郑贵妃做事越发明显，事事都想和皇后别苗头，各宫分配的物件都有一定之规，皇后一定要超过其余妃嫔一等
，但郑贵妃自从加皇贵妃之后按制只比皇后低一等，是以有机会就会与皇后比肩，以伙食费来说，她借口皇帝经常宿于自己宫中，每月领的膳食银子已经和皇后齐平，有的有份甚至超出。
这等事在外朝看是小事，在宫中却是一种十分明显的试探和挑衅。
再有就是那些西洋物件，多半是自辽阳流传到京师被采买入宫，穿衣镜要和皇后一样大，座钟亦是，皇后宫中有什么，郑妃便是自己也一定要有，而且绝不能等而下之。
每日皇后会召集后宫嫔妃朝会，对宫中诸事进行安排，郑妃每每故意迟到，对皇后的安排也经常质疑或是否决，甚至故意不执行。
王皇后为了宫中和睦并不欲将事闹大，对这些事都隐忍了。
时间一久，郑妃试出来皇后并不是那种刚毅果决的个性，自己以前一直被传说所困，还以为当年废立风波时皇后果真十分果决英敏，所以试探还留有底线，自万历十八年开始，她的试探便从自己转移到皇三子朱常洵身上来。
每每万历外出，郑妃跟随，便会传皇三子出来相陪，皇三子年纪不大，其实算不太聪敏，但郑妃故意在晚间将第二日的话题预备好，然后朱常洵回答时便流利畅通，郑妃再故意喻扬，四周随侍的太监当然也凑趣夸奖，时间久了，万历果然觉得皇长子朱常洛确实较为木讷，在自己面前呐呐不敢言，不象常洵
，侃侃而言，看起来就敏慧非常。
万历有了这种感觉，自是对常洵又多加几分宠受，郑妃还有两子两女，上头有皇次子已经夭折，还有一个皇四子朱常冶，年纪还小，身子亦不大好，恐怕未必长大成人，还有两个女儿云和公主朱轩姝，今年刚好七岁，身子骨也很弱，还有皇七女寿宁公主朱轩瑋，年纪幼小，粉白粉嫩，甚是可爱的年纪，每当万历至郑妃宫中，两子两女环绕左右，看看云和自是心生疼怜，再看寿宁，粉白可爱，心中自是愉悦，不知不觉间，也愿多踏足此处。
他的头疼便是前几日，王皇后知外朝奏请长哥儿可以出阁读书，毕竟万历是五岁读书，皇长子已经快满八岁，至今没有出阁讲学，实在不成体统，而且皇长子已经年长，没有夭折之忧，国家储位不可久虑，可以考虑立任嗣君，也就是册立皇太子了。
这封奏疏是言官黄大成所上，一疏所上，士林嘉许，宫中因为关系皇太子一事，自然也是将这奏疏弄到宫中来，仔细研究了一番。
对皇后那边，这自然是利好消息，皇太子一册立，以明朝二百多年来的规矩，太祖和成祖爷俩手里都没有废立的事，底下的皇帝自然更加别想，只要一册立，皇长子地位一定，皇后就感觉自己的地位彻底稳定下来，日后自是可以安心。
对郑贵妃那边，却也感受到了无比的威胁和危险。
这些年来，郑妃所为多有过份之处，万历在当然不会有什么，若是有一天长哥儿继位，皇后成了皇太后，未必不会有大量的宫人出来溜须奉迎，自己那时候就尴尬了，还真不如随万历于地下来的爽快一些。
为自己和儿子计，郑妃自然也是出手了。
她在外朝没有根基，也不大可能拉拢到言官，惟有在万历至后宫时，亲自请求，请将皇三子常洵也出阁读书。