小布头哪里瞧不出端倪，暗暗叹息，但还是耐心地解释：“规矩就是规矩，我们做下人的，就得按规矩办事。过会皇上要和娘娘并排坐，是皇上和娘娘之间的事，就算闹出幺蛾子，也不好拿我们出气。”
小秋似乎陷在自己的思绪中，没听到小布头说什么，神情变得黯沉，望向主位时仿佛看到帝、后并排而坐，言笑晏晏，心想：若是主子要和皇上一起坐，皇上肯定愿意吧。不对，他根本没法拒绝，主子向来霸道，她想要的，就没有得不到的。
“咦，辣椒酱呢？”小布头发现桌上没配辣椒酱，慌忙交待小秋先和琉璃等人侍候帝、后用膳，自己跟皇后说了声，快步去御膳房。
皇帝一进清辉殿，面对扑鼻而来的菜香，食指大动，根本不管桌子上各项用品怎么摆。他探身看了一圈桌上的菜，一屁股坐在给王美人安排的座位上，捉起一个雕成兔子形状的桃子吃将起来。
桃子咔吧脆，皇帝嘴巴咂咂响。
明明吃相很不好，偏偏怎么看怎么迷人。
小秋怔了怔神，尔后快步走到主位，拉开黄梨花木精雕的如意圈椅，“皇上，您请坐主位，那是小布头公公给王美人安排的位置。”
皇帝点点头，起身走过去坐下，把桃核随手扔掉，然后指着桌子中央的烤羊肉块道：“弯弯，朕要吃那个。”
四个随侍的宫女其中两个是坤和宫的人，雨竹和香芙，两个是乾元宫的人，琉璃和玉瑛。琉璃听见皇帝叫弯弯，不明所以，但她们的职责就是侍候皇帝用膳，皇帝要吃什么，她们自然要先试食，再适量夹给皇帝享用。
动作不仅要快，还要有美感。
琉璃想拿公筷，玉瑛想拿碟子时，被雨竹暗中制止了，因惧皇后恶名，只好静候命令。
黄芪却没理皇帝，先请像根木头伫在那儿表情尴尬的王美人上座，自己才坐下，扭头望着自己椅脚下的桃核，轻道：“捡起来。”
小秋好似没听见，拿公筷夹了两块羊肉放到平碟上，然后绕过黄芪，放到皇帝面前，还没说话碟子就被琉璃抢走。
小秋不满地质问：“你做什么？”
琉璃不客气地道：“你不懂规矩，就别乱来，娘娘叫你捡桃核呢！”
可是桃核已经被雨竹捡起，放到篓子里了。小秋得意地哼了声。
琉璃想怼小秋，却被玉瑛制止，“娘娘，婢子是玉瑛，她是琉璃，和雨竹、香芙一样，主管皇上和娘娘用膳事宜，平时也甚少与雨竹他们交流，不知娘娘用膳的习惯。皇上龙体金贵，婢子不过是按规矩办事，望娘娘勿怪。”
黄芪岂会不察婢子之间的暗涌，可只想好好享用美食，命她们侍候净手，接着抬眸扫了门口一眼，“都下去吧。”她心情其实是极好的，不用费神就知道了四个重要宫女的名字，多省事。
连同王美人的贴身侍女在内，与琉璃四人你眼望我眼，终是谁也没敢吱声，福礼告退。
琉璃走到门口时，扭头狠狠瞪了小秋一眼，虽然是皇后的意思，可若皇帝咽着呛着，公公不得拿她们是问，横竖都是两头不讨好，只能听天由命，更恨小秋作妖。
黄芪见状望向小秋，随意问道：“琉璃与你有隙？”
小秋是贴身婢女，自然不用出去，不过心里还是有些担忧，但主子没让她出去，她更明白自己地位牢固，若然是小夏和小冬，主子早让她们滚了。
“主子，我就见过她几回。”小秋乖巧地答。
黄芪心知没那么简单，但也没追问的必要，示意小秋按照规矩侍候皇帝用膳，自己则请王美人起筷，“让你见笑，别拘谨，爱吃什么自己夹。”
王美人止不住担忧，“娘娘，要不要先试毒？”
黄芪心里好笑，真是个直白的人，虽然扫兴，不过也是好心。“御膳房全程有人监督，送来的路上也有跟踪，如果菜肴有问题，就让咱们俩把问题吃出来吧。”
黄芪意思很明显了，进一步向王美人表示，把她当自己人。
不过她的话传到守在门口的琉璃等人耳中，马上吓得她们心神不宁——难道今日的菜会出问题？死神的气息悄悄萦绕着她们的心绪。
王美人犹豫几息，抿了抿嘴，一脸以身殉道的坚决：“娘娘，要不让贱妾先尝吧。”
皇帝马上大叫：“你想把好吃的先吃掉，我们就没得吃了！不行！”
小秋是个机灵的人，麻利地用银针把所有食物都扎了一遍，没发现异常，又用公筷把所有食物试了个遍，哪种偏咸，哪种微辣，哪种微酸都一一报上。
黄芪有些气恼，天天如此的话，想吃热气腾腾的菜都很难，“得了，都下去吧。”
小秋一怔，委屈地问：“主子，小秋哪里做得不好吗？”
黄芪淡淡道：“没有。”
小秋还没胆子顶撞主子，福礼退下时，恰好小布头进来。
“公公。”小秋打了个招呼，走到门口，把琉璃挤开，自己站在首位。
小布头察觉气氛怪怪的，行礼后连忙走到黄芪旁边，恭敬地道：“娘娘，小的把辣椒酱带来了。”
黄芪噗地笑出来，还真去拿呢，以为是寻个借口开溜给皇帝办事，开怀地道：“打开吧，先给王美人打一份。皇上要不要？醮牛肉和羊肉都好。”
皇帝忙道：“要。可是朕到底能吃了吗？饿呢。”
黄芪柔声道：“吃吧。”她肚子都咕咕直叫，还说卖力表演的皇帝，肯定已经饥肠漉