“世子，你刚回来，就要举办斗菜？”南叶拗不过顾端盛情，在他旁边坐了，同他一起吃早饭。
顾端夹了块玫瑰花饼，送到她碗里，道：“这不趁着他们都在么，赶紧把事情办了罢，只是要你多费心了。”
他说着，拿起一个银丝馒头，咬了一口，却又放下：“这手艺比起你的来，差远了。”
南叶望着他，似笑非笑：“世子的一日三餐，并非由我负责的。”他天天吃着马六嫂做的早饭，今儿却嫌弃起来了？
顾端不着痕迹地看了看南叶的手腕，心中一声叹息，他早就想让南叶来负责他的饮食了，无奈她的手总不好，他可不愿给她增加负担……但是，听说西厨房是以活计多少来论地位的，也许把他的一日三餐交给南叶负责，会让她在西厨房过得更滋润些……顾端仔细想了想，道：“马六嫂的手艺，的确不如你，但如果活儿都让你做了，倒让她落清闲，不如我的一日三餐仍让她来做，但必须由你指导。”
让她指导马六嫂？那马六嫂不得气死了？还不如直接交给她负责呢！不过，是马六嫂气死，又不是她气死，思虑太多，人会老的，她以前就是因为太隐忍，才处处遭人欺负，也许从今往后，是该拿出些强硬的态度来了。南叶没作过多犹豫，便起身向顾端行礼：“多谢世子信任，我一定会竭尽全力，为世子做出可口的饭菜来。”
顾端含笑点头，并不忘提醒她：“指导就好，活儿还是让她做，你别累着了。”
“我记住了。”南叶说着，又问，“这次斗菜，世子可有什么要求？”
顾端自己都没成亲，这种名为斗菜，实为相亲会的东西，他也不清楚，因此只得道：“具体事宜，我会让二夫人定夺，到时你按她的要求来就行。放心，我事先打过招呼，她不会为难你的。”
这是为了二夫人的利益，而举办的斗菜，想来她也不会出什么幺蛾子，但顾端能够心细到担心二夫人为难她，真让人惊喜，南叶顿时觉得，口中的玫瑰花饼，变得分外甜蜜。
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二房院子里，由于久未住人，显得分外萧条，格子窗上，甚至隐约有蜘蛛网浮现。小虞氏坐在厅里的太师椅上，面色铁青，大发脾气：“不过一个厨娘，竟值得世子如此费心？居然还特意派人来打招呼，叫我不要为难她！怎么，怕我吃了她不成？”
您还真是很有可能吃了她……牛妈妈缩缩脖子，生怕小虞氏的怒火蔓延到她身上，没敢作声。
艾姨娘就在一旁站着，急到不行，这小虞氏怎么正事不办，光顾着发脾气呢，说到底，这次斗菜，是为二小姐挑夫婿，和南叶有什么关系？他们二房，已经被赶到偏远的京畿去了，难得世子念及兄妹之情，肯让他们在夔国府举办斗菜，就该好好抓紧机会才是，也许错过着村，就再没这店了。
闺女到底还是亲娘最疼，艾姨娘冒着被迁怒的危险，上前进言，试图转移话题：“二夫人，这次斗菜，您打算请哪几位宾客？若是宾客身份高贵，不但二小姐更有希望挑个好夫婿，您也能脸上生光呢。”
“这道理需要你来提醒？！难道我自己不知道？”小虞氏果然迁怒，把气撒在了她身上，“宾客身份高贵，那也得我请得来啊！”她以为她是国公夫人呢？她以为她是长公主呢？随便下个帖子，别人就会来？一想到二房和大房的差距，小虞氏心里就堵得慌，抓起桌上的茶盏，把整杯滚烫的水，泼了艾姨娘满头满脸。
小虞氏还真是虞氏的嫡亲内侄女，一不顺心就砸东砸西，拿别人出气。艾姨娘不敢躲，咬牙忍了，继续道：“二夫人无须担心，世子说了，等您拟好名单后，由他拿帖子，以他的名义去请。”
国公爷和长公主也就罢了，连世子的名号都这么好用？大房和二房的差距，真的这么大吗？小虞氏愈发添堵，怒道：“我怎么不知道这事？！”
那是因为您光顾着发脾气了……艾姨娘当然不敢说实话，只能陪着笑，把责任揽到了自己身上：“都怪我，光顾着高兴，忘了告诉您。”
这么重要的事，居然也能忘？小虞氏把眼一瞪，就要继续发火，但忽见绿萍抱着儿子进来，马上改了笑脸，道：“这事儿的确让人高兴，诚如你所说，咱们请来的宾客，身份越高贵，二小姐就越有可能挑个门当户对的好夫婿。”虽说艾姨娘她也看不顺眼，但相较生了儿子，尾巴就翘到天上去了的绿萍，她还是更愿意拉拢艾姨娘，至少，得做做样子给绿萍看。
“听说二夫人要办斗菜了？”绿萍仗着自己抱着二房唯一的儿子，走到小虞氏面前，略弯了弯膝盖，就算行过礼了，“那岂不是又要依仗南叶了？”
“什么叫依仗南叶？难道不用她，我就办不成斗菜？”小虞氏本来心里就不爽，听了这话，火气一蹿三丈高。
艾姨娘急了，生怕小虞氏一经绿萍挑拨，就真不用南叶了。这次斗菜，上台展露手艺的，可不止二小姐一个人，还有好几个其他府的小姐呢，到时别人在高手的指导下，一个比一个出色，唯独二小姐表现平平，被比下去了，怎么办？放眼整个西厨房，就属南叶厨艺最高超，让她来指导二小姐做菜，才是最合适的。
这时候，牛妈妈想起南叶曾送过她不少银子，觉得该适时为她出点力，于是对小虞氏道：“二夫人，这怎么能叫依仗？南叶是咱们府的厨娘，二