“荣先生？你听他那些胡话做什么？”老根嫂嗔道，“村里的人都知道他读书都读糊涂了，每日和那些孩童吱吱呀呀的，实在无趣了，逮着条花狗儿也能说上好一会儿话的。”
庄善若摇了摇头，她倒是觉得荣先生不像是俗人，便问：“他家里除了出嫁的女儿，便没旁的人了吗？”
“没有了。他的独养女儿嫁得也远，十天半月才回来一趟。亏得他哄得那些学生听话，倒是常常从家里带些菜蔬给他。村里每半年付他些束脩，他光棍一个，一人吃饱全家不饿，日子也很能过得下去。”老根嫂又笑，“许大郎过去，一个痴一个傻倒是般配。”
庄善若微微一笑，想起荣先生自嘲的话。想来怕是在连家庄人的眼中他不啻是怪人一个，也就抛开这个话题不谈了。
“淑芳嫂子和狗蛋呢？”今天张家冷冷清清的，就只有老根嫂一个人在家。
一说到宝贝孙子，老根嫂脸上便漾开了舒心的笑容：“可是不巧了，昨儿她外婆说是想外孙了，派了舅爷套了辆车将他们娘俩接回去住两日。”连淑芳的娘家就在本村，不过是一个在村中，一个在村西。
“狗蛋会说话了吧？”
“快了，快了，前几日我听着含含糊糊地能叫娘了。”老根嫂说起孙子来便有说不完的话，“长了六颗牙。哎哟喂，这小牙齿又白又细的，可好看了！”
庄善若抿嘴笑笑：“婶子那么喜欢孩子，倒是叫淑芳嫂子再生几个。”
“我心里再爱，也得过一两年再说。你得财哥和他媳妇好着呢，常背了我叽里咕噜地说个没完，我可不愁没孙子抱！”老根嫂说着想起庄善若尴尬的处境，不由得将笑容收了几分。
庄善若却毫不在意，将王有虎赚到银子的事和老根嫂说了说。
“呦，有虎可真是本事！”老根嫂眉梢更是添了三分喜色。“我那回上许家提亲，你没看许陈氏那装腔作势的模样，啧啧，就当只她家有闺女似的。还好意思说要三十两聘金。死活都不肯松口，要不是看在有虎爱煞了她家闺女的份上，我可不爱搭理她！”
“让婶子受累了，到时候谢媒酒可要多喝几杯。”
“那是，那是！我自己侄子成亲我可得好好喝上几杯，谁也不能拦我！”老根嫂又道，“这下我就不愁了，就等着过一两月将那聘金送过去，我倒是要看看，许陈氏给她闺女准备什么体面的陪嫁。”
“她极爱面子。又只有小妹一个女儿，想来自然不会差的。”
老根嫂撇一撇嘴，道：“那可说不准。你别忘了现在许家谁当家，你那妯娌可不是省油的灯。我见过她好几回，长得是俏丽。可那张嘴也太刻薄了些。我估摸着到头来，她可得毁在她这张嘴上。”
“婶子倒会相面了。”庄善若打趣道，“听说许二郎在许德孝的香料铺子里很受器重，他们寻思着重整家业呢。”
“二郎不行，虽是许掌柜手把手教出来的，可是没那沉稳劲儿。”老根嫂皱了皱眉头，“更要紧的事。他可娶错了媳妇。你妯娌是天生属苍蝇的，哪里有荤腥就往哪里钻。”
“这话怎么说的？”
“许德孝家的四姨太不是怀了身子吗？我倒是看到三两次她从许三家那里进进出出的。”老根嫂道，“若是没好处，她能搭理许三那一家子？怕是避都避不及呢。”
庄善若了然地笑：“捧高踩低，人之常情。”
“她倒也不怕做得太露形了，得罪了那正经太太？”老根嫂笑道。“不过，他们高门大户的事我们只看个热闹，可掺和不得。”
庄善若点头应了，心里却想着怎么寻个机会再去见见鸾喜才好。宗长府上她是不耐烦再去了，或者什么时候等鸾喜回娘家的时候。去许三家候上一候才好。
老根嫂极力留饭。
庄善若推辞着。
老根嫂恼了：“家里也没什么人，冷冷清清的，你倒是留下来陪我说说话。你老根叔去铁匠铺子里打家伙了，得财得富去收麦子了，眼瞅着差不离也该回来吃饭了。”
“收麦子？”
“嗐，柳河边的那块地肥，麦子熟得快，趁着这几天晴，赶紧将那三亩麦子收下来。”
庄善若点头，心里琢磨着她那一亩三分地里的收益差不多也好收成了。
说话间，得财得富半敞了怀抹了汗正大步从门外进来，低头喊：“娘，娘，渴死了，可有喝的？”
“有，那一大壶凉白开早给你们晾着了。”老根嫂又笑道，“你们两个只顾低头走路，也不看看家里有没有客人。”
兄弟两个这才看到庄善若，赶紧掩好衣裳。
得财道：“善若妹子，算什么客人，都是自家人！”
得富一口气喝了两大碗的水，犹不满足，还要再喝。
老根嫂赶紧拦住：“别喝了，灌一肚子水，到时候别跟个牛似的咣当响。饭好了，等会子就开饭。”
得富放下碗，问道：“吃啥呢？”
“捞面条，新鲜炸的卤子。”老根嫂笑道。
庄善若很自觉地将桌子上摆放的水壶，茶碗之类的东西收拾好，放到一边，准备吃饭。
“那三亩地割得差不多了吗？”
得财用整个手掌抹着脸上的汗，道：“爹原先打的那把镰刀怕是不顶事，我刚割了两三垄麦子便卷了刃，还巴巴地跑到铁匠铺子里又挑了把好的，这才割得顺手些——怕是再割个半日也就得了。”
“你们爹在那儿做什么？”