辛冉的眼睛里几乎要探出一把刀，狠狠地刺在这个大头少年的嘴里。
“你这是在威胁本官吗？”辛冉终于压住了心头的怒火。
“真真冤枉死草民了，大人，其实草民所说的，大人早就想过了，大人宽仁恩慈，要杀的只是夕斌这等祸根贼首，并不想杀我们这些受怂恿受蛊惑的无知少年，大人不过是想给我们一点惩戒，挫一下我们的少年狂气罢了。”
辛冉诧异地上下打量了张金苟一番，点头道，“你很会揣摩，好像，揣摩得也十分贴近，不错，本官是对你们年纪轻轻而误入岐途感到痛惜，很想引你们走入正途，你能想得到这点，也就不枉本官的一番苦心了。”
“谢大人教诲——”张金苟俯地磕头。
“只是——”辛冉话锋一转，“你们和这夕斌是何种关系？为何会受他蛊惑？”
“大人，我与众兄弟们和那夕斌其实并无丝毫瓜葛，杨规是本地大户，百姓并不知他其实是暗通贼匪的歹，平日这杨规虚情假意，施一些小恩小惠收买人心，博得个大善人的名声，这次又得杨家上下的鼓动，说是有贼人要来袭扰杨家，附近乡民便都感着杨规平日的那些恩情，自发地前来看护宅院，那日衙役差人来办案，想必有杨家人暗中的怂恿，乡民只道是贼人来侵扰，糊里糊涂地就打了差役，我们众兄弟们也在当中，后来知是错打了衙差，正不知所措，又有杨家人教唆我们来找夕斌，我等都是惧罪慌恐，心智已乱，头脑一昏，因此就投了夕斌。”
辛冉点点头，似乎对张金苟的回答颇感满意，道，“少年人嘛，难免会做错事，本官当然也会给你们改过的机会，我看你们也都有些豪气勇力，可否愿意投在我的军中？”
张金苟急又叩头，“小人正求之不得，将军再造之恩，小人感激不尽，小人誓当以死相报。”
辛冉转头对刘挺道，“都归到你那里吧。”
“是，大人。”刘挺叉手应道。
辛冉摆摆手，“去吧，多多教导他们。”
刘挺又应一声，上前，将张金苟的绑绳解了，便要领出。
辛冉又点手道，“速去，把夕斌和那个小贼砍了。”
刘挺应诺，携着张金苟出帐去了。
刘挺做事颇也谨慎，并没急着传令砍夕斌，而叫兵士先松了那帮少年的绑绳，又令亲随领众少年去别营休息，有少年询问夕斌如何处置，刘挺声音轻缓地回说，大人自有处分，你等不必深问了。
众少年见刘挺和风细语，猜测应不会不利于夕斌，多是随后同自己一般开释，也就放心地去了。
刘挺眼见众少年去了，略候一会，这才扬手一点刽子手，道，“这两个，斩了。”
刽子手提气应了一声，抱刀向夕斌和薛松走来。
这时候，挟押犯人的两个兵士便前后分站，一名按住犯人的后背，一名拽扯犯人的头发，将其脖颈拉伸开，以便刽子手下刀。
夕斌却嫌两个兵士拉扯得痛，凭着力大，头一拧，背一抖，两个兵士差点摔倒，便又上来两个强按住夕斌。
薛松并没有任何想抗拒的意思，他的残腿正肿得发痛，几日来凭着酒的麻醉才得减缓，这时候，他的心愿只有速速地死去，死去，便就解脱了种种痛楚。
刽子手走到近前，微一犹豫，就选了个老实的下刀，斜步站到了薛松身旁，他双手握住刀柄，将刀锋先在薛松的脖颈上比了比，瞄好了下刀的部位，猛地将刀高高举起——