在古代，发生瘟疫是一件非常可怕的事情，每到灾祸、战乱，亦或者四时之气突变，忽冷忽热之时，多会发生瘟疫。
“瘟疫”并不是一种病，而是泛指一切具有强力传染性和致死性特点的疾病，一旦蔓延开来，往往会造成极大的人口损失。
可怕的疾病比天灾造成的危害更大，一旦灾病蔓延开来，恐慌的百姓往往背井离乡出门“躲灾”，这一躲灾，造成瘟疫更大面积的蔓延，所以统治者一遇到瘟疫发生，情愿一地百姓全部死绝，也不愿意他们挪动半分。
东汉末年战乱频生，瘟疫和灾祸夺取了十分之八的人口，比五胡乱华还要可怕，《七哀诗》中有云：“……出门无所见，白骨蔽平原。路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。‘未知身死处，何能两相完？’驱马弃之去，不忍听此言。”
从汉桓帝刘志，至汉献帝刘协的七十余年中，记载有疫病流行17次。疫情连年，民不聊生，即使是士大夫们也未能幸免。如文学史上著名的“建安七子”中的徐干、陈琳、应玚、刘桢也一时俱逝，其惨状可见一斑。
到了晋朝的时候，由于出了一位道家的鬼才“葛洪”，开始对瘟疫进行详细的研究，所以“瘟疫”可以预防的知识才得到传播。葛洪的《肘后备急方》里记载了许多辟瘟疫的药散，成为地方上官府常备的药方，一到出现时疫的征兆时，立刻就可以照方抓药控制病情。
各地也有“药署”、“活人署”，专门负责在平时囤积药物，处理疫症濒死之人和死者的尸体。
但五胡乱华之后，整个晋朝的制度被大幅度破坏，唯有延续东晋的刘宋依然有着大量的郎中和医官，其余诸国皆是巫医、僧医、郎中、萨满，什么管用什么上，就连拓跋焘的宫里也是养着各种可以治病的医官。
有些莫说是医生，说是神巫更合适一些。
在这种情况下，诸国的国主最害怕的，莫过于天灾和瘟疫了。
地震、洪水、干旱、雷暴，这些不但对举国造成毁灭性的打击，更会引起民间动乱。
汉人往往认为“国之将亡必生妖孽”，所有的动乱都是因为君主的无德而造成，更别说现在是胡人入主中原，名不正言不顺，只要有一点点苗头，四处都开始造反都有可能。
瘟疫通常伴随着天灾和战争而生。拓跋焘听从汉臣的劝告没有屠城、黑山大营因为汉人郎中和汉人参军的明令禁止而变成“烧葬”，皆是因为瘟疫太过可怕，最终会延祸己身。
和动乱刚止的夏国不一样，豫州和青州等地已经被占了八年有余，由于先帝和拓跋焘对南地非常重视，派来的都是非常有才干和德行的官员，三州的经济民生都恢复的极好，比起东晋时期的动乱和*，甚至北魏的统治更加宽松，至少百姓不必服大量的徭役和兵役了。
至于灾祸，除了夏季偶有一些地方有洪水发生，地震、雪灾、干旱皆是没有，气候正常粮食丰收，完全没有任何瘟疫会来的征兆。
如今又是冬天，连虫子都已经“休眠”，等到“惊蛰”才会爬出，毒虫都不出没，毒瘴厉颤是没有，谁也不会想到这时候发现了鼠疫。
此人已经失踪了三个多月，可鼠疫根本不可能让人活这么久，这人染上鼠疫一定就在最近。为何他失踪几个月，在染上鼠疫之后出现了？是发现他得了恶疾所以把他丢了出来，还是他这几个月居住的地方原本就是鼠疫蔓延的地方？
一切和瘟疫扯上关系，简直让人不寒而栗，连贺穆兰都不敢让大军前进了，竟要求所有虎贲军和高车虎贲军退后一百里，找了一处野地驻扎。
这个时候，靠近城市反倒有危险。
薛安都的决断简直让贺穆兰可怕。贺穆兰甚至觉得薛安都哪里是任侠脾气，简直就是枭雄的脾气。
那些求助他的游侠儿们都是曾经资助过他、和他称兄道弟的义士，如今因为曾经照料过得了瘟疫而死之人，竟被薛安都劝说，带着家人自愿囚禁于家中，除非真的一点问题都没有，宁死也不会出去。
薛安都还用“天下安危”为理由逼着他们发了重誓，一旦他们也出现失踪者身上的征兆，立刻自杀，还能成全一场义气。
除此之外，整个白泽乡的乡里都被戒严，薛安都用了自己“豫州都护”的权利调了几千人的兵马围住了白泽乡，不允许任何一个人出去，死也全部死在这个乡里。
在这个消息和道路都极不发达的年代，只要控制住了源头，病情很难蔓延。
贺穆兰的心性极好，可即使薛安都做到如此地步，她也说不出一句反驳的话来，相反，她知道薛安都做的所有的事情都对。
薛安都已经算是冷静的年轻人了，若遇见一个怕事又心狠的，说不定那些游侠儿就不是自囚家中，而是如同他杀那个失踪者一般全被杀了个干净。
莫觉得这残忍，古时候瘟疫一起，活活烧死人、将整个村子全部坑杀的事情都是常事，就为了不蔓延开来。
薛安都现在最害怕的事，是像这样的人还有多少。
“花将军，你的猜测可有依据？这……这未免也太耸人听闻了一点！”
薛安都和贺穆兰两个接触过失踪者的人全部都用热水冲洗过了全身，当日去的衣服和鞋帽全部烧掉换了新的，贺穆兰庆幸自己当时察觉的快掩住了口鼻和所有暴露在外面的皮肤，否则恐怕也会像薛安都一样……