严鸿见人说人话，对鬼说鬼话，弄得主战主和两下里都是心满意足，含笑离开。又有人备了那暖床女子送来，不过都被严钦差给轰了出去。这倒是让夏紫苏对严鸿多了几分好感。她这三天与石进孝叔侄相处，甚是相得，只是与王老总督那边，不怎么融洽。那四百户并那五十名官校则趁机花天酒地，都赞叹还是跟着严长官出来办差快活。平日里就算出门，又哪有这么风光？
到了第三日晚上，汪柏来拜严鸿道：“回玺卿的话，那事已经成了。索萨呈上回文，玺卿请看，这是他亲笔所书。”说着将一封书信呈上。
严鸿展开书信，先是一惊。书信文字却是工整的楷书，虽然略有些别扭，但整体来说，比严鸿的字强出十倍不止，这让严鸿大为汗颜。再看里面内容，大概就是羡慕天朝，一心忠于伟大的明朝皇帝，决无冒犯之意，欢迎钦差前来壕境，万无冲突之理。若能促成开海事，必有重谢云云。
汪柏又道：“除了这个，还有一份诚意，特意给您带来。”说着，他叫了几名亲信随从，将两个红漆箱子抬了进来。严鸿见第一口箱子尺寸不大，却让几个壮汉抬得气喘吁吁，心中暗喜。掀开第一个箱子，果见金光闪烁，箱中金条码放的整整齐齐，金光耀眼。另一口大些箱子里的东西，看上去毫不起眼，形如泥团，颜色或灰白，或暗黑，多是拳头大小。汪柏从中拿起一块，掰了一点下来，凑在灯烛上焚烧，房舍之中异香扑鼻。原来正是那龙涎香。
严鸿一见。眉开眼笑，点头道：“索萨船长这份心意，我收到了。确实有诚意。我心里有数，不会让他吃亏就是。”
送走汪柏。严鸿便招来邓子龙及黄河双侠、王霆等四百户，细细商议谋划一番。次日清晨，严鸿、石进孝、夏紫苏、汪柏与黄河双侠、严峰严复、王霆等四百户并五十名锦衣官校，一起登上封舟，由两艘海沧船以及广东水师的几条小战船保驾，直奔壕境。那些随员则留在广州听信，毕竟此行有些风险。这帮人身价非比寻常，若是出了闪失大为不妙。
见汪柏也随着钦差上了船，李镜湖面色颇为不快。实际上，作为香山县令。李镜湖也曾动过自己发兵攻打壕境的念头。他倒不在乎胜败，只要一开打，就算香山县被葡萄牙人反推打下来，也没关系，横竖叫开海不成就好。
只是李县令发现自己根本指挥不了那些衙役、弓兵。全县没人帮他去打这个前锋，一则知道佛夷船坚炮利，冲过去是送死，二则大家和佛夷私下做生意不少，也不想去招惹这事儿。因此李镜湖只得打消念头。而听明白来的钦差是严鸿之后，结合叔父李文藻的书信，李镜湖便知道情况可能不妙。只是聊尽人事，试图说服严鸿用武。待到今日这架势一出，才知这一步棋已经无可挽回。
等送走了钦差，回到临时的馆驿之中，贴身长随李福凑了过来道：“老爷，这钦差看来还是和汪大参走到了一起，实在是可恶的很。”
李镜湖道：“叔父所言不假，这严小子果然是不好糊弄的。谁要再把他当那无能纨绔，才是眼睛瞎了呢。不知石壮士他们，可曾安排妥当？我这几日还得在广州等着消息，回不了香山。”
李福道：“老爷放心，石壮士他们几个，小的安排的很好，不必操心。以我看，这佛夷野蛮成性，小阎王一去，多半要碰个灰头土脸，到时候起了刀兵，这海一样是开不成！”
李镜湖叹道：“但愿如此，只怕那严鸿手段厉害，更有汪大参这厮为其羽翼，事情未必如此顺利。哎，若是真开海成功，我李家怕是也没几年大好风光了。”
壕境的南部，是明朝批准葡萄牙人居住的地点。原本当地只有一些落后的土人，经过数年发展，如今已颇具规模。曼努埃尔式的石制建筑，扭转造型的圆柱、国王纹章和雕饰精细又繁复的窗框杂糅了亚，非，欧州甚至南美的风格。
内中最为显眼的一座石制城堡之上，有一面葡萄牙国旗高高挑起，门外站立着十数名背枪挎剑警卫。在这座城堡里，居住的就是当今葡萄牙在澳门的最高领袖，莱奥内尔.德.索萨。按照惯例，岛上的葡萄牙人都叫他指挥官阁下，不过索萨先生却不满意。他前不久刚刚由葡萄牙摄政王太后卡塔琳娜册封为男爵，这是有诏书的，价值几千个克鲁扎多啊！怎么还能喊指挥官阁下？他更愿意大家称呼他为尊敬的男爵，或是索萨老爷。
在索萨男爵对面，是一位二十出头，身材高挑匀称、相貌英俊的年轻人。虽然面对的是壕境的最高指挥官，这年轻人也没有丝毫恭敬，反倒口沫横飞的与索萨争论着。
“男爵阁下，对于您的软弱，我深表遗憾。我们面对的是一群异教徒，野蛮人！虽然顶着帝国的名号，但是他们的船只落后，装备低劣，士兵缺乏荣誉感。他们对于海盗和鞑靼人无计可施，只能任他们一次次把帝国的尊严践踏在脚下。民众对他们的皇帝和官吏充满仇恨，只要一个引信就足以引爆这个火药桶。看看广东总督那些孱弱无力的士兵吧！只要我们发动一次利落的攻击，就能攻占那个该死的香山县城，然后我们可以通过果阿获得支援，武装起他们的民众，用他们的民众推翻他们的官府，杀死他们的皇帝，而我们将成为这片广阔土地的王者！可现在，您居然满足于呆在这座小岛上，和一些土著人平等相处，还给那边的贪婪