南叶盯着白全林的背影瞪了半天，但还是没办法，只能把深冬叫来，一起给他做了满桌子的菜，方才把他给打发了。不过白全林的确很会尝菜，偶尔的一些指点，即便只是小小的点拨，也让人受益无穷。
马六嫂和卢梅芳得知此事，百般羡慕，也各自做了拿手菜来献殷勤，结果白全林却擦擦嘴，称自己吃饱了，愣是没动一筷子，让马六嫂和卢梅芳十分尴尬，两人由嫉生恨，看向南叶的眼神，简直就要泛出恶毒的光了。
到了晚上，顾端果然要吃小藕圆，因为前面他已经连了吃了两天，觉得美味无比，上瘾了，当他看见南叶满面通红，低着头完全不敢抬起来，用蚊蚋般的声音告诉他，那碗小藕圆，因为她偷嘴吃光了的时候，完全笑得直不起腰。
一向稳重老成的世子，居然因为她偷嘴，笑成这样，南叶恨不得直接打个地洞，钻进去了。
但此事最后的结果，既让她出乎意料，又让她很无语。顾端以为她也爱吃小藕圆，让人又从南边运了好些鲜藕来，但南叶将其制成小藕圆后，绝大部分却又被白全林吃掉了，他还美其名曰，反正世子疼你，不会怪你，让南叶气得险些拿刀把他给砍了，这是后话。
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既是决定要参加斗菜，斗菜规则又已经收到，接下来，便是定菜式，练手了，但南叶却比哪次都悠闲些，不过把斗菜所需的食材列了一张单子，请库房采购，就什么也不做了，空闲时，还是只朝外跑，探望香秀。
原本有很多厨娘，包括东厨房的厨师，都挤破了头想跟她去参加斗菜，好赢取参与厨神大赛的机会，但见她这幅样子，纷纷开始打退堂鼓，个个心里都想，南叶该不会是因为太过于担心香秀的病，分了神，所以没拿斗菜当回事罢？
倘若是这样，去了也是输，不但得不到参与厨神大赛的机会，而且还丢人现眼，去不去，就真的值得慎重考虑了。
深冬为此很焦急，给大小姐做完上午的点心后，就把南叶给拉住了，非逼着她讲出个理由来，为什么不重视这次的斗菜。
南叶奇怪了：“你哪里看出我不重视这次斗菜了？”
她居然还问！深冬把案板一指：“既是重视，你怎么不练练手？明儿斗菜就要开场了！”
南叶很是无奈：“这么简单的菜，按着宾客们的喜好挑食材，避免选他们禁忌的食物，不就行了？这也需要练手？”
说的好像很有道理，但深冬稍稍一想，就觉出了不对劲，质疑道：“可是很多宾客的喜好，正好是其他宾客的禁忌，怎么办？比如庄王爷和许多国公爷，都喜食荤腥，但我们府的大夫人，长年吃斋；再比如庄王妃荤菜只吃鱼，而我们世子最讨厌鱼了，这些喜好和禁忌，你如何调节？”她说完，又有点怀疑：“你是不是忘了，我们这次斗菜，只能做一道菜？”
这么重要的事，她当然没忘了。这正是此次斗菜的难点之所在嘛，倘若可以做很多道菜，谁都能应付，也就没有比试的必要了。南叶笑着安慰急躁的深冬：“别慌，用同一道菜满足众人不同的口味，其实也很简单，到时候你就知道了。”
“又是到时候就知道了！”深冬不满叫了起来，“你倒是说说，一道菜，如何既满足只吃荤腥的宾客，又满足只吃素的宾客？”
“自己动脑子，什么都指望师傅？”南叶冲她眨眨眼，走了。
深冬马上开始反思，她是不是太过于依赖南叶了，明明参加斗菜的人也有她，她却根本不思考，只晓得拉着南叶问。她这静下心来一琢磨，还真琢磨点出东西来，觉得至少有一样食物，是可以满足所有人要求的，那就是，饺子！但当她兴高采烈地把这答案告诉南叶时，南叶却拿出规则附表给她看，居然有宾客，是不吃饺子的！
这都是些什么怪人！这不吃，那不吃！存心来刁难人的罢！
深冬只得忿忿然离去，重新思考去了。
南叶见深冬终于学会了独立思考，倒是挺高兴，也许，是时候换个教学思路了，毕竟授之于鱼，不如授之于渔。
因为南叶漫不经心的态度，几乎所有人都持观望态度，这第二天就开始斗菜了，还没什么人找她报名当帮厨，就连之前极力怂恿她参赛的几个人，此时都不见了踪影。
最后还是蜜糖看不下去，找到她，对她道：“我是外来的，本来不准备和他们争这个机会，但既然他们都不去，我就来捡个漏罢。”
南叶拍拍她的肩膀，笑道：“放心，这次的题目，简单得很，咱们不可能输的。”
简单？她听说规则了，却是觉得挺难的呢。好吧，南叶一向足智多谋，她说简单，那就是简单罢。蜜糖问道：“有没有什么需要我帮忙的？”
“没有，这么简单的菜，到现场再做也完全来得及，没必要提前准备。”南叶挥挥手，叫她该干嘛干嘛去。
真的简单到这种程度？蜜糖离去时的眼神，都和深冬有点相似了。
到了晚上，苦思菜式的深冬，又有了新问题，这次斗菜，一共可以携带三名帮厨，而到目前为止，报名的只有她和蜜糖两人而已，还少一个人啊！虽说少带一个人，可以多加三分，但以南叶手腕的情况还，还是多带一个帮手更保险，毕竟她既没法提刀，又没法拿锅铲，到时只有她和蜜糖两个人，只怕忙不过来。
南叶听了她的担忧，想了一会儿，道：“本来这道