章杏用了药，热退下了，仍觉得疲乏无力。不过看着家里人都安好，倒是放下心来。
漳河镇小，牢狱不过四间。魏家的人就占了两间。魏云海就关在章杏等人对面牢中。章杏见他身上狼狈脸上有伤，就知他被用了刑。
魏云海是在出漳河镇时被拿下的，关至眼下已是有一日一夜了，一直没有进过食水。至方才傅舅娘来了一趟，许了牢头们一些好处，这才填了点肚子。
傅舅娘已经遣了胡春来去盂县找傅舅爷，这边牢中上下她都打点过了，刘里正虽没有点头放人，但也吩咐牢头们不得苛刻。
章杏睡睡醒醒，约莫午时，傅舅爷就赶回了漳河镇上，也不知许了多少好处，方才说动刘里正，许将小哥儿接出大牢。
刘里正也透露了些辛密，魏闵武这事虽是出在漳河镇上，过来抓人却不是镇上的巡防营的人马，而是淮南总兵大营的人马。
傅舅爷听了，吃了一惊。据他所知淮南总兵的大营统管着江淮一带城防守卫，直接归属于朝廷管辖，虽然权责极大，但素来不插手各县各镇俗务。
魏闵武这事虽大，但也不至于惊动淮南总兵吧？
傅舅爷又陪着刘里正说了好一通话。刘里正却怎么也不肯多说了。
傅舅爷从里正府上出来，心都凉了半截。
他不过一个小小米铺掌柜，如何能从淮南总兵大营手中捞人？
就在傅舅爷四处奔波捞人的时候。李庄村的李大河来到了淮阳城。他一下了船来，就直奔淮阳王府，奈何在淮阳门口就被门子给拦下。
他也是个晓事的，知道高门府邸没钱寸步难行。连忙拿出小块碎银子。只他还没有开口。那门子就推开了他，不耐烦说道：“走！走！走远点！”
李大河被推远了，随身所带包袱也被摔了一地。
那门子呸一口，低声道：“就这点钱，打发叫花子都不够，还想拿出来求人办事？”
李大河连忙收拾了自己包袱。他家里穷，靠着章杏接济，方才混个温饱，如何能拿出再多的钱来？他脸上虽是被那门子说得发烫，但还是没有离开。
门子不让他近前。他就在围着淮阳王府打转。
结果转到了天黑。也没有见到章桃的面。
他出门急。身上带的钱又不多，又担心回程路费，便舍不得那住店钱。想找个避风小巷子凑合蜷缩一夜算了。
他转悠许久，方才相中了一个小巷子，蜷缩睡下。还没有合眼，就见着不远处一户人家门开了，有个三四十来岁瘦高男子提着灯，端了一碗饭菜过来，放他脚边上。
李大河也是讨过饭的，知道这夜自己运气好，遇到了好心的人，连忙道谢。端起碗吃。
那瘦高男子原是转身要走，听了他说话口音，脚步一顿，返身回来，提着灯笼蹲在他旁边，见他吃得急，就道：“慢些用，别噎着了。”
李大河憨厚一笑。
那瘦高男子捋了捋嘴边两撇胡子，问道：“你是哪里人氏？”
李大河边吃边说道：“我是裕安人。”
男子捋胡须的手一顿，“裕安？可是前几年溃坝发大水的裕安县吗？”
“正是。”李大河答道。
瘦高男子换了姿势，看着李大河又问：“你是裕安哪里的？裕安下头有个全塘镇，可熟悉不？”
李大河笑起来，“怎么不熟了？不瞒大哥，我就是裕安全塘镇李庄村人。”
“当真？你也是裕安全塘镇李庄村人？”瘦高男子脸上流露出一丝惊喜。
李大河看他那样子猜想他定是有熟识的人与自己同村。他是头一回来这淮阳城，人生地不熟，正想找个依靠。见这人这样子，自是想结交。放下碗，说道：“大哥，你去过裕安全塘镇？”
瘦高男子摇了摇头，道：“没有，我只有个熟人与你是同一村的。”
“是吗？不知是哪个？我一定认识。”李大河说道。
瘦高男子笑起来，说：“他家已经不在你们村了。”
李大河笑着说：“不在我们村，我也应该认识。实不相瞒，我们李庄村的人还没有我不认识的。不知大哥的熟人是哪个？”
瘦高男子想了想，还是摇了摇头，笑着道：“算了，不说了。他如今也不在你们村。”
李大河见他说了一半，又不说了。他讨饭讨了许久，也知人家怎么看自己这样的人。他虽是有心结交，但也有几分硬气，便也不缠着说了。
瘦高男子见他不缠着黏糊，倒是添了几分好感。仔细打量李大河，见他虽然打算睡这巷子里，但是身上衣着却不像是个乞讨的人。他又问道：“今年的水也不大，眼下不正是收割时节吗？你为何这时候出来？”
李大河见他问起这个，停了手，叹了一口气，说道：“实不相瞒，今岁年程虽是不好，但是我家的地收成还是有些，交了赋税，也不会短了吃喝。我来这淮阳城，倒不是为了讨饭，而是家里出了点事，特来找个人。”
瘦高男子是个热心人，连忙问道：“你既是来找人，怎地睡这里？”转念一看李大河身着，他也明白过来。心中更生怜悯。
李大河笑着说：“这时节天又不冷，睡那十几个人的大通铺，还不如就在这巷子里凑合一夜。又自在，又能省钱。”
瘦高男子听他这么说，也跟着笑起来，道：“这时节已经入了秋，夜里还是有些冷，睡这里虽是能省钱，可若是着了凉就得不偿失了。”
“不碍事。这