西厨房内，人头攒动，热火朝天，锅里炒菜的滋滋声，案板上切菜的咚咚声，交相辉映，不绝于耳。
南叶站在一块专属的案板前，娴熟地把一条泡萝卜皮，卷成牡丹花的式样。深冬在她身后不远处，同香秀两个窃窃私语：“主子们太残忍，让南叶为世子的定亲宴做菜也就算了，还指明要她去上菜，这不是拿刀朝她心窝子里戳吗？”
“这是谁的主意？”香秀朝南叶那边望望，小声地问。
深冬道：“肯定不是老太君，就是大夫人，还能有谁？”
也是，香秀叹了口气：“那世子是什么态度？”
“世子？”深冬激愤起来，“南叶只怕都好几天没见着他了，他肯定正忙着为定亲宴准备衣裳，好给福宁郡主留下一个好印象呢！”
跟深冬相比，香秀更在意南叶的想法，道：“我看南叶并没有怎么难过，今儿好像还特意打扮了一番呢。”
嘿，还真是，南叶今儿没有穿二等厨娘的蓝衣蓝裤，而是换了一套柳黄色的衣裙，衬得脖子上的祥云玉坠格外醒目。这套衣裳，好像是以前老太君赏给她的，不知她今儿怎么会翻出来穿。鲜亮的颜色，让她的皮肤显得愈发白皙，吹弹可破，即便没有化妆，亦是眉如黛，唇若朱。
平时光顾着关注她过人的厨艺，没太注意过她的长相，今儿这一看，南叶还真是个美人儿呢……深冬暗自赞叹着，道：“南叶向来报喜不报忧，即便心里在哭，也不会说出来的。”
真的么？不过也是，世子曾经对她那么好，山盟海誓，到头来，却火速和福宁郡主订了亲，换成谁，也会难过罢。香秀想着想着，突然问道：“南叶之所以和世子生分，是为了救我，是不是？”
的确是为了救她，南叶才会应下成国府的亲事，而正是由于这件事，导致了她和世子之间的误会，不过，深冬怕香秀自责，没有明说，只道：“你记着南叶的好就是，何必问那么多。”
香秀默然：“我欠南叶的，这辈子都还不清了。”
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夔国府的后花园里，赶着新建了一座阁楼，名字和庄王府的那座一样，叫作福宁楼。福宁郡主人还没嫁过来，就先为她建了一座一模一样的阁楼，这份重视她的意味，不言而喻。
定亲宴，就摆在这座阁楼里。
当然，能上这里来的，都是身份地位非凡，而且同庄王府和夔国府往来密切的宾客，关系一般的，则另有地方吃酒。
南叶带着深冬和葛云，站在了福宁楼的门口，她伸出手，摸摸脖子上的祥云玉坠，整了整身上的衣裳。
深冬用怜惜的目光，望着南叶的背影，心想，她到底还是放不下，不然为何如此注重自己的仪表。
葛云探过头来，凑到南叶耳旁：“天下美男子多得是，没了世子，还有别人，回头我给你介绍一个！”
“行，靠你了。”南叶笑着拍拍她的肩，抬步朝里走去。
福宁阁里面的布置，还真和庄王府的一模一样，只不过为了摆开桌椅，挪走了很多装饰性的家具。
厅中，一共摆了四桌酒，左右各两桌。
左边上首一桌，坐着定亲双方的长辈，庄王府那边，是庄王爷和庄王妃，夔国府这边，是老太君虞氏，夔国公夫妻，还有二老爷夫妻；下首那桌，坐着年长的宾客，诸如英国府老太君，成国府夫人等。
右边上首那桌，坐的是顾端，以及和他相熟的年轻公子，比如成国府世子，英国府世子；右边下首那桌，坐的自然是福宁郡主，还有她的闺蜜们。
顾端今天，穿着一件晚霞红的衣裳，剑眉入鬓，眼若星芒；福宁郡主穿的，是跟他同色系的一套裙子，衬得肌肤如雪赛玉，一双杏眼宛若流光。
他俩如此看起来，真是一对璧人呢。
南叶的脸上，挂着微微的笑容，迈着轻快的步子走进厅中，于最中间的位置站定，俯身行礼，道：“奴婢南叶，特来为各位主子奉上今冬厨神大赛的获胜菜品，八宝肉。”
她的声音并不大，但每个人都马上转过头来，把目光投到了她身上，上下将她打量。
京城里的八卦，早就满天飞啦，谁不知道夔国府有个厨娘叫南叶，是世子的心头好，结果两人才闹一点小矛盾，就让长公主棒打了鸳鸯。而今“新闻”中的女主角，就站在了面前，谁不想看看她长什么模样？也许他们更想知道的，是顾端此时的态度，和福宁郡主应对的方式罢。反正许多宾客，尤其是女性宾客，已经开始摆出看好戏的姿态了。
永康侯夫人低声地问英国公夫人：“今儿这种日子，怎么会安排她来上菜？故意的罢？”
英国公夫人而今同夔国府结了亲，自然要讲好话：“谁会在意这些细节，肯定不是故意安排的。”
成国公夫人却道：“我看永康侯夫人说得对，这时候让她上菜，正好看看福宁郡主大不大度，我可是听说，长公主有意等他们一成亲，就抬南叶为贵妾的。”
“大度又如何，不大度又如何？难道福宁郡主还能当着这么多人的面，给她难堪不成？那样简直是此地无银三百两了！”英国公夫人不赞同她的说法。
永康侯夫人拿袖子掩住嘴，笑道：“大家都知道南叶和世子的关系，福宁郡主的脸上，如何挂得住？至于表达大度与否的方式，多着呢，如果福宁郡主不在意，多半会借着赞菜，重重赏她；如果介意，就连例行的赏钱都