大汉国中平五年（公元188年）5月。
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五月初。洛阳。
天子以少府樊陵为太尉后，随即以光禄勋刘廷任少府，迁南阳太守刘弘为光禄勋。
组建西园军的事在朝廷各方的默契配合下，进展的非常快。募兵的告示刚刚张贴出来，前来应募的人就排成了长龙，第一天的招募人数就达到了三千多人。主持募兵的卫尉刘博和小黄门蹇硕一人手上拿着一个名册，只要是和自己有关系的，或者托关系找来的，连身体都不检查，直接就通过了。洛阳、长安和京畿各地的权贵们，纷纷派遣自己的宗室子弟，闲散在家的门生故吏进入西园军充任中下级军官。西园军是天子一手组建的军队，除了训练就是待在洛阳保护天子，哪里都不去，而且俸禄高，待遇好，高级军官更容易得到升迁和进入朝堂为卿的机会。这么好的地方，谁不想去？
这个时候京中的中官们很着急，他们的门生故吏中最缺乏的就是这种文武双全的人才，如果不会武功也不会兵法，进西园军怎么滥竽充数？你总要带兵训练吧？西园军没有他们自己的人，中官们怎能安心？虽然太尉樊陵和司徒许相的许多门生弟子都在西园军中任职，甚至议郎曹操已经铁定是西园军的统领之一了，但他们还是不放心。赵忠和张让商量了一下，给西凉的前将军董卓写了一封信，让董卓立即派一批亲信到洛阳来，他们负责把这些人安排到西园军去。
董卓这次因功得以迁升为前将军、鳌乡侯，和中官们的极力举荐有莫大的关系。
中官们和董卓有十几年的交情了，虽然前期没有重视董卓，也没有看出他的作用，但现在不一样了，现在内有大将军，外有镇北将军，他们想想都心惊胆战，这两人任何一个独掌权柄，都不会放过中官，尤其那个豹子，已经明目张胆地杀了夏恽，毕岚和左丰两人的死肯定和他也脱不了干系。现在的董卓在他们的眼里就是一股可以抗衡大将军和镇北将军的力量。董卓虽然只有两万人马，又远居边塞，但中官们认为只要着力栽培，再寻机把他调回京城，他就是自己手上一把无坚不摧的战刀。至于车骑将军何苗，中看不中用，平时利用一下还可以，关键的时候根本不顶用，还有可能反戈一击，他和何进毕竟是一家人。
中官们的举荐当然遭到了大臣们的反对，就连天子都觉得升董卓为前将军，未免厚此薄彼了。李弘那么大的功劳，击败入侵的鲜卑人，诛杀数万鲜卑铁骑，也不过就给了个镇北将军、平亭侯。前将军比镇北将军的职位高，乡侯比亭侯的食邑也多，这怎么看都不合适。中官们随即和太尉曹嵩，司徒许相以及一帮大臣们联名上表，历数董卓的功勋，西疆的重要，然后又送了一笔钱给太后。太后出面说情，这事情就好办多了。太后说，重赏董卓，可以让他感恩戴德，尽心尽力为大汉国镇守西疆。西疆稳定了，一个花钱象流水一样的包袱甩掉了，大汉国可以轻松许多嘛。母亲说话，天子向来是言听计从，他绝不会让母亲不高兴。
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董卓突然由一个小小的破虏将军一跃成为前将军，大汉国的上卿，不禁心花怒放，他不但送了天子一亿买官的钱，还送了太后和中官们许多钱。这次接到中官的书信，董卓立即和李儒商量。这可是个在洛阳培植力量，为将来回京任职铺桥垫路的好机会。李儒说，派人回京是小事，大人到底是支持大将军还是中官才是大事，现在洛阳的皇统之争已经到了剑拔弩张的地步，稍有不慎，就会粉身碎骨。董卓想了半天不敢言语。他谁都不支持，他支持天子。外戚也好，中官也好，一旦手握权柄，哪一个不祸国殃民？他虽然为了仕途在两者之间左右周旋，送礼行贿，但他心里恨透了这些人。他幻想着自己假如可以得到陛下的信任位列三公，他就要想尽一切办法把自己送出去的钱收回来，不但要收回本钱，还要把利息都收回来。但想归想，现实还是现实，他必须要做出选择。天子为了皇统目前和中官们紧紧地抱在一起，支持天子其实也就是投靠中官，而大将军的背后却有门阀士族的支持，实力雄厚，一旦皇统之争天子输了，自己什么都完了，连性命都成问题。
看到董卓一直不说话，李儒知道他难以决择，于是对他说，大人最明智的做法就是紧紧地跟在门阀士族的后面，中官倒了也好，大将军倒了也好，士族绝不会倒，这是可以确保身家性命仕途富贵的唯一办法。士族虽然不支持天子废嫡立庶，和大将军走到了一起，但有一点是肯定的，那就是大将军一旦杀了中官，逼迫天子立大皇子继承了皇统，接下来的事就是士族和大将军之间的权力之争。士族要想击败大将军，就要和天子联手，而天子为了夺回皇权，也要倚仗士族，两者结合，大将军想不死都难。现在天子为了皇统正在极力拉拢士族，而士族为了将来，也正在真真假假地迎合天子。皇统之争，最后的赢家肯定是士族。
董卓看着李儒，冷笑道，如果皇统之争的结果和你说的一模一样，我还派人到京城干什么？我还掺和这场是非干什么？我还不如躲在西疆不闻不问。李儒很奇怪，不明白董卓的意思。董卓对权势的渴望非常强烈，他怎么会有这种明哲保身的想法？如果不加入这场权力角逐的漩涡，董卓至死都不会有机会进入朝堂位列三公。
董卓说了