严鸿心道，我给海瑞说微服私访，结果在赏春阁落花流水这么一顿打，刘才必然听到风声过来。这位世伯可算是山东的地头蛇，自个既然要放赈济民，还要拿人头给皇上交差，倒离不开他老人家的帮助。顺道也探探这山东官场的水深水浅。因此他略一点头道：“请回禀刘世伯，我一定准时前往。”又厚给了一份赏钱。
待来人出门，严鸿对孙月蓉道：“怎么样，你可愿陪我去尝一尝这巡抚的酒席是何味道？”
孙月蓉见他在这种场合也肯带自己前往，心中仿佛喝了**一般，低头道：“谁稀罕？我又不懂你们这些官员的礼数，没的给你丢脸，我还是……还是别去了。”
严鸿笑笑，抓着她的手道：“怕什么规矩礼数？真到了那里，你想怎样便怎样！刘巡抚是我爷爷的干儿子，论起来我还要喊他声世伯，便是有些失礼之处，他还能怎的？要知道这种酒席上，说不定有美人陪席，你要不陪我啊，说不定，我晚上就不回来了。”
孙月蓉一听，明知严鸿开玩笑，还是忍不住发急，赶紧道：“那我去！”
待到傍晚时分，严鸿带了奚童、孙月蓉、刘连、严峰、严复几人随行，其他人都留在客栈之中，只是吩咐梁如飞仔细防范，怕的是调虎离山，有人来杀人灭口。有梁如飞这等高手坐镇，还多少安心些。
奚童照例是做书童打扮，走在轿前，而刘连等人乘马于轿四周保护，轿内则是严鸿与胭脂虎相拥而坐。孙月蓉本来死活不肯，只想骑马而行，却被严鸿板起面孔吓她：“不坐轿就不带你去，到时候我被小妖精迷住，不要怪我。”
这轿中空间能有多大？孙月蓉又身高腿长，结果只能被严鸿紧紧抱在怀里。偏生对方还不老实，迫得她不住的软语哀告，生怕弄乱了衣服被人笑话。
这一路颠簸荒唐，直待到了巡抚衙门，方才下轿。依例，巡抚为封疆之重臣，自不会做出什么出门迎接的事，更别说刘才论辈分是严鸿的世伯。严鸿等由从人引着过二门进西花厅，但见屋中高朋满座，看各人的形容架势，怕都是本地有头有脸的官绅。
正中央主位上一个身材高瘦的六旬老者，身上未着官服，而是一身大红团花锦袍，头戴逍遥巾，一副员外打扮。一见严鸿来了，也不起身，只是满脸堆笑，指点道：“严世侄，你无故来迟，当罚三大杯。”
严鸿一见，便猜到此老必是山东巡抚刘才刘应时。虽然是在巡抚衙门摆宴，不过看对方的架势，乃是一派家宴派头。酒席上的人皆无官服，幸好自己也是一身富贵公子打扮，否则便显的格格不入。
他当下引着胭脂虎来到刘才面前，恭敬施礼道：“小侄拜见世伯。小侄来到济南未曾先来拜望，自当赔罪。”
刘才见严鸿如此上路，也自心喜，伸手虚扶道：“罢了罢了，贤侄如今有皇命在身，这些许俗礼也不必讲。只是不知这位小娘是怎么称呼？”