“不去!”章杏回答说。
叶荷香气得恨不得跳脚。她口都说干了，好话说尽，章杏从头到尾除了这句与她，再没有其他话了。她指着章杏说道：“我就不明白了，你为什么不去淮阳？你被人家退亲了，全村人都看你笑话呢，让你到那边透透气儿，万事不要你操心，只管好吃好住养着，这有什么不好呢？啊？”
家里养了两头猪，大前天晚上下了大雪，但凡有水地方都结了冰，昨日晚上猪圈的干草被檐下落下冰凌打湿了，被猪拱得七零八落。章杏学着隔壁贺大婶子家编了个厚实草垫子，准备放猪圈去。
偏一大早叶荷香就来跟她说，让她去淮阳的事情。这件事她早就打定了主意，是绝不会去淮阳的，但是她也知道这理由跟叶荷香说不通，所以任由叶荷香磨破了嘴皮子，她仍是淡定两个字——不去。
叶荷香见章杏眼皮子都没有掀一下，真得气得恨不得抽她两嘴巴，不过就是莫名其妙出不了手。说了这半会，好话歹话都说尽了，她也实在没有办法了，只得撂下一句狠话。
“我跟你说，这淮阳，你不去也得去！这事由不得你！”说完，气呼呼走了。
章杏掀眼皮看了叶荷香背影一眼，继续编草垫子。
何家提出退亲，虽然刘媒婆说，何家不要纳吉的礼，但是魏云海又岂是喜占小便宜的人？他将何家送来所有东西一并收拾了。叶荷香不想到手的东西飞了，所以她不愿意去找刘媒婆退礼。魏云海便让魏闵武将东西送到漳河傅舅娘家去。让傅舅娘帮忙将东西送回去。
何夫人曾给了章杏一个翠玉手镯子，章杏也放到何家送来的纳吉礼里，让魏闵武一道送过去。
魏闵武当天晚上就回了魏家庄，何家收了送回的礼，但是没有收翠玉镯子。何夫人说。这是她给小辈的见面礼，怎么也不肯收回。傅舅娘推让不过，只好让魏闵武又带了回来。
叶荷香眼睛盯着手镯上，这手镯的成色一看就知道是好东西，她虽是也有个玉镯子，但比这个差多了，何夫人不要，她刚好拿来自己用。她于是站起身来。一边说着：“本来就是的，送出去的东西，哪有收回来的？杏儿，这手镯我先替你……”一边伸手要去拿。只手伸到一半，东西就到了章杏手里。
叶荷香心里恨得牙痒。但是魏云海就在旁边，她也不好说什么，只得眼睁睁看着章杏包好了镯子揣怀里。
魏云海虽然硬气。但是对女人那些礼知道的不多，认为何夫人既然那么说了。又非不要，想来必是觉得有些愧疚，只要章杏愿意收，那就收呗。
章杏收了镯子，魏云海就看了叶荷香一眼，他想起昨晚上叶荷香跟他说得事来，问道：“你跟孩子说了没有？”
叶荷香一愣，脸色旋即沉下，坐下来没好气说道：“说了。”
魏云海看叶荷香的样子。就知道她碰了壁。在家里这几个孩子中，魏云海最看重的还是章杏，一来章杏懂事能干，二来家里就章杏一个女儿。章杏不愿意的事情，他一向都由她。只这回叶荷香的提议还是有点道理的，他还是问道：“杏儿，你不想去淮阳？”
章杏摇了摇头。“不想去，大哥马上就要办事了，家里正少人手帮忙呢，我去那里干什么？”魏闵文与傅湘莲的亲事就定在这年腊月十八，只有不到一月的时间了。
魏云海想起大儿子的亲事来，也觉得章杏在家里好。这往淮阳路上往返，就算是走水路也要近十天。章杏去了不一定能赶得回来。但是他也不想让章杏为了自己儿子的事情受委屈。
魏云海又说道：“家里的事情有你娘呢，你要是想去，就只管去，多住些时日也不打紧，想回来了，再回来。”
章杏笑了笑，看着魏云海说：“伯伯，我真不想去，那叶大户家我们又不熟，我去他家干什么？再说了，在哪里也都不如在咱们自家里好啊。”
魏云海见章杏笑得开心，也随她笑了，道：“随你，你要不想去，就不去呗。”
叶荷香牙梆子又痒起来，狠狠刮了章杏一眼，又看了一眼魏云海，笑转瞬堆上脸，“大哥，这该如此是好？我都跟人家说好了……”
章杏抬头看着叶荷香，眨了眨眼睛问道：“娘，你几时跟他们说的？”
叶荷香一噎。她昨天晚上才跟魏云海说起这事，今天一天都没有出去，她说这话的意思不就是说在这事上她让叶家排在了魏云海前头了？这也太不将魏云海这一家之主当回事了。
魏云海也明白过来，脸色随即有些不好看。叶荷香连忙扯出一大箩筐的话来哄魏云海。
章杏将叶荷香绕进去，暂时落了清闲，吃完了饭，收拾一番回自己房里，将那翠玉镯子拿出来，看一会，就塞到钱罐子里。
雪才停了三天又下起来了，章杏足不出户在家里收拾。那夜之后，魏云海对着叶荷香一直拉着脸。叶荷香虽然很想将章杏赶紧送到淮阳去，但是魏云海这样，她哪里敢再提这事？
鹅毛大雪又飘了一晚，淮河两岸皆被大雪覆盖，就在家家户户忙着除尘过年时，几匹快马从漳河镇驶出，分奔向了下头各村镇里。
大雪尚未熔化，整个魏家庄就沸腾了起来。村正将镇上传下的征丁令传到了每一户人家里。每户三丁抽一前往星洲营建新都，腊月十五人员就要集齐开拔前往星洲了。
漳河镇多少年都没有发布这样的征丁令了，村子里宁静被打破了，