现在河北李弘正在攻打幽州，一旦公孙瓒败亡，李弘稳定了河北三州，北疆军势必要南下。以现在袁绍、曹操和田楷等各地州郡的实力，很难和李弘杭衡。所以袁绍等人的当务之急是利用李弘攻打幽州稳定河北的这段时间迅速发展实力。只有大家的实力都强了，这样合纵连横之后，才能和李弘抗衡，才能生存下去。
然而，曹操实力强了，他就不会再看袁绍的脸色，不会再听袁绍的指挥。他为了自己的生存，为了自己的霸业，肯定要奋力拼搏，他会不惜一切代价夺下徐州。只要拥有了徐州，曹操就能立于不败之地，就能和李弘、袁绍鼎足而立。
袁绍和掾属们商量了很久。最终一致认为，李弘今年无论用多大的代价，都要打下幽州，否则他就陷入了腹背受敌的困境。虽然现在自己和田楷正在左右夹攻北疆军，想以此来帮助公孙瓒，但李弘在冀州钱粮的支持下，这种办法最多只能让其实力大损，却动摇不了他的根本。李弘只要咬咬牙，坚持一段时间，养好伤口后，马上就能反攻。
曹操要在中原建立自己的霸业，李弘要占据中原继而平定天下，未来的中原将烽火连天，血流成河。
袁绍断然决定，改变中原振兴策略，转而图谋关中，以关中为根基平定天下，重振大汉，“将来我们在中原，不管是和曹操打，还是和李弘打，都要付出惊人代价。我们的振兴目标是在最短时间内平定天下，如果我们陷入中原血战，实力损耗太大，不但无法拯救社稷，恐怕最后连性命都要丢掉。”
占据关中的难度很大，对手不仅仅有李傕等叛逆，还有西凉的韩遂和马腾，北疆的李弘更是虎视眈眈，而最头痛的是天子和朝廷。占据关东后，我们是不是尊奉当今天子和朝廷？
袁绍心情很好，对占据关中的诸般难题似乎并没有放在心上，他笑着对掾属们说道，“我们只要确立了目标，朝这个目标努力，很快就会成功。占据关中的机会很多，层出不穷，只要我们能敏锐地发现机会，抓住机会，关中肯定是我们的。”
众人给袁绍这么一说，信心倍增，纷纷献策。
“我们虽然放弃了攻占兖州，但我们不能拱手把兖州让给曹操，更不能让给李弘。所以我们应该要想尽一切办法，把兖州变成消耗各方实力的战场。兖州战火不断，曹操的发展就有限，他就不得不依赖于大人的援助，遵从大人的命令，为大人所驱使。”沮授建议袁绍在帮助曹操增强实力的同时，让陶谦深切感受到曹操对他的威胁，让他们先打起来，消耗两者的实力。曹操和陶谦打起来了，李弘就有机会南下。北疆军一南下，大人就可以出面会盟，联合各地州郡的力量打李弘。这样一来，大人不但可以牢牢控制黄河南部州郡，限制他们的实力发展，还能有效打击和牵制北疆军，从而为大人夺取关中寻得机会。大人一旦占据关中，则实力更为强悍，可以会盟河南各地州郡，从西、南两个方向同时攻打河北，李弘两面受敌，败亡之日屈指可数。
“让兖州陷入连绵不断的战火只是我们夺取关中的手段之一。”田丰认为若想成功夺取关中，还应把势力积极主动延伸到西凉。他建议派人西上凉州，和韩遂、马腾结盟，分裂西凉人的内部，削弱李傕和郭汜等董卓旧部的实力。同时，要充分利用长安错综复杂的形势，支持和帮助长安朝廷部分大臣诛杀奸侫，尽可能在长安发动兵变，以便获得进占关中的机会。
袁绍采纳了两人的意见。他让郭图立即到兖州、徐州和青州去一趟，主要目的是合纵连横，如果有机会也不妨挑唆、离间各州郡大吏之间的关系，让他们在李弘南下攻击之前先打一打，让中原乱一乱。
接着他让逢纪到豫州拜见刺史袁微，到荆州拜见荆州牧刘表。一是为了筹措钱粮，二是请袁微到扬州去一趟，和袁术好好谈谈。要想让曹操和陶谦打起来，袁术还是非常有作用的。这个人现在对曹操恨之入骨，而且他恐怕也不想长期待在南方那个偏远的地方。三是请刘表再派个特使到长安去。长安那些门阀官僚，该联系的要马上联系。
袁绍又让陈琳写了几份密信，由荀谌带着几个武技高超的亲信取道汉中，先和汉中太守张鲁结盟，然后这几名亲信从大散关方向直接进入扶风郡面见马腾。而荀谌则转道南下，到益州蜀郡拜见益州牧刘焉。
吕布前来拜见袁绍。
袁绍亲自出府相迎，“奉先，你马上就要率部出关了。我预祝你旗开得胜，马到成功。”
吕布笑笑，没有说话，神色显得非常不安。
袁绍笑道：“这次如果能击败徐荣，我们就能杀进关中，西进勤王。奉先，你不要太过担忧。天子在长安，不会有事的，谅他李傕等一帮奸侫胆子再大，也不敢弑杀君王。”
吕布跟在袁绍后面走进府门，和袁绍低声谈笑，但眉宇间的忧色更浓。
袁绍对吕布礼遇有加，完全按上卿的待遇招待吕布，没有丝毫怠慢。吕布住得是豪华宅院，出门是三司规格的仪仗，凡有吕布参加的议事、筵席，吕布都位于袁绍之左，显赫至极。吕布逃出长安时，妻小皆陷于城内，后来被叛军杀了。袁绍为了安慰吕布，让他安心待在洛