北堂元缓缓站起身子，凝视着身前的水潭，叹道：“朕，有愧啊……”
北堂静惊道：“父皇何出此言？”
北堂元苦笑一声，摇了摇头，道：“想当初，太祖纷乱中起事，豪杰英雄如江河入海，可谓如日中天。此后，世祖削平群雄，天下二分居其一，到得今天，已然三百余载了……”
北堂静沉默下来，似乎明白了什么，静静地聆听着。
“只是传到如今，却已经有了衰颓征兆。去年天吴和鞑子勾结入寇，就是明证。若是帝国如当年那般，竖子安敢如此？！”
“到得现在，不说那些人，就连帝国某些人，也已经渐渐有了不臣之心，最可恨的是，朕竟然暂时还不能动他！”北堂元胸膛一起一伏，脸色潮红，几乎是咬牙切齿地说道。
“啊？谁敢有这么大的胆子？”北堂静大惊，随即大怒，一时间一张俏脸变得冷冽无比！
北堂元苦笑道：“朝中之人，或者互相结党，或者贪腐盛行，不过有不臣之心的，却是还没那个胆子。只是，内臣不敢，不代表外臣不敢啊。”
北堂静点点头，恨恨道：“父皇说的没错，那些外臣天高地远，作威作福惯了，长此以往，生出不臣之念却也不是多么惊人的事情。只是不知……父皇所指何人？“
北堂元看着北堂静，道：“现在在中都的，只有一个外臣啊……“
“在中都？“北堂静喃喃自语着，猛然反应过来，张大了嘴巴，震惊道：”怎么可能是他？他难道疯了？“
不怪她反应如此激烈，就算不说别的，一个外臣，手握重兵，不在自己属地造反，跑到中都却流露反意，那不是疯了是什么？任何稍微有点脑子的都不可能这么傻！更不用说，那两次见面，无论如何，也看不出那人竟然狼子野心啊，再说了，二十多岁的人，野心再大，能大到哪去？
她这个想法却是正常之极的，从来没有一个开国皇帝，一出生就把自己目标定在当皇帝上，除非那人是白痴。
北堂元看见女儿这震惊的反应，却也没有怀疑别的什么，只道她被这个消息惊讶了，缓缓说道：“前些日子，昨天，辅国公和军事署同时受到十余封紧急军情，今天，又来了数封情报。来源地，都是曦林！“
北堂静秀眉蹙紧，喃喃道：“紧急军情？“
“不错。“北堂元沉重点头，道：”上面言道，鞑子起兵七十万，入寇曦宁地界。宁远沦陷，曦林危在旦夕，且无人有威望镇压，人心惶惶。“
“什么？“北堂静怒道：”简直是荒谬！先不说鞑子现在能不能调出那么多人，就是真的有，区区曦宁何德何能，引来七十万大军围攻？如果真是七十万大军围攻，此时早就被夷为平地了！怎么可能还能派人杀出重围，前来求救？而且为什么这么大的事情，北地总督府一个字儿都没提？难道他们都瞎了眼睛么？简直就是公然讹诈朝廷！“
北堂元苦笑道：“不错，就是讹诈！只是，这个讹诈，朕却不能不答应。“
北堂静却没有立即回答，脸上表情恢复平静，思索了许久，忽然疑惑道：“可是父皇，女儿前些日子还和那申天宁见过两次。期间言谈举止，或许有些锋芒毕露，但是却怎么看也不像如此狼子野心之辈啊！而且，他现在人就在中都，也不可能看不出朝廷不会干什么圈禁他的事情，怎么会如此不智呢？父皇，我看此事还需要再斟酌，或许是他手下人搞出来，或者是什么人故意捏造是非也说不定。“
“捏造是非，恐怕还没人有这么大的胆子，或者说没什么别人敢造这么大的谣。此事，或许不是他自己决定，但是多半是他那些属下搞出来的。“北堂元语气沉重，缓缓道：”既然他属下有这样胆量搞出这种事情，那么源头何来？“
北堂静默然无语，心中已经渐渐赞同了这样的说法。
原来……你竟是这样的狼心狗肺之人么？想到这里，北堂静俏脸淳红，却不是羞得，而是气得，心中已然对申天宁生出无比愤恨之气，更是在心中暗暗生出了杀机。
这样一个年轻有为，而且潜力无限，心机深沉而应答机变的人，倘若在眼下这似安实危的局面下生出了反意，实在是我北堂家，更是整个帝国的心腹大患！
“只是，曦宁那边，情况特殊。静儿你冰雪聪明，对缘何特殊，想必是很清楚的。“
北堂静微微点头，她的确清楚。
“所以，纵然现在已经知道此獠已是心腹之患，现在却既不能贬，也不能调，更不能杀！思来想去，竟然只能按照原来的办法放他回去复职，却是根本更改不得！“北堂元悲哀地长长叹了口气。
北堂静深深点头：“父皇说得不错，这是目下唯一的办法。“语气中，已经变得如同父女二人身旁这一弯寒潭一般，波澜不惊，整个人看上去如同一汪死水一般。
“可是……如果就这么放回去了，却无异于放虎归山，虽然是无奈之举，但是却不能不为将来计，未雨绸缪！”北堂元有些难以启齿，甚至都有点不敢看自己女儿的脸，只是低着头，缓缓道：“只是……这个未雨绸缪，却是关乎到静儿你，而你，更是这次计划重中之重！所以……朕今天特意来问问你……看看你有什么想法。”
话音落下，北堂元没有再开口，只是目光飘忽不定，里面略微带着些许歉疚地看着自己的女儿；而北堂静，则是静静地坐在石桌