由于双方兵力悬殊，俄国远东西伯利亚总督穆拉维约夫将全部力量投入勘察加半岛、黑龙江口和库页岛进行固守。
年初四月份，由英、法海军组成的联合特遣舰队抵达堪察加半岛，穆拉维约夫下令俄国海军全部撤入海港，英、法海军见俄国海军避而不战，决定转而强攻俄海军基地彼得罗巴普洛夫斯克军港。4月30日，英、法战舰向该军港发动了猛烈的炮击，炸毁俄军许多防御大炮。但俄军彻夜修复，很快便重新布置好防御。
英、法海军正一筹莫展，突然来了三名自称是从一艘捕鲸船上逃出来的美国人。几位美国人告诉英军指挥官说，进攻彼得罗巴甫洛夫斯克军港从陆上比从海上要容易得多，并主动透露给他们最近的行军路线。英、法联军立即派出一支700人的陆战队登陆，准备突袭俄海军基地。但那几位“美国人”把他们引入了俄军设下的伏击圈。当他们撤回船上时，已经伤亡过半。英、法海军的海、陆两次进攻都没能奏效，只好退回北美的温哥华和旧金山整顿待命。
吃了败仗的包令自然觉得脸面无光，他需要调集更多的军舰来远东教训俄国佬，但令他头痛的是在远东他的陆军很少，他不大认为光靠海军就能解决问题，可是凭空又怎么会多出一支陆军来呢？
这天清早包令正在享用着早餐的时候，已经升任上海领事的密迪乐快步走了进来，低声说道：“先生，西王到上海了……”
萧云贵的确到了上海，他在吴淞江畔，上海讲武堂的军用码头登岸，一刻也没有停顿，直接赶往数里之外的讲武学堂。
讲武学堂在成立之后，萧云贵抽调了自己身边大部分的亲卫和军官送到讲武学堂训练，而且以童营为基础，成立了近卫青年军。
讲武学堂成立之初，萧云贵用他和洪韵儿亲自编写的军事训练大纲在进行训练，随后萧云贵聘请了一些普鲁士、英国、法国、美国籍的退役军人出任教官。讲武学堂有第一批将近一千三百多名军官和童营将士组成的在校生，他们将是接下来作为第一批军官充实到陆续赶来上海整编的西殿太平军中。
上海讲武堂分步兵、炮兵、骑兵、工兵、辎重五种兵科。根据学生特长，分甲、乙班入堂后重点学习军事学科，如地形学、筑城学、兵器学、军制学、卫生学等，并学习西王和洋教官们捣鼓出来的兵科教程。丙班、特别班先学习普通学科及军事学基本教程，如国文、lún_lǐ、器械画、算术、史地、英文或法文、步兵操典、射击教范、阵中勤务令、工作教范、野外演习等，然后分科专业学习兵部下发的军事学科和本兵科教程。
西王聘请的洋教官也是多专科的人才，如辎重兵科这个新兴的兵科，西王就聘请了英国的一些后勤退役军官充任。虽然萧云贵知道英国在克里米亚战争中的后勤保障落后得令人发指，但他还是需要这些英国人，在他们编写出辎重兵科的典、范、令等教材之后，萧云贵带着兵部有实战经验的人研究和改编了好久，最终才形成了附和太平军现在运输能力和后勤供给能力的辎重兵科教材。而其他兵科的教程、教材大多也是这样来的，虽然萧云贵不太喜欢教条，但他更担心一支没有纪律的过渡型热兵器军队出现在战场上，那将会是一场谋害人命的灾难。