庄善若悠悠醒转过来，整个身子如虚虚地浮在空中般好不真实。
周素芹赶紧喂了她一口水，悄声道：“妹子，喝口水缓缓。”
庄善若由周素芹扶了坐起来，呆呆地看着王大姑的灵位，哀哀地哭出了声。
王家兄弟嗟叹着避过了头。一个抱着头蹲到了廊下，一个垂了头靠在墙边。
突然传来了几声咳嗽，鞋子拖拉的声音。
“爹，你怎么起了，不多歇歇？”周素芹紧着上前两步，扶了从房里走出来的王大富。
王大富身板依旧壮实，只是两只眼睛熬成了鱼泡眼，平日里红得发亮的酒糟鼻也干瘪了下去。他身上披了一件黑色的老棉袄，赤着脚趿拉了双破棉鞋。他冷冷地朝庄善若瞥了一眼，便由周素芹扶了在椅子上坐下了。
庄善若抹了泪，起身，走到王大富身前，问道：“干爹，我干妈是怎么……”话还未说完，眼泪便簌簌地滚落到地上。
“你姑妈不在了，这声干爹我也不敢当。”王大富瞅了庄善若一眼，低头拢了拢棉袄。
庄善若一时怔住了，这大半年来和王大富绝少碰面，即使有也就这样含糊过去了，不知道此时王大富是在撒哪门子的气？
周素芹打了个圆场，道：“爹，您可是伤心糊涂了？姑奶奶好不容易来一趟。”
王大富咳嗽了一声，道：“糊涂？我倒是想糊涂，若不是这个丫头，你娘何曾枉死？”他本来日子过得逍遥，王大姑忙里忙外一把手，又娶了个伶俐的儿媳妇，两个儿子也都壮实顶用——没想到。还没过几天舒心的日子，老婆子就这样不明不白地去了。
庄善若一时有些发蒙，听王大富的话。似乎王大姑的死还和她有关。她含泪又看了眼王大姑的灵位，端端正正地在王大富面前跪下。道：“干妈对我的大恩，善若虽万死不足以报。善若哪里有做得不到的，但请干爹宽恕。”
王大富心里的气顺了点，他点点头，道：“赶紧起来吧，在你姑妈灵前，可别是当我们王家人欺负你了。”话虽如此。但语气却和缓了一些。
周素芹看着明白，这小姑子似乎和公爹有个疙瘩没解开，她上前扶了庄善若，道：“小妹快起来。有话坐着说，一家人哪里用得着这样？”
庄善若任由周素芹扶了，坐到了椅子上，又道：“干爹，我干妈怎么好端端地就……”
王大富抬起搭拉的眼皮子。道：“你叫我姑爹得了，这声干爹我也无福消受——再说往日你姑妈在的时候也没见你叫得这么勤。”
庄善若默然应了，她本也不乐意叫王大富干爹，心里的那道坎不是说过就能过的。
“你姑妈的事我也没精神讲，问你表哥吧。”王大富这两句又将庄善若与王家的关系撇得清楚了。反正王大姑不在了。也用不着碍着她的脸面，收个别别扭扭的干闺女了。
庄善若将头转向王有虎，王有龙她是知道的，嘴拙，让他来讲，恐怕得将人活活急死。
“姑妈可是突然得了什么疾病？”
“哪里是。”王有虎靠了墙抬起头。
“那日姑妈来连家庄奔丧，我见她精神健旺，不像是有什么事的样子，还留了吃了饭才走。”
“哼哼！”王大富突然冷笑了数声。
王有虎看了看自家的老爹，不知道他为何对善若横竖看不对眼，这事虽然因她而起，但是罪不在她。
周素芹插嘴道：“我倒记得清楚，腊月十五那日娘起了个大早，说要去连家庄，听说是小姑子家的公公得病去了。我本想给娘雇辆车，可娘说这几步路，走走也就到了。我本来想陪着去，可娘又说我是新媳妇，怕是去做白事的人家冲到了不吉利。我拗不过也只得随她去了。”
“唉！”王有龙突然叹了口气，道，“你若是跟着，也不会出这事。”
周素芹咬了嘴唇，懊恼道：“是，我直后悔到现在。”
“娘本是节省惯了的，再说她也常去连家庄老根嫂家，这路也是走得熟了的，并不怪嫂子。”王有虎道。
庄善若心里咯噔一跳，想来王大姑是在路上遭了意外。
“妹子，我正要问你，娘那日是什么时辰从许家出来的？”
庄善若心里默默一算，道：“姑妈那日来得便不算早，说了一会子话，再留着吃了饭，最晚不过是午后。”
王家兄弟面面相觑。
王有虎沉吟道：“连家庄到榆树庄这点路，脚程再慢，最多也就两个时辰，可是那日直到掌灯时分也不见我娘回来。”
“我们只当娘赶不回来留宿在老根嫂家了——这搁往日也都是有的。”
庄善若心里一盘算，那日王大姑出了许家，定是去了老根嫂家，除了还那三十五两的银子，还要商量她的事情。老根嫂向来是拿主意的人，两个老姐妹必然是把这事情谋划了个妥当。
“到了第二日晌午，还不见娘回来，我们便急了。”王有虎道，“我们雇了车先去了老根嫂家，听老根嫂说我娘在她家用了晚饭，过了申时才走——那时天已经擦黑，老根嫂苦留不住。”
庄善若道：“怎么不来找我？”
王有虎道：“有心去找妹子，不过见许家正办着丧事，不好贸然上门打扰。”
庄善若默然，听着王有虎说下去。
王家直到腊月十七，王大姑出门整整两日都不见踪影，才知道有些不好，却是像个无头苍蝇般乱找没个章程。直到腊月十八日早上，村中有个打猪草的