宽敞的豪宅与城堡，高贵典雅的衣饰和美食，财大气粗，一掷万金，出则乘车，入则服侍，涂脂抹粉装模作样……
一提起贵族。一般人的印象之中总是浮现出这样的一帮子人。然而事实上，在不远的几百年前，这还只是大贵族。最为特权的一帮子人能够享受的东西。
虽然近年来，名誉封地方式开始在图米尼斯出现，不用经营自己领地，享受固定薪水的小贵族老爷们也在逐渐增加。并最终可能成为一种潮流。不过在大陆的大部分地区，贵族们仍旧不过是比土财主多了一个响亮一点的名号的人。
不是居住在城市中的豪宅之中，更不会搞什么乡下别墅；绝大多数的中下级贵族，居住在他们领地里用木头搭建起的城堡里。形象不是用优美的姿势拿起葡萄酒品尝，而是大口喝酒。大口吃肉。他们之中很大一批都不会做那些繁琐的礼仪，因为没人欣赏。他们随身携带的不是手杖，而是长剑。通常的娱乐活动不是去听高雅的歌剧，而是狩猎与战争。
在这个时代，有时候人们很难将大部分贵族和山贼区分开来。而事实上，有些贵族们就经常干山贼的行径——洗劫商队，将人抓到地牢中，索要赎金……他们粗鄙。他们野蛮。他们庸俗。他们本质上不过是一群依靠武力而过上优越生活的恶霸而已。
所以，自己好像还得尽快做好准备，免得受了鱼池之殃、
其实，只要他愿意，战火暂时是不会烧到他的领地，虽然不过是两千人的领地。半精灵的佣兵数量也不过不到一百，但是却有十几个黑暗女士的牧师。再过一两天，领地周遭的城墙一合拢。就算是十倍的兵力也不见得能够攻陷这里，至于说更多……
布莱霍克再大，大得过阿尔伯特？
只不过不到万不得已，爱德华不怎么喜欢走这条线路——毕竟，那个老家伙
或者，只要透漏一点风声，就足够那位公爵阁下考虑一下，只要是个可以讲道理的人物，自然也就可以用势来抵抗……
但如果不行呢？
看来领地的建设，需要加快一些才行。
火药这种大面积的杀伤性武器自然可以用来作为守城的工具，他已经开始在领地内建造了一个硝石丘，粪便，动物的内脏，加上草木灰，就可以用来熬制硝石，硫磺可以购买，加上木炭做成普通的黑火药，再加上一些铜粉，用来对付这时代穿着棉皮甲的普通士兵，想必已经足够了，对于防护不完善的轻骑兵来说也是效果十足。
至于说重步兵和骑兵，那种东西如果真的到了，恐怕就表示爱德华已经和当权者彻底翻脸，在法师和军队的合力攻击下，这种小城狭小的根本，没有抵挡雷霆一击的可能，自然也没必要扯什么防守了。
那是万人，不，至少是三万人以上的城堡，才能勉强尝试的事情，或者，等到爱德华本身的实力，至少能够碰触到魔网的八环……或者掌控了与之相若的力量，才能办到。
但是那样，恐怕需要很长的一段时间才行啊。
勃艮第的领主晃了晃脑袋，然后笑起来——因为他发现自己好像有点想的太多，这种事情，与diy有点相似，一点点的投入之后，总会有更高的诱惑，在前头等着。
还是先解决现在的问题再说吧。
没等到年轻的领主回到高塔，新的事情就已经找上门了。
“领主大人。”老铁匠汉斯现在好像已经习惯了跑腿，脚下的步伐也全换成了小跑：“那个……半精灵里面有几个能够狩猎的，加上本地的几个人，昨天下午进了林子，准备弄些野味来给大家大打牙祭，但是到现在也没有回来，我们请了神殿的女祭司进行占卜，但是结果是……他们好像是死了。”
“死了？”爱德华皱了皱眉头：“怎么死的？”
“不知道。”老头儿摇头道：“不过，怎么说也得将他们的尸体弄回来……所以，所以这个……”
“这种事儿，让佣兵们去就好了吧？至多再带上一两个牧师，”
“但是……领主大人，这很奇怪，这一带的林子里没有什么大的野兽，更别说魔兽了，顶多就是几条孤狼，就算真有熊之类的东西，也不可能一下子就干掉了那么多人……所以，大家都在猜测。是不是那些恶魔……”
寻找到这些尸体，并不困难，在杂木林中走了一个沙漏不到的时间。横七竖八的倒在一颗铜山榉木下面的尸体，就已经出现在视野中。
但是爱德华的眉头，却越皱越紧了。
几具尸体虽然横七竖八，但距离都不大遥远。致命的伤口在脖颈上。但不管是半精灵还是人类，那露出了骨头的伤口都几乎完全一样，一刀刚好就把声带和大动脉一起割断，连一丝多余肌肉和皮肤都没有伤害到，那种熟练。连爱德华也要自愧弗如。
而他们的脸上，表情是那种极度的惊恐，五官扭曲得几乎要绷断，从骨头上掉下来。
“趁着他们返回时偷袭的。应该是晚上了。”爱德华用脚踢了踢几只雉鸡和野兔，狐狸什么的猎物，还有扔在一旁的火把：“地面上的血迹已经渗进了土地里。他们被杀死之后没有被移动，所以从他们的队形还有背着的猎弓来看，敌人显然是极为擅长隐蔽。在极近的距离里偷袭了他们的。而且并不分散的尸体表明，对方速度很快，他们根本来不及反应。”
“卓尔。