“把孩子们带出来。”首领说。
“不需要孩子，”院长紧张地说：“只要六个人，我们可以做这个！”
“真的吗？”首领说，他侧过身体，让院长能够看到谷仓里的情况。
院长还没能看到之前就已经闻到了又甜又腥的血的气味，修士们，还有指导教师和团长，所有的成年人，他们被聚集在一个角落里，腿上都绑着童子军用的急救绷带。
院长愤怒地看向首领，他们只不过离开了半小时。
“对于成年人，这是常规手续，只要他们对着捅的时候没有发抖或者故意失手就不会死。”首领说：“我们也可以直接打死他们，假如您觉得那样比较好。”他走到那群人当中去检查他们的伤口，每个人都伤在差不多的地方，鲜血外渗的速度缓慢，没有碰到骨头，也没有碰到动脉：“这是一个人干的，”他赞赏地说：“干的很漂亮。”
“能告诉我那人是谁吗？”他对受伤的人们说：“我可以给他一个小奖励。”
“是我。”团长说。
“你是职业的。”
“是的。”
“我说话算话，等我们的事儿办完了，”首领说：“你就能拿到你的奖励了。”
他朝孩子们走去。
团长想要站起来，被他身边的修士和指导教师拉住了，首领刚才的话里充满的恶意只要是个人能听得出来。贸然行事也许最好的结果是他自己被打死，最坏的是孩子们也会被列入迁怒的行列。
“我喜欢漂亮孩子。”首领对院长说，然后开始仔细地端详每个孩子，但他的决定下得很快，像是很早就已经挑选好了。“你，黑头发的，”他指着别西卜，：“还有你，”撒沙。“你，”宝儿.道格拉斯，“你，”查理。“你，”又一个格兰德的学生，最后一个他停顿了几秒钟：“你。”莉拉。
“她是个女孩。”查理说。
“要推动那个轮盘需要很大的力气，”院长说：“女孩不行。”
首领的视线落到了莉拉身上，她紧紧地拽着撒沙的胳膊：“他是你的小男朋友，”他说：“那么你是留在这儿，还是跟着你的小男朋友走。”
“我跟着他。”莉拉不带一丝犹豫地说。
“好女孩。”首领说：“你有力气吗？”
“大极了。”
“好极了。”首领说：“希望你说的是真话，不然我就只能先打死你男朋友，再打死你。”他看了一眼院长：“因为有人已经耽误了我很多时间，所以我很难容忍有谁再来耍着我玩儿。”
被首领选中的孩子被士兵带出去的时候。团长看着他们，眼中充满了焦虑和惊慌。
“等一下。”
首领转过身：“是你，哦，你想说些什么吗？”
团长看了一眼大门，“让那个孩子回来——不管你要做什么。让他回来，我去。”
“谁？”
“那个黄色卷发的孩子。”团长说。
“原因？”
“他是我儿子。”
首领站在原地，谷仓顶端的灯在他的脸上投下阴影，他实际上是个相貌堂堂的美男子，身材颀长，就算是穿着迷彩外套和高靴筒、厚靴底，颜色很“脏”的野外作业靴也没能影响到他的风度翩翩。他没说话，向团长招了招手。
团长站起来，这次没人再来阻止他了。
他几乎只靠着那只没受伤的腿才能走到首领身前，血的气味变得浓郁了。
“你腿上是自己扎的？”首领问。
“不是。”
首领看向守在谷仓里的士兵，士兵拍拍右腿上的glock17，做了一个开枪的手势。
首领笑了笑。他垂下左手，抽出了自己的刀。
他的刀子要比士兵们用的更为华丽一点，双锋边齿的直跳弹簧刀，刀刃长度四英寸半，把手是黑色的航空铝合金。镶嵌着仿佛被油层覆盖的水面那样漂浮不定的蓝绿色鲍鱼壳，当它贴在团长脸上的时候，那种滑腻的感觉让他想吐。
“一个职业的，”首领说：“和一个孩子是完全不同的。”
他打开了刀子，刀刃“嗒”地跳了出来，尖端刺破了团长的下眼睑。
“如果你也是这么认为的，点点头。”
***
在磕磕绊绊走回洗礼堂的路上，莉拉抓了抓脸。
格兰德河上方的天空已经变成了蛋清色，很快就要天亮了。
她握着撒沙的手臂。男孩的房间没有门，他们没有穿衣服的时间，所以一向衣着整齐的撒沙.霍普金斯只穿着一条裤子，上身赤//裸——他还以为莉拉逐步上升的体温是因为被迫快步前行的关系，但他随即想到身边的女孩也是个异能者，他侧头看过去——莉拉的脸很红，不是那种运动后血气涌动造成的健康的红色，而是那种预兆着疾病已然降临的不正常的潮红——而且她的脸上还起了非常严重的红疹，凸起明显，她不停地去抓，留了下一条条的血痕。
“你觉得怎么样？”撒沙低声问。
“有点痒。”莉拉喘息着说。
别西卜就在他们后面，他身旁是查理，他们只是些大孩子，但一点都没被轻视与放松，他们两两并行，互相挽着手臂，半打士兵严密地监视着他们——famas f1步枪的弹匣侧壁上有四个指示孔，从那里能够看出存弹量，它们都是满满的，二十五发子弹k17是一种暴徒和警察都爱用的手枪，因为它的保险装置参考了双管猎枪，前面突出的小扳机是保险杆，只要手指扣动扳机，保险也随之打开，既能