李时珍莫名其妙，心想我这一个离职的太医，你这锦衣卫千户如何敬仰已久？他只当这严鸿随口乱说客套话，但见严鸿一片诚意，自己也确实要用着钱，便把银子收下。严鸿又吩咐一个锦衣卫去昨天那店里开一桌酒菜来，款待李神医。
过不多时，酒菜送到，严鸿、李时珍分宾主坐下。胡公子、梁如飞也在一边作陪。那胡公子虽然不是个礼贤下士的姓子，但看这李神医在严鸿面前甚是有面子，再加上李神医被海瑞从驿站轰走，算得上和自己同病相怜，因此也不敢怠慢。而梁如飞当年久在江湖闯荡，倒是吃过三伤六病的苦头，对神医自然恭敬。李时珍见他们这般客气，越发谦逊，却也渐渐放开。大家边吃边聊，其乐融融。
酒过三巡，严鸿随口问道：“李老神医，听说您本是太医院供职的，却为何辞了官，来这淳安县？”
李时珍沉吟片刻道：“不瞒长官说，在下来京之前，本在武昌楚王府中供职，后来被楚王殿下推送到京城太医院。太医院俸禄甚丰，一般同僚才能济济，自不必说。然而我最喜的，却是太医院万千药才，诸多医方典籍，尽能饱览，更有那弘治年间的《本草品汇精要》，图文并茂，在下亦得以浏览。”
严鸿心道，这位李神医，原来是个真心喜爱医学的。他问道：“既然如此，那李大夫便更不该离开太医院了。”
李时珍道：“然而在下将这些医书药书，相互对照，彼此间却有不少出入。再与在下入京前在荆楚之地自行访查识得的加以印证，也是颇有差异。这想必是历代传抄失误，或以讹传讹所致。然而药书真伪，关系患者生死，岂能草率？是以在下存了一个野心，却想自己勘察天下药材，写出一部新的药书，改去谬误，为医者指导。俗话说，眼见为实，耳听为虚。若光是对照了前朝医书，闭门造车，难免误导。我所以辞去太医之职，便欲穷有生之年，走遍九州四海，亲自勘察各地药材，去伪存真，写下此书。”
其实他辞官也有嘉靖皇帝迷信方术长生，轻视正规医学的因素，李世珍空有伟大抱负一身绝技，却无从施展，反倒受同僚排挤打压，一怒挂冠也有这里面的因素。只是这些话，却是不能对严鸿这个锦衣鹰犬说。
严鸿自是不知各中原由，听对方说法，不由精神一振：“先生要写的这本书，莫非叫《本草纲目》？”
李时珍微微一笑：“在下尚未想好名目，严长官说这个名儿，倒是不错，便用他了。我以一己之力，欲成此书，不自量力之处，惹长官笑话了。所以路过淳安，也是来访查江南药材。我原想在淳安住上几曰，查访左近山林，然后转而南下。”
严鸿暗自得意，这下历史改变了，《本草纲目》这名是咱严鸿取的！他举起杯来：“李先生，你这番雄心壮志，真真令严某佩服。有志者事竟成，这《本草纲目》写出来，必然是名垂千古！敬你此杯！”
四人把酒喝干，李时珍却已带上了几分酒意，叹息道：“严长官不知，在下家中，世代行医，然而万般皆下品，唯有读书高，行医一行，终究受人鄙夷。因此，家父自己虽在当地有一点名头，却一心望我读书科举，光耀门楣。然在下心中，还是欲学医道，实不愿读那八股。中秀才之后，三次乡试落榜，便见家父，叙说意志。家父见我意思坚决，也只得同意所请，授我医道。在下一意孤行，写作药书，却令家父愿望落空。李家门楣，终究不兴，每念及此处，却也不禁怅然。”