上柳村夜色已深，喜多家门口围了一大群人，站在那里指指点点，交头接耳地议论着，有好事的跑去将老村长叫了过来。
在老村长的逼问下，喜多的爹终于道出了实情。原来喜多去古水镇的第三天，这个叫秀香的女人便要饭上门，喜多爹好心给了她一顿剩饭，谁料这个叫秀香的女人看到喜多家里只有喜多爹和一个孱弱的小男孩，一顿饭的工夫就打定了主意，要留下来和喜多爹过日子！
一穷二白的喜多爹多年带着两个拖油恙，哪个会嫁他？面对这个凭空掉下来个便宜婆娘，喜多爹喜出望外，当然不会拒绝，于是，来路不明的秀香把小包袱往炕上一丢，屁股一挪，便登堂入室，当了这个家。一番蜜里调油的亲热过后，她说东，喜多爹绝对不会往西，真是千依百顺。一个月后，秀香就说自己怀上了，喜多爹更是眉开眼笑，立刻跑去村长那里给要给秀香落户口，老村长翻着眼皮审视着这个长着三角眼一脸精明的秀香，细细地问过了家住哪里，家里几口之类的话，看着喜多爹的一脸喜色，也为他终于又讨上了媳妇儿松口气，随即拿了公章盖了，开了证明，递给了秀香寄回家办手续。
三天前，秀香山西娘家来人了，秀香的表姐过来帮秀香办落户的事儿。两个婆娘坐在炕上唠着嗑，叽叽咕咕地笑着，秀香表姐啧啧地叹着秀香的好命，出来要饭居然让她捡了个漏，寻到这么个合适的人家。
秀香先是摸了摸还不见起色的肚子，笑了笑，然后瞥见外屋灶上正忙乎着的小务，又微微叹了口气。
那个一肚子坏水的表姐眼珠子一转，立刻明白了秀香的心思。悄悄地凑过来说道：“这个碍眼的还不好打发么，咱村矿上正好缺人手，你把他弄过去不就完了。”
秀香一怔，探头看了看大脑袋小细脖正在踮着脚尖刷锅的小务，犹豫了一下：“那能行么？长的还没个笤帚高，能去挖煤？”
秀香表姐嗤笑道：“你还真菩萨心肠哩，我跟你说——这矿上，还专就要这么大的娃子！矿道窄，有的地方大个的人通不过，就要这种小矮娃子才能过去哩。”
秀香不吱声了，低了头抠着手指。
秀香表姐一见有戏，又添了把火：“你肚子里不揣了一个吗？只要你为他生个男娃，这一个早早地送出去赚钱，有啥不好滴？到矿上活着能有地方吃饭，死了……还有抚恤金哩。”
秀香终于动了心，一咬牙：“中，就这么定了。你明儿个回去就把他带上！”
秀香表姐嘿嘿笑了两声，又道：“妹子，老姐给你出了这么好的主意，还得带这个小崽子回去，吃喝拉撒地都要老姐我管，你看……”
秀香瞪了她表姐一眼，心里小算盘打的飞快，还没见着怎么着呢，人让你带走了，你还要和我要钱？没门！
一个主意立刻转上心头，秀香皮笑肉不笑地低声说道：“要不这样吧，妹子我以后肯定是在这里落户了，三年五载地家去不得，不如表姐给我钱，我就直接把这孩子托付给表姐，将来他是生是死，全凭表姐做主，若是真的死在矿上……那抚恤金我也不要了，表姐收着便是。你看这样咋样？”
表姐咬了咬牙，秀香就是个吃人不吐骨头的！打小她就会算计，自己就从来没算计过她！不过转念一想，这样也好，将来这个娃崽就捏在自己手里了，每月挖矿也不少赚的，这么个娃崽，矿上包吃包住每月还有五块钱赚，自己也不亏本。
想了想，下了决心：“行，给你五十！全当是我白养他一年！从我带走他起，他就再和你家再没关系了！你可能做得了他爹的主？”
秀香想着这两个月来喜多爹对自己言听计从的模样，得意地一笑道：“你就放一百个心吧！保管没人找你麻烦！”
二人在炕上嘀嘀咕咕地就要把小务卖了。
可怜的小务尚且不知这狠毒后娘的打算，学着姐姐的样子，将菜叶剁碎了，倒到已经开锅的粥里，又焖上盖子。过了半晌，掀开沉重的大木盖子，用勺子舀到盆里，放到小木桌上。走到门边怯怯地唤道：“阿娘，饭好了，可以吃饭了。”
秀香得意地一笑，招招手让小务进来，小务迈进门坎，站在靠在门框上，眨巴着大眼睛看着秀香。秀香表姐咧嘴一笑道：“哟，这阿娘叫的甜哟，小务真能干。”
秀香对着小务笑道：“小务，想姐姐不？”
小务点了点头。
秀香指着表姐对小务说：“明天这个姨姨要去镇上，带上你一起去找姐姐，好不好？”
小务的大眼睛里闪过一丝惊喜，随即又蔫了一下：“爹不让的。”
秀香咧着嘴笑道：“爹让的，让的，你一会就收拾收拾，带上几件衣服，准备明天和姨姨去吧。”
小务高兴极了，答应了一声，立刻去翻找着自己的衣服，卷进包袱皮儿里。
秀香和表姐对视一笑，表姐轻轻说道：“明天他老子若是肯放他出这个门，我就把钱给你。”
秀香拿手拍了她表姐一下，轻佻地笑着：“乖乖，你就把心放到肚子里吧！”
……
听完了秀香的交待，村里人都冒着火，少强第一个冲上前要揍她。喜多几乎要晕过去，三秀奶奶紧紧地搀着她，一边抹泪一边劝着：“孩子，别急，别急，咱们一定能把小务找回来，一定能！”
老村长当机立断，手一挥：“少强，别耽误时间，才两天，她走不远，立