“先生请讲。”赵君湲作出洗耳恭听之势。
周凛摆弄着盛了药的瓶罐，不疾不徐地说道：“周某不求高官厚爵，金银财帛，只求公子一纸婚书，娶我孙女犀娘为妻。”
“能答允否？”
周凛看着年轻人，满目的认真。
赵君湲竟默了片刻，才缓过神，老先生不像说笑，是真有把孙女嫁给他的打算。
遇到这种事，换做旁人就如同一个霹雳火舌炸在头顶，赵君湲却还算镇定，他反问道：“先生不先问我是否成家？”
周凛笑道：“我既有此意，心中自然有数。”
赵君湲暗暗吃了一惊。他究竟是什么样的人？连细微之事都稳操胜券。
这个老者看似慈悲，绝对没有表面看上去那么简单。
赵君湲心底生出一丝危机感，脸上勉力维持的笑容再也绷不住，“婚姻大事不可马虎，请待晚辈回京禀明家母，三书六聘，明媒正娶才是。”
周凛知道是他的缓兵之计，因此并不答应，“婚事由我定，不必大费周折。公子若真是望家心切，还望三思而后行。”
三言两语，满是威胁。
这不是商议，而是真的挟恩图报。
赵君湲眉头紧蹙，“救命之恩晚辈自当另报，但婚姻之事请恕晚辈断难从命。”
周凛不由地冷笑，说什么另报，出了这道门，还不是各走各路。既然他今日把这话撂下了，就没有再收回去的道理。
“我周家落魄，于公子前程无益，想是瞧不上。既如此，我与公子做一笔交易，如何？”
“交易？”赵君湲满腹疑窦。
他到底是什么人？
要说起来，周凛的前半生历经血雨腥风，还真是个人物。
周凛年少就随父征战戍边，干翻过嗜血好斗的夷人，后来承袭父爵，为官几十年，在尔虞我诈官场几经沉浮，政绩无多，但蒙受祖荫过的也还顺遂，不过是官做得腻了，挂冠离京，带着几个家仆随意择了块地归隐养老。
这辈子什么风浪没经历，赵君湲这样的年轻人和他这种老谋深算的狐狸玩手腕，明显嫩得很。
赵君湲隐隐感觉不安，“老先生不妨直说。”
周凛指着他那间茅屋，“我与公子五日为限，如果公子能顺利走出我这方寸之地，自行离去，老朽绝不阻拦。”
话锋一转，“如果在五日内不能脱困，公子便要兑现承诺，娶我孙女为妻。”
“公子意下如何？”
这老先生还真是执着得很，赵君湲哭笑不得，“君湲不解，这门婚事于先生有何好处？”
周凛的回答也很是随意，“眼下还不知，可将来谁说得清。”
“老先生在赌自己孙女的一生。”
周凛逼视着他的眼睛，“我敢赌，公子敢不敢应战？”
赵君湲低头，思索了片刻，“老先生此话当真，若我赢了，就放我离山。”
周凛大笑，“公子就笃定会赢？”
少年人年轻气盛，明知山有虎，偏向虎山行，“一间茅屋罢了，先生纵然有通天彻底之能，也总会有破解它的命门。”
周凛抚着胡须，点了点头。他谋划已久，胜券在握，不在乎陪年轻人多玩几日。
然而短短几日下来，让赵君湲大开了眼界。
不过区区茅屋，方寸之地，偏生叫人寸步难移。先前竟未发觉，看似简陋的茅屋中机关重重，见所未见。
赵君湲师从名师，武艺超群，对机关术也略有所知，然要破除这等机关术实在是能力有限。
还剩最后一日时，周凛问他能否破解。
赵君湲心服口服道：“出神入化，闻所未闻。”
次日一早，恭敬拜于周凛身前，“晚辈认输了。”
周凛抚颌大笑，笑毕，扶起赵君湲，扬袖一拜。
“宋国公，承让了。”
.
翌日。
童仆引赵君湲上山，到主宅去拜见主母。
迦南早已梳妆严整，仪态端庄地坐在主位，手边一方木几，上面搁着赵君湲遗失的那柄剑。
迦南面上堆着笑，手心却捏了一把汗。家翁允的事她到此刻都还是云里雾里，如在谷底。
一向敬重的家翁居然执意将犀娘嫁给一个不知底细的陌生男子，叫她实在难安。
问及缘由，家翁也不解释，只道：“你去见一见罢。”
远远的，童仆已经引了那人过来，妾室茯姬坐的位置看得一清二楚，便俯身和迦南道：“妾看这位公子相貌举止皆不俗，应是良配。”
迦南不言，抬头望向门口，那位公子已到了堂前。
芦席早摆置妥帖了，婢女奉茶水上来，年轻公子款款施礼，告明来意，尔后落座。
果真有理有节，想来家世人品差不了。
迦南暗暗松了一口气，心里对家翁再是不满，但作为一个失去丈夫的女流，事事唯诺，不敢否决。
迦南脸上没有太大的情绪波动，她看这年轻人尚带着少年气，于是细细盘问起家世。
当赵君湲告知家世身份，迦南竟然默默看了他好一阵，直到茯姬出声提醒，“夫人觉得可还行？”
惊觉自己失态，迦南掩饰着咳了两声，让婢女将剑拿去还与赵君湲，“雁沉贵重，公子日后不可再遗失。”
赵君湲推拒不要，“晚辈此行仓促，又遭横祸，身边并未带什么贵重之物，唯有此剑勉强能作聘礼。”
迦南迟疑了一下，就听见外间传来女儿犀娘的声音，她连忙起身，神情慌乱。
赵君湲料