恳求皇上赐婚的事情讲了，又道：“我怕你有不同想法，所以并未给他肯定答复，只说要先问问你的意思。”
香秀听后，眼中含泪，不住反复地问：“你说的是真的？他想替我赎身，还愿意娶我？”
南叶点头，道：“虽然我并不清楚你们之间发生过什么，但他的确是这样说没错。”
香秀泪眼婆娑地看她：“万一他是骗我的，怎么办？”
也是，叶天可是让她放弃这次筹备宴席的机会，倘若她真放弃了，而叶天过后又食言，那她岂不是亏得大？南叶想了想，道：“要不只给你记个名？”
香秀连连摇头：“会让人说你闲话的。”她想了一会儿，似下定决心一般，道：“罢了，我跟他一起长这么大，从来只有我负他，没
有他对不起我，就算这回我被他骗，也不过扯平了，以后各不相欠。下个月的宴席筹备，我就不参加了。”
“你想清楚了？”对于三等厨娘来说，这样的机会非常难得，错过这一次，下次还不知是什么时候呢。南叶怕她后悔，反复问她。
香秀肯定点头：“不后悔，就这么办罢，他若守信更好，不守信，我也只当是死了心。”
“也好。”南叶拍拍她的手，笑道，“为了你的下次机会，我会倍加努力的。”
香秀抹抹泪，拍了她一下，但又忍不住哭了起来，不知是为叶天的承诺而高兴，还是担心到头来空欢喜一场。
这种时候，也许她更乐意独处一会儿，南叶留下她一个人，穿过房屋间的夹道，去了前面厨房。
由她负责下个月宴席筹备的消息，果然已经通知到了西厨房，刚才是因为王大梁公布考核成绩打了岔，这会儿南叶再去厨房，就马上被围了起来。
“南叶，你这回可是临时管事了，恭喜恭喜！我刀工不错，你一个人肯定忙不过来，不如让我去打打下手罢……”
“南叶，咱们都是羊签坊出来的，肥水不流外人田……”
“南叶……”
“南叶……”
经过这几个月的朝夕相处，厨娘们也都熟了，不再有什么顾忌，直接向南叶提要求，反正这么大的活儿，南叶总需要有人帮忙，她们只要积极些，一定会有机会。
南叶很快就被吵到头发
晕，只好放弃了继续干活儿的念头，去向马六嫂告假。谁知马六嫂不说准不准，先把她拉到一旁，悄声地问：“我参与宴席筹备的事情……”
管事都这么急，难怪厨娘们都疯了……南叶哭笑不得：“您放心，最后的名单上，一定会有您。”说完，顺便把对牌还给了她。
马六嫂十分高兴，道：“对牌你就先拿着罢，我已经听说了，下个月要来的贵客，竟是皇上，你一定有许多事情，要随时同世子商议，留着对牌，行走方便。”
南叶感激谢她，又问：“那我请假的事……”
马六嫂连连点头：“你而今有重任在身，厨房想来就来，没空就算了。还有，小灶间拨给你使用，缺什么食材，尽管找我。”
果然，一旦有了筹备宴席的机会，什么好处都跟着来了，大家为这个挤破头，不是没有道理的……南叶感概几句，再次谢过马六嫂，转身抱着头，挤出重重包围，尽自己最快的速度，拔腿奔回了住处。
这些厨娘可真难缠，等打开小院正房的门，她已经累趴了，瘫在床上躺了好一会儿，方才爬起来，坐到书桌前，摊开了世子给的册子。
册子一共五十页，前十页列的是皇上不爱吃的荤菜；接下来十页列的是皇上不爱吃的素菜；再下面十页是皇上吃了会过敏的荤菜；又十页皇上吃了会过敏的素菜；更离谱的是，最后十页，讲的是皇上的一些
特殊喜好，比如说，他老人家吃新鲜水果，喜欢用水晶盘来盛，若是不当心用了金盘银盘瓷盘，他就会不高兴。
额滴个神啊，猪肉不吃，牛肉不吃，鸡鸭不吃，鸽子不吃，带绿叶的菜，统统不吃，牛乳不吃，羊乳不吃，豆子倒是爱吃，但对不起，他过敏……照着这样下来，还有几个菜是皇上能吃的？还有这让人头疼的最后十页，就算不做菜，光论搭配，就能让人烦死。
南叶丢开册子，深深地觉得，世子让她来负责这项工作，真的是惩罚，而非嘉奖。
让她来算算，据说皇上驾临，是在下个月中旬，如此算来，还有三十天的准备时间，倒是挺充裕的，就让她磨刀不误砍柴工，先把这本册子吃透理顺罢。
南叶揉了揉发胀的太阳穴，从屉子里取出本自己装订的小本子，再摸出一支自制的黑炭笔，开始分类做笔记。既然册子上记的是皇上不爱吃或不能吃的食物，那她就先反其道而行之，把他能吃的食物总结出来。
这项工作