此时的刘县令依然如前日那样殷勤，辛冉已不会再在意，他在意的是那些此次可以看得清楚面孔的其他人，如罗公，这位长须宽额的士绅有一股江湖英豪的霸气跳跃在两眉之间，这竟使辛冉的心里生出几分忌惮；还有县尉，那位每每表现怯懦的地方统兵者，辛冉自是很瞧他不起，冷冷地给个礼就不愿多去理会；其他的人，诸如县丞和当地高门士绅虽然并不十分记在心里，但也都客气见了礼，不过，他更留意的是东羌猎将李慕是否也来赴宴，然而李慕并没有来，他的五个儿子却一个不少地来了，李辅特意走到辛冉面前怀着歉意说，家父腰腿不便，不能赴宴，请辛大人见谅。李慕是陇西名将，辛冉不过是一名别部司马，不敢有过奢的企求，更没有可以谅与不谅的资格，他便在脸上堆满了惶恐，拱手道，“辛某不才，久慕李老将军威名，理应登门拜谒，以尽仰慕之怀，只因伤疲困身，未能成行，何敢担此见谅二字，实折煞辛某了。”又与李特等见了礼，并留意多瞧了李庠和李骧几眼，李庠并不多话，也不见得是冷淡，中规中矩地一礼之后，就自去座中坐着了，李骧是辛冉第一次见着，自罗十一口中知晓他是李慕最小的儿子，时下个头并不高，还仍是一脸的稚气，总是跟在李特身后，像是怕被甩丢了似的。
在辛冉看来，罗府远不及长安城里的富家大户气派，但搁在这偏穷的西北地域，可算是凤毛麟角的富甲豪门了，酒宴就设在罗府的大堂，罗十一在一旁悄悄地对辛冉讲，罗家的这个大厅堂，略阳城里唯此一处，能容得下上百人共席，就连李老将军府也没这么阔绰。讲完，脸上便浮满了得意的神色，一旁的刘挺却冷哼了一声，刘挺和辛冉的几名属下也被邀来赴宴，刘挺自是要紧跟在辛冉的身边，总不离两步范围，辛冉侧回头向刘挺狠瞪一眼，刘挺便低下了头。
辛冉的心里还一直怀着对叛军退兵的疑虑，但见着县令及众人一脸喜气兴致高扬的，也不好意思急于向县令询得释解，只好应酬着来慰贺的众人，统是言道一些场面上的客气话或相互奉捧的辞说，待与乱哄哄的众人都见过套话也已说得嘴唇发干，这才就席坐下。
辛冉坐的是客首的位置，与刘县令最近，端茶间，自然就问起叛军突然败退的事来。刘县令则先是咧开大嘴笑，又觉这种笑在王城来的官员面前很显不雅，就忙收了收，却仍是笑，只不过又故作斯文地轻捋了一下稀疏的短髯，算是维护了官体，悠悠道，“贼兵大退，皆出我等意料，猝不及也，猝不及也，全赖吾皇洪威远播，挫此强顽，殆非天忿神怒，纵凡夫用命，何能耐之？”
辛冉知这县令是酿酸水卖斯文的主，直问他话，他会故作洒脱地绕出百里外再慢慢地回，不应承几十句话是问不出底的，辛冉虽然很烦这种人，却又不好当场驳人家的面子，只好回了几声干笑，也不再递去话，只等着县令继续说。
县令未得到辛冉的应话，面上颇有些尴尬，揣摸辛冉是武官，文彩自然差了许多，想是自己的话说得太文，辛冉听不懂，故而不应，就清了清嗓子，继续道，“当时贼兵退去，我等也是心怀疑虑，惟恐是贼兵的诈计，幸而玄序果决，才不至丧失战机，之后审问贼俘，才知贼兵大退的缘由，原来数日前，马隆将军与树机能叛军在金州以西大战，树机能战败枭首，余众请降，城下贼兵今日方得迅信，即刻瓦解而溃，此即贼退之因。”
辛冉长吁了一口气，道，“树机能叛军为祸西北数载，凶悍难制，为平灭此逆贼，我朝三位刺史先后死难，至使朝堂上下无不闻之色变，其畏怯犹如仓鼠惊闻猫鸣，幸有马将军于困厄中统军西征，破贼平叛，终未负朝野之望，国家得以安宁，有马将军如此，实仍我朝之幸也。”
辛冉的一番话，引得刘县令及左右众宾客并一班僚佐频频点头应和。
座中单有县尉神色并不喜悦，他捻须略思，道，“辛大人，在下有一事不明，望赐教。”
辛冉本就对这县尉十分反感，碍于场面，不好冷下脸，就微一笑，道，“请讲。”
县尉道，“马隆将军率军西征讨逆，上月渡温水，进逼屯居武威之贼，迫贼逆窜至金州以西的荒芜地带，距此地有近千里之遥，本地已无兵患，为何又会突然冒出这么多叛兵紧追辛大人而来，即使大人入城也不肯舍弃？”
县尉的问话显然是告诉辛冉，他对辛冉同样没有好感。