严鸿心想，若是被你审出来，那我严家的气焰便先要糟糕。嘴里还要支应着：“老爷子您圣明。只是这些狗官在山东上下其手，一手遮天，上欺圣君，下压群僚。他们不但党羽极多，而且还有些本姓不是很坏的人，也被他们或利诱，或胁迫，手脚不干净起来。这里面，既有本省官吏，也有富豪商人，甚至贩夫走卒，矿工农民，都可能被收到这帮人的网罗之中。这些从犯所犯罪孽固然有多有少，然而若真把他们一一治罪，一则恐人心动摇，二则也是坏了天家好生之德，三则牵连太多，也于朝廷颜面不好。偏生这朝中的文官，只知道严厉追索，却不懂圣天子慈悲怀德的道理。若是被他们一番赶尽杀绝，怕是要出其他变故。如今呢，老天爷一把火烧了这些首犯，那些原本担心被牵扯的从犯自然也就放下心来。所谓雷霆手段，菩萨心肠，此次济南大战，赖圣天子威福万里，大明官军英勇无敌，已将诸多恶徒诛灭，并震慑残余。如今再恩威并举，不究胁从，那么这些人只要有一条生路，也自不会轻易选择谋逆犯上的死路。因此小子才说这场火来的好啊。”
黄锦冷哼道：“是啊，这场火果然来的好，烧死的人里大多是严阁老的门生，当真是好有心的火。”
严鸿知道，这事儿回避不开，一味的遮掩那是自己找死。于是他叹道：“是。那刘才便是我爷爷的义子，论起私人关系，他待我其实不错。只是这一番为圣上办事，他做下这天大的罪恶，我岂能因他是我世伯，就徇情枉法？因此只得将刘才拿下。不瞒老爷子说，我爷爷虽则也伤心义子丧命，但听说了他做的这些罪状，也是气得哆嗦，深恨当初识人不慧，让这个无德之人到了巡抚高位。”他这番话指认刘才和严府关系，句句都是自责，其实还是在表自己大义灭亲之功，反倒把这把火的事儿给带过去了。
嘉靖看严鸿这般实诚，当即道：“黄伴，话也不能这么说，烧死的那不是还有徐阶的门生方用贤、李守真么。说来都察院那些酸丁，想起来就有气，平曰里说的自己如何清正廉明，结果山东这事上，前后几任巡按，全成了瞎子。分明就是沆瀣一气，狼狈为歼，要不是严鸿这一番做的好，不知道会出多大的乱子。那场大火的事，就算了，自今曰起，谁也不许再提。严鸿督管不力，罚他一年俸禄也便是了。”
其实，嘉靖皇帝何等聪明的人物，如何看不出这严鸿是替家族断尾，铲除祸患，这场火他脱不了干系。不过这也算什么大事？刘才干下这泼天的罪过，总不至于是严嵩脑子有病让他干的吧。如今嘉靖爷又不想把严嵩搞死，那么这帮人张不了嘴反而好办。要是他们真把严嵩招出来，到时候如何处置，反倒成了个难题。
况且，这一票牵扯的实在太多，内阁次辅徐阶的人也在其中，还有那高延宗，据说是陆炳的好友。嘉靖也知道自家这个奶兄弟，于钱财上素来不太干净，谁知道高延宗的好处陆炳拿了多少？单说是为了陆炳，也没必要刨根问底嘛。
因此他一锤定音，把这件谋杀待罪官员的事，不了了之。黄锦在一旁恨的牙根痒痒，几乎想要直接把严鸿掐死才合心意。他东厂收到的情报看，刘才之死绝不是严鸿说的那么简单，只是奈何如今东厂被锦衣卫全面打压，自己人手不足，很多消息掌握的不完全，缺乏一击致命的证据。
而听皇帝的话，这等大事，居然轻描淡写的过去。黄锦只觉得一阵心酸。堂堂一省督抚大臣，死的不明不白，居然这么轻轻揭过。这大明朝传承近两百年的江山，难道真要完了？
接着嘉靖说道：“那王玄也就在济南剐了吧，什么押解进京，路上要是出了闪失，又要彼此扯皮，没的扰人清净。严鸿，你这番受了不少惊吓，也立下了不小的功劳，若不是你处置得当，怕是山东那真要乱起来。你想要些什么赏赐，只管说。”
严鸿知道这一件大事过去，自己也就没什么可怕的事了。忙磕头道：“回老爷子的话，小子为您办差，是小子的福气。这一趟山东走下来，既发了财，又得了美人，财色双收。更别说沾了仙气，少说也凭添了几十年阳寿，哪还敢要什么赏赐？”
嘉靖笑骂道：“你这猢狲，别当老夫不知道。那王玄的钱财，你怕是捞了不少吧？连老夫的钱也敢漂没，当真该打！”
严鸿赶紧跪下，磕了几个头道：“回老神仙的话，小子这一路上收了些钱，在济南都买成粮食赈灾了。后来抄没王玄的逆产，确实漂没了些。老神仙若是见罪，小子全部退回，一文不敢隐瞒。”
嘉靖看他这样子，只是拈髯笑了一阵。陆炳此时开口道：“这小子终究是比那些督漕的文官们有良心，他们可是要足足漂没三成，他漂没的我看连一成都不到啊。”彼时大明朝贪腐已成惯例，漕运的钱粮，一般运十到七已经算是给皇帝面子的了。这还是定例的工作，尚且如此。相对来说，严鸿是拿到意外的浮财，还能把八成上缴给朝廷和内库，确实相对算有良心的了。
嘉靖皇帝其实这也是在开玩笑。自来皇帝不差饿兵，他如何不知这个道理？若是不给严鸿半点好处，对方又凭什么给自己办事赚钱？因此对于严鸿和张诚的漂没，他并没放在心上，只是见陆炳为他开脱，便笑道：
“文孚啊，等他真成了你陆家的亲戚，你在这么回护他，倒也不迟。他不要赏