没过两日，老根嫂便喜气盈盈地登门提亲了。
许陈氏拿乔了一阵，终究还是和老根嫂商谈了聘礼，定下了婚期。因为双方都还没过三年的孝，所以翻了黄历，择了日子，便定在了来年的二月，算起来还有四五个月的光景。虽说时间不算太充裕，不过王有虎与许家玉两人都不算小了，紧赶慢赶还算是赶得及的。
两人订下来后，老根嫂便来后院找庄善若说话。
庄善若笑盈盈地泡了一杯茶，放在床边的长脚板凳上，——不过这茶叶却是好的。”
老根嫂摸了摸板床上铺着的薄薄夹被，叹道：“倒是难为你了，这天气渐渐凉起来了。这柴房又比不上正经屋子，有虎虽帮着修过了，可指不定哪里就漏风了，少不得自己多铺点多盖点才是。”
“是。”庄善若在老根嫂身旁坐下，忍不住问道，“那事谈得怎么样了？”
老根嫂脸上露出洋洋之色，道：“你是没看见，你那婆婆的脸色，臭得像是茅坑里的石头。我这心里可是乐得很。旁的都好说，单单这聘金她一口咬定要三十两，好说歹说的也不松口。”
“三十两？”庄善若小小地惊呼道。
老根嫂不屑地撇撇嘴，道：“她道她许家还是以前的派头呢！庄户人家娶媳妇哪有花上三十两的？怕是穷怕了，趁着嫁女儿的机会捞点银子？”
“不能吧！”庄善若犹疑地道，“二郎在许德孝的铺子里帮衬，每月也是往家里送钱的，虽说比不上在县城里的光景，可日子倒是过得以前要好些了呢。再说了，许陈氏最是好面子，哪有靠嫁女儿换钱的？”
“她肚子里的小九九，我可是琢磨不透。”老根嫂不在乎地摆摆手，又笑道。“她，我是不大看得上眼的，不过你家小姑子我倒是看着欢喜。嗐，原先还东托西付地给他们两个牵线。没成像他们竟暗中看对了眼。有句老话怎么说的？那个啥……是了，肥水不流外人田。”
“这也算是近水楼台先得月了。”庄善若笑，“他们两个原先怕是有些什么误会，一见面便跟个乌眼鸡似的，倒没想到竟有这段姻缘。”
“不是冤家不聚头！我私心想着，有龙上年刚娶了媳妇，今年又得了小子，家里怕是不宽裕。”老根嫂笑眯眯地道，“就这三十两的聘金，我说得是口干舌燥。她偏偏就是不松口。罢了罢了，不过是三十两，少不得我替有虎贴补出来。能用三十两换个如花似玉的媳妇回来，也值当！”
庄善若暗忖，这怕是许陈氏最后的坚持了。这件事能够峰回路转到这个地步已然是万幸了。三十两就三十两。东挪西凑总能凑出来的。只可惜她存了的十两银子给了芸娘，否则倒是能助一臂之力。
三十两？
当年许家娶她的时候倒是花了三十五两的聘金。不知道许陈氏有没有这方面的考虑。算了算了，想这些糟心的事做什么？
“我那老姐姐怕是能安心了。”老根嫂唏嘘道，“有龙有虎这两个媳妇倒是娶得一个比一个的好，等过个三两年有虎再得个娃娃，可就圆满了。唉，可怜我这老姐姐偏生是个劳碌命。眼瞅着就要享福了，可又偏生……”说罢，她抹了抹眼睛。
庄善若的眼睛也有些酸酸涩涩的，为了冲淡这悲伤的气氛，她故意打趣道：“就剩得富哥了，婶子看这个不中意。看那个不如意的，可别要给我寻个七仙女当嫂子！”
“你这张嘴哪！”老根嫂又爱又恨，“狗蛋都能下地爬了，一个月没没见上你一回。你这个做干妈的倒是给做了几身衣裳啊？”
庄善若一笑，从枕头旁取过一个整齐的包袱。送到老根嫂怀里，道：“东西早就备下了，就是也没个功夫过去。”
“啧啧，我不过说笑罢了。你一个人忙里忙外的，又要侍弄地里，又要绣花，竟还抽出时间来给狗蛋做衣裳，可别把身子累坏了！”
“哪能？不过随手做了几件夹棉的小衣裳，做着好玩，也不觉得累。”
老根嫂讲包袱打开，里面叠了三套衣裳，都是耐洗耐穿的棉布，胜在针脚细密，样式新颖。喜得她赶紧展开了比划比划，嘴里道：“呦，差不多长了一寸，狗蛋能吃能睡长得快，等天凉了就刚好了。你这个闺女，这双眼睛倒像是尺子一般，只消看一眼便知道长短。”
“好歹是自己干儿子，哪有不知道的道理？”
老根嫂正要笑，突然眼睛一溜庄善若的肚子，不由得有些黯然，道：“倒是你偏生要强，就在这许家熬着日子。狗蛋的衣裳多，也换不过来，我把那些七八成新的都收拾好了，给你留着，到时候给你的娃娃穿。”
庄善若微微有些羞赧：“婶子，你说啥呢？”
“我还能说啥，你还年轻，才几岁，往后的日子还长着呢！”老根嫂若有所思地道，“前两日我还碰上了许秀才，刚从私塾里出来，看着倒是伶俐的。唉，我知道你这孩子心肠绵软，若不是许家做下这恶心人的事在先，我估摸着你也能和许秀才过下去。有时候这口气是要挣，可也别和自己过不去。”
庄善若含笑不语，有些事情不是说能看破就能看破的。
老根嫂将小衣裳叠好，又重新裹进了包袱皮里，突然想起了什么似的，低声道：“有件事，你知道吗？”
“啥事？”
“许德孝家的四姨太原先和你要好，你竟没听说过？”
鸾喜？庄善若的心不由得提了起来：“他家四姨太怎么