顾端怒气冲冲地赶赴云霞院，离开时，却是无比地哀伤和无奈。杜先生不愿教南叶的理由很简单，她右手手筋受损，无法使力，能学什么？练字，她无法悬腕；练琴，她没法拨弦；就算是练最简单的横笛，她也没有办法长时间地托着笛子。
原来手筋受损，还会带来这么多的不方便，南叶心情低落，随顾端走出云霞院时，连迈步子都提不起力气来。
顾端极力安慰她：“何太明一定会带回好消息的。”
南叶还是很沮丧：“谁知道他什么时候回来，万一他回来的时候，杜先生已经辞馆了呢？”
顾端摸摸她的头，道：“辞馆了还可以再请呀，或者，我来教你？贴身十二个时辰，琴棋书画，想学什么教什么，万一你笨也不要紧，我可以慢慢教你一辈子……”
教她一辈子？这比世上最感人的情话，还要动听几分了，南叶倚倒在他怀中，有些惊讶：“你会这么多才艺？竟敢自诩先生？”
“才艺算什么，我还会这个呢！”顾端说着，俯下身子，含住了她粉嫩的唇瓣。
“还会什么？啊，你这个坏蛋！”南叶含混地问着，直到顾端的舌头强势侵入，方才明白过来，气得她拳打脚踢。
但顾端轻轻松松地就将她制服住，抵在一株梅树上，忘情忘我。
林间梅瓣簌簌而落，漫天花雨飞舞，空气中，有绵绵情意交错纠缠，有甜美醉人的气息冉冉飘散，将他们亲密相拥的身影，渲染成一副最动人心弦的画面。
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婚期已定，各府邀请世子和未来世子夫人赴宴的请帖，如雪片般纷沓而至。顾端已成皇上得力臂膀，夔国府不再是花架子，不知有多少人，早想结交，只是打心眼里认为南叶不可能成功上位，所以一直持观望态度。而今婚期已然定下，南叶成为世子夫人，已成必然事实，再不设宴混个脸熟，可就迟了。
顾端怕南叶累着，并不赞同她去，但南叶心想着，成亲后，这些应酬必不可少，还不如从婚前就开始熟悉。对此，顾端很不以为然，道：“横竖还有我娘呢，你躲在后面享清闲就行。”
康氏听见这话，很有些心虚，顾谅连出行的马车都准备好了，只等他俩一成亲，他们老两口就出京游山玩水呢，哪有什么清闲给南叶享啊。她见顾端如此维护南叶，根本不敢把这话讲出口，只哄他道：“反正是享清闲，又何必等到婚后？你就当是带南叶出门散散心，多认识几个朋友，放心，我会跟着你们一起去，有什么难缠的事，难缠的人，交给我就行。”
康氏这话儿说得太动听，顾端动了心，再加之南叶自己本来就想去，于是裁新衣，打新首饰，过起了每日赴宴的生活。
不过，康氏有心撂挑子，怎会真事事挡在前面，每次一到地方，就不知躲到哪里去了，交际应酬，完全都是南叶一个人在处理。顾端对此颇有微辞，但无奈南叶自己乐在其中，只能随她去了。
这日，又是一场宴会，乃是齐国府做东。其实王公贵族的圈子非常小，而且相对固定，不像那些达官贵人，时常会有职位升迁，人员变动，所以半个月的宴会下来，翻来覆去总是这么些人，只不过场景换了一个又一个。
南叶在这圈子里，已经混熟了。
她得益于袁嬷嬷的教导，一言一行，都颇有宫中的派头，引得许多小姐跟着她学，很快就和她们相处融洽了。
齐国府花园里，有一株桃花，开得极盛，永康侯府的三小姐周慕贞，带着一帮小姐们围住南叶，非要她讲讲，按着宫里的规矩，该如何闻桃花。南叶实在不愿出这风头，正怂恿顾慧芝去演示，却见齐国府三小姐汤静娴，带着一个陌生的年轻人，还有施复生和米氏，朝着这边来了。
施复生和米氏，怎么会跟汤静娴在一起？南叶满头问号，本能地有点戒备，拉着顾慧芝的手，直起了腰。
那些小姐们，个个都是人精，觉察出气氛不对，马上安静下来，好奇的目光，在南叶和汤静娴之间来回穿梭。
汤静娴走到桃树下，冲南叶一笑：“南叶，见了你的父母，怎么不过来行礼问安？你们大夫人，不是为你聘请了教养嬷嬷么，难不成没教你为人子女，须尽孝道？”
施复生见了南叶，双眼含泪，哽咽着叫道：“叶儿，叶儿，你还是不肯原谅爹么？”
米氏也跟着擦眼泪：“南叶，都是我的错，你不认我，我无话可说，但这是你亲爹，你总得叫一声啊！”
南叶的父母？那些小姐们，马上嗅到了八卦的气息，一个二个，眼睛骤然发亮。
顾慧芝悄悄扯了扯南叶的袖子：“那真是你的父母？”
南叶点了点头：“据说是我的父亲和继母。”
汤静娴得意地抬抬下巴：“瞧，你自己都承认了，那还不赶紧过来见礼？”
南叶没理她这话，问道：“汤三小姐如何会认得他们的？”
汤静娴笑道：“我是想着，你和你的父母，多年未见，肯定很是想念，所以特意把他们找来，让你们一家团聚，叙叙家常……”
她的话还没说完，就让周慕贞给打断了：“什么特意找来，这个米氏，是你姨娘的亲姐姐吧，我记得以前见过一眼，不会有错的。”
周慕贞一面说着，一面冲南叶直挤眼。
南叶会意，马上笑道：“原来汤三小姐是庶出，我原本以为，你是齐国公夫人亲生的呢。”
汤