孙月蓉也知他是为了自己好，道：“我本来就是个笨蛋，哪有那么多心眼。可惜啊，不管怎么努力，这个脑筋始终是聪明不了。若说聪明，还是青砚妹妹聪明的多，以后遇事，她才是你的臂膀。”
严鸿道：“好好的，怎么说起她来了，莫非吃醋了？要不这样，我回头为她寻个婆家，省得你多心。”
孙月蓉反问道：“你舍得？”这一问，顿时把严鸿问的哑口无言，孙月蓉这才一笑道：“我就知道你舍不得。别说你了，便是我这个女儿家，也舍不得。青砚那么大个姑娘，天天粘在我这，难道真是与我这个姐姐分不开？我虽然没念过书，可我也不傻，她图的啥，我心里也清楚。反正你这院子里，早晚也要进人，与其进别人，还不如进青砚，至少她与我还有个姐妹情分，互相也能谈的来。当初听说你遭了不测，我便发过誓，只要你平安回来，想娶几个就娶几个，我决不管，可是事到临头，心里还是忍不住泛酸。”
孙月蓉胸无城府，有什么说什么，便是拈酸吃醋，也忍不住说在明处。越是这样，越是惹的严鸿怜爱，轻轻抱住她道：“要是你实在不高兴，我便将她打发走就是，在我心里，她张青砚可及不上你。”
孙月蓉道：“那也不成。你把她赶走了，我成什么人了？再说，她脑子活，办法多，比我强多了。你就把她娶了吧，她也比我小不了多少。再不嫁人。便不好嫁了。这几日她又闹了病。却还强撑着陪我一起到码头迎接你。你没留意吧，她分开时还咳嗽了呢。这两日你也要抓紧去看看，该请医便请医，仔细莫耽误了她的身体。还有啊，晚娘姐姐那边，你打算怎么安排？姐姐其实挺可怜的，为了你的事，差点没了命。你便是要休妻。也给她个好归宿为好。这事儿你不妨也去问问青砚妹妹，她当初忙前忙后帮着请郎中，对胡姐姐的事很是上心。后来她说这晚娘姐的事，十分棘手，我怎么问她她都不肯说，说只能告诉你。你且去问问，看看这里面是不是还有什么文章。”
严鸿见孙月蓉一边吃醋，一边还在给张青砚、胡晚娘谋利益，不由颇为感动。他也知晚娘此事操持起来，不那么容易。若说想快刀乱麻。倒是方便，一封休书就能完事。可晚娘的性子。多半前脚接了休书，后脚就悬梁觅井，寻了短见。而且不知为何，一想到要休晚娘，他这拈花惹草的小阎王，还是忍不住头晕目眩，胸闷心虚。倒是张青砚为人精明，确可以做个参谋。
花耿二女外面听着，一方面觉得孙月蓉太笨，居然还帮着老爷往房里招人，一方面又觉得摊上这么个心眼好的主人，也是运气。至少不用担心因为争宠而丢了性命。
次日起来，严鸿把天家召见之事给爷爷和爹爹一五一十说了。接下来两日，诸事安排的差不多。严鸿先是带着严二来到国子监，前往拜见恩师张居正。如今高拱升任礼部右侍郎，国子监祭酒一职，已经由张居正接任。等到严鸿见过了礼，又命严二送上带来的西洋番物，打发他出去。张居正收了礼物，问严鸿道：“纯臣，你来的正好，快把海外情形与为师分说分说。如今朝内，众说纷纭，有的说海外遍得黄金，低头可得；有的说海外穷苦贫瘠，人不得食。到底孰真孰假，你且分说一二。”
严鸿也不客气，便将所见所闻一一介绍，如大小佛郎机的财富，与尼德兰的矛盾等等，也不隐瞒，全都说了出来。更说了自己带了那艘夷船，如何先进，那夷炮如何了得等等。张居正边听边点头道：“西洋夷物，与我朝军械，各有所长，难分高下。单以火炮论，我们确实处于下风。长此以往，怕是将来，我们的军械战具，与夷人比反倒落了下风。你且放心，为师回头就要上本，请求朝廷重用夷官，铸造新炮，仿造新船。只是开海之事，你也须得慎重，万事皆有利弊，从无有利无弊之事。单说一件，若是万民皆沉迷商贾，地无人耕，则粮食短缺，朝廷动摇，这一桩就不可不查。”
后又说起严鸿强迫杭州六大家带头纳商税一事，张居正面色一变：“纯臣，这事你办的忒也孟浪。国朝定鼎之时，曾言恩恤士大夫，士人不纳商税，早已是约定俗成，深入人心。你开的这个头，怕是要被扣上与民争利，荼毒地方，盘剥百姓等大帽子。说起来，与征收盐税比，风波也小不到哪去。”
严鸿笑道：“恩师。便是没有这档子事，单是我救了汪直，他们便把我视为寇仇，左右便是那么回事，我何不为朝廷多做些事情。再说，那些士大夫豪绅，家有良田万亩，又坐地行商，颇有余财。朝廷缺钱，不收他们的税，莫非反去压榨那些吃了上顿没下顿的平头农户？这可不是窃贫济富么？学生虽不才，倒不像眼看这不公之事。”他这话实在是自家从21世纪带来的观点，但也只敢跟张居正说，在爷爷严嵩面前都怕说不圆盒，至于老爹严世藩，更别提了。
张居正闻听，也不由莞尔，暗想：若是有朝一日，我能身为辅臣，实行新法，严鸿却正是个大好的臂膀。他不怕诽谤，不计名誉，又不怕惹祸上身。行事看似荒唐莽撞，然心中居然还有为国为民的一缕忠诚。将来若是彼此合作，定能让大明朝那些蛀虫为之胆寒。
想到此，张居正用驾官一点严鸿额头：“你啊你，当真是个异类。如今你有天子撑腰，倒是不怕那些士绅，但也要记住，不可得意忘形，