一直沉默的景寿终于开口说道：“王爷所言极是，如今长毛贼寇声势日涨，祖宗的东西迟早给了别人，与其这样，不如舍弃。只要咱们能执掌朝政，最好便是与夷人讲和，就算夷人要求过分些，咱们也要受着。最好能联结夷人一同对付长毛。正是宁与夷人，不予家奴！”载垣和肃顺两人听了此话，都是低下头沉默不语起来。
……
别的地方还是闷热的天气让人透不过气来，承德这边确实一片的凉意。烟波致爽殿内，咸丰清闲的摇着团扇。品着冰镇莲子羹。笑吟吟的看着奋笔疾书的杏贞说道：“兰儿，你处理这些奏折越来越熟练了，有些地方比朕想得还要周到。朕有时候还真想到一边去落个清闲。”
虽然只是一句玩笑话，杏贞手中的朱笔还是停了下来，看了看咸丰，妙目流盼之下眉头紧皱起来：“皇上何出此言？”
咸丰摇摇头轻叹一声道：“不知为何，最近总是感觉有心无力，有时候真想什么都不管了。”
杏贞一怔，看着灯下这个削瘦异常的皇帝，脸上满是颓丧和疲倦，轻叹道：“国事重如山。本就要健壮的身子来扛，皇上要是能戒酒断烟，也就不会觉得如此疲累了。”
咸丰斜靠着的身子略略坐直，舀了一勺莲子羹送到她的嘴边笑道：“来，吃口莲子羹。”看着杏贞娇媚的眼神瞪了自己一眼，但还是低头吃了一口。咸丰心中一阵满足，口中柔声说道：“你不是第一个劝说朕的人，皇后劝了朕不知多少次了。”跟着叹口气道：“兰儿，你知道么？朕刚继位的时候，的确雄心万丈。想要好好的励精图治一番，但没想到却是每况愈下。朕在位六年，南边丢了六个省，有时候朕真的怕……怕这江山会断送在朕的手中。”
杏贞愣了一愣，原来咸丰也是个常人，他心头承受的压力却是常人无法想象的。咸丰接着说道：“今儿朕一时兴起，打算让焦祐瀛写下传位诏书，但随之一想也太过儿戏，便作罢了。但朕真的觉得很累、很累啊。”
杏贞放下朱笔，从暖炕上起身到一旁坐下，端起她自己的那碗冰镇莲子羹喂到咸丰嘴边，口中柔声说道：“有皇后和兰儿陪着皇上，还有恭王爷、僧格林沁王爷这些能臣猛将，南边还有曾国藩这些忠心的汉臣，皇上应该振作才是。”杏贞不知道自己说的是真心话还是敷衍咸丰的，反正她还是说了出来，说了之后觉得自己心中好受了许多。
咸丰摇摇头说道：“你不知道，自古做皇帝最累的不是平叛，而是需要对付党争。奕?也好、僧格林沁也罢，还有肃顺、载垣都好，甚至南边的曾国藩、张亮基这些人都好，他们都是手中有大权之人。一方要是权利过大，自然敢只手遮天，朕一直都在战战兢兢的应对着，他们无时无刻不在揣摩朕的心意，朕何尝不是每时每刻也在思虑他们在想什么？就拿僧格林沁来说吧，你当僧格林沁只是一介武夫么？就连僧格林沁那封大沽报捷的奏折也有欺瞒的。”
杏贞啊了一声问道：“僧格林沁瞒报了什么？”
咸丰微微笑道：“也没那么严重，僧格林沁奏折中说了大沽兵马一直隐忍埋伏，夷人逼人太甚发炮攻击炮台才还击的。僧格林沁的意思是夷人先动的手，可是既然大沽兵马都埋伏好了，动手的意思再明显不过，自古伏击之战都是由埋伏一方发起，何来夷人先发炮之说？”
杏贞垂下头有些说不出话来，咸丰接着说道：“你也不用惊讶，人臣之间相处就是这样，有时候需要装糊涂。只需要掌握他们的心理，自然不难判断他们所说之话的真伪，僧格林沁是怕承担抢先开战的罪名，才如此上奏的，无伤大雅，所以也不必追究的。不过从此处可以看出，朕手下这些臣子个个都是在为自己打算，真是让朕觉得心寒、心累啊。”
说到这里咸丰忽然握住杏贞的玉手，柔声说道：“兰儿，要是朕真的打算退位，你肯陪着朕隐居么？”
杏贞心头一震，没想到咸丰会如此问，眼见咸丰灼灼的目光看着自己，一时间竟然不知如何回答……