虽则，即使加上严鸿捐赠出的这些银子，对于赈灾大业也并没有本质改善。但在一心为民的海瑞看来，严鸿倒是比当初淳安初见时，顺眼多了。况且，海瑞还听云初起、叶正飞汇报过严鸿在济南的事，虽然也有许多上不得台面的，但一到济南就砸了赏春阁，这等救民女，惩恶少的事，海大青天自然是十分欢喜，也对严鸿的印象大为改观。
海瑞那张黄脸上，当下也露出一丝笑容，道：“济南便是有火，严户侯又有何惧？大不了躲到衍圣公府，还能怎的？对了，你收的银子，可曾全部交出？还是全交出来的好，留下一两一钱，也是玷污了清白，要被人参弹的。”
严鸿心中闷闷一气，除了你老兄，还有谁这么无聊参弹我。他也笑道：“若是遇事就逃到衍圣公那里，我这钦差身份，王命旗牌，岂不是丢脸丢到姥姥家了？海老兄放心，我几万两银子都交出来了，留个零头在手里也无趣。”
海瑞道：“严户侯明白就好。如今，户部银子暂时不动，靠了严户侯这些银子，先去买些粮食，熬粥赈济，算来也当得一两日。户侯可再差派下一队锦衣官校，前往藩库之中，检点粮食，能剩多少是多少，总是聊胜于无。”
两个谋划初定，这才散去。严鸿自去抓了个有白莲教嫌疑的王府丫鬟来，绳捆索绑，皮鞭蜡烛泻火不提。那丫鬟皮肉受苦，却又记着使命，只得忍气吞声，曲意奉承。
严鸿一番快活之后，把那丫鬟捆着扔在房里不管，自个去孙月蓉房中睡。他忽又想到，此行又不止自己两个，还一个张诚呢。这位张公公前半程跟着自己的时候，一路收钱收的不亦乐乎。后半程自个微服私访去了，海瑞不收钱的，那一路上官员的孝敬，岂不被他独吞了？娘的，既然你拿了钱，如今这事上他要想独善其身，也没这么便当。
至于海瑞，他肯定不会考虑张诚。在海瑞眼里，阉人不过是皇家的奴才，派阉人来跟随钦差队伍，本来就是不伦不类。所以他宁可和严鸿合作，也不会选择和张诚为伍。再说那张诚一路上只知道想方设法的弄钱，海瑞烦他都来不及，怎会想去和他有什么联盟？
倒是严鸿心里有数。相对海瑞这种油盐不进的好人，有时恶人更容易交流。毕竟后者还是有着自己的**，有自己的追求。有**的人就有弱点，有了弱点就容易针对性的威逼利诱，更何况相对自己，张诚也是弱势群体，称得上是一个合适的拉拢利用对象。因此上严鸿打定主意，回头就设法把张诚也绑到自己的战车上，至不济，也要把他收的那些银子都给勒出来。
严鸿在王宅别院改成的钦差行辕中暗自谋划之时，就在王大善人王玄的本院客厅之中，正有山东巡抚刘才拜访。看来，巡抚衙门的宴席散去不久，刘才就反过来到王员外府上叨扰。宾主对坐，香茶鲜果摆开，真是一派悠闲风光。
只是此刻的刘才刘大巡抚，却全无方才在衙门宴席上面对严鸿、海瑞时那份气定神闲的模样。他面带焦虑，甚至带一点祈求的声调：
“王员外，这几年本官与你同进共退，法外开缺，让你赚了多少银子，这是两家得利之事，自不必多言。只是如今，事态紧急，还望王员外高抬贵手，速速发粮赈灾吧。只要王员外出粮二十万石，其余几家富户再跟随解囊，这济南乃至全山东的灾情便可自解。不然，我可是实在难以招架。那钦差严鸿不是等闲人，他可是元辅长孙。我是靠了元辅义子的身份，才对他摆摆架子。可真要是得罪了他，后面严阁老震怒，我这巡抚怕也是当到头了，到时候又有谁来为王员外你帮忙？”
王玄王员外尚未答话，却见那位面如橘皮的“王福”总管先冷笑插口道：“刘老军门，这话这么说可就不对了。这几年我家老爷是赚了点钱，刘老爷莫非赚的少了？单就说这次咱们联手倒腾库粮，你从中获利多少，还用我说么？至于帮严鸿，帮了他对咱们有什么好处？他爷爷是你的义父，可不是我家老爷的恩公。依我说，还是早些想个法子，轰走了他拉倒。钦差留在这不走，早晚咱们做的事都要见光。要单是那些私盐、铁矿的事倒还好说，可是那军械呢？那粮食呢？您可别忘了，这些事要是发作了，你刘老爷的脑袋，也未见得就比别人结实。”
刘才身为一省督抚，王福不过是富豪家的总管，按说刘才怎么也不该把王福一个下人看在眼里，早就该出言呵斥。偏生他一张老脸连变了几次颜色，却是连句狠话都不敢说，只得拱手道：
“王总管，你说的话不是没道理。可如今，灾民越来越多，几十万张嘴都指着济南府养活。库里的粮食原本不多，若王员外家不但不出粮赈灾，反而再把粥棚停了，这不是逼着灾民**么？到时候民变一起，固然钦差要遭殃，我却也难辞其咎。刘某这颗头，朝廷砍了也就砍了，莫非你王总管户大人多，还能在这民变中独善其身？这不是玉石俱焚么。”
王福冷笑道：“刘老爷多虑了。你却想想去，自您任巡抚以来，我家老爷几曾让您吃过亏？单说如今这情形，便是个舍不得孩子套不到狼，你若想尽善尽美，最后只能落个满盘皆输。不错，严鸿确实是有严阁老撑腰，可是您以为他来这里，真的只是想收收你的银子，取了常知孝的脑袋睡了他姑娘就满足？再说，你看他那副使海瑞，一路上耀武扬威，办了多少官吏？依我