艾桦被钱朗转得眼晕，开口问道：“钱先生觉得，我这房间有什么不妥之处？”
“当然没有。”钱朗笑着摇摇头：“艾将军坐拥千余众，在这曦林西北之地，威名赫赫，无人不知将军大名。然而，房间却如此简陋，几乎和官军随便一名普通新兵无异，在下佩服。”
艾桦淡淡一笑：“只是一点习惯罢了，先生高看了。”过了一会儿，决定不再兜圈子，单刀直入地问道：“先生是来招降我的么？”
钱朗大点其头，肯定地说道：“不错，不过也不能叫招降。你我同为一族，同出一国，同处一地，哪有什么招降的说法。其实，也就是希望将军可以为节度使府效力而已。”
他这话说得漂亮，但是其中，却刻意说成了为“节度使府”效力，内中深意，引人发省。
艾桦却有意没有提这一点，只是冷笑一声：“笑话，前些天，刚被我揍得狼奔鼠窜，现在居然跑上门来让我举众归附？这可真是天大的笑话。”
钱朗却像是感受不到他话语中咄咄逼人的含义一般，只是背负双手，悠然说道：“当然不是什么笑话。话说回来，要是之前，荀将军一战成功，直接剿灭了你。那时候，只怕你就是跪着求申将军，也难逃一死了。因为……“说到这里，忽然停顿一下，凑到艾桦面前，一字一顿地说道：”申将军他，不—要—废—物！“
艾桦被他最后一句话说的，愣了足足半晌，才回过神来，看向钱朗，笑道：“钱先生，言辞如此锋利，我还是第一次见这种说客。“
钱朗倒是一点不领情，不无讥讽地说道：“只怕以前，你艾桦还没有那个资格让什么说客跑来说你吧？”
“哈哈……”艾桦大笑出声，这还是钱朗到来之后，他第一次露出笑容：“是没有，钱兄口舌之利，艾桦甘拜下风。不过，如果我按你说的做，有什么好处么？”
“好处嘛，就是现在可以随便开条件，只要不是太过分的，我可以代为答应，而且绝不爽约！至于以后的好处嘛，就是你以后就不是什么只能带上区区千数人小打小闹，而有机会去统帅数万、数十万、甚至上百万大军纵横驰骋了！”钱朗侃侃而谈，描绘了一幅宏大的蓝图。挠是以艾桦的定力，都听得忍不住心生荡漾。
过了好一会儿，他才稍稍回复一下，沉声说道：“答应你，不是不可以，现在这买卖，我也知道不可能干的长久。至于条件，我一不要职位，二不要财货，三不要美女，只需要……”说着，他指了指房门处，语气坚定：“我手下这千余部众，稍后可以由我一人处理。愿意继续跟随我的，以后同样可以在我身边，想回乡下过安生日子的，得给一笔安家费。”
“……“
过了好久，看见艾桦都没有开口，钱朗挠挠脑袋，疑惑地问道：“没了？”
“没了！”艾桦点点头。
钱朗一愣，似乎还有些不敢相信：“就这一个条件？“
艾桦看他表情有趣，嘴角也露出少许笑意，点点头：“就这一个条件。”
钱朗一阵哑然，良久，才开口说道：“这个条件，是来之前申将军就交代好的。就算你不提，我们也准备这么处理。不过，既然你已经说就这个条件，可不要反悔啊。”
艾桦翻了翻白眼，无奈说道：“你还有完没完了，就这个条件！”
商议既定，二人走出房门，艾桦叫上所有的部下弟兄，来宣布这件事情。
不出所料，艾桦话音落下，一片哗然。
“头领，我们现在，每天过得像神仙一样，大口吃酒，大口吃肉，谁都不敢随便欺负我们了，何必又去给官府卖命，受那个鸟气！”
凤栖岭艾桦这些人，基本都是之前曦林府城或者其他小城的守军出身。相互间，感情很深，但是同样的，对不把他们当人看的前几任曦林府主和其他大小官吏，都抱着深深地敌意。
“弟兄们，你们说的不错。”等到下面渐渐恢复了安静，艾桦才清清嗓子，平静地声音缓缓响起，清晰地钻进每一个人的耳中。
“我们现在的生活，的确够痛快，够刺激。但是，你们想过没有？“他话锋忽然一转：”等到大家都老了，你们想过没有，这样的生活，还能过下去么？而且，难道你们就不想过安生日子么？现在这日子的确痛快，但是却是把脑袋栓后背，日后怎么掉地都不知道的生活！别的不说，你们或许还在，或许还不在的老父、老母们，难道希望我们是现在这个样子？
“当初之所以把大家聚在一起，不过是因为这曦林彻底乱了，走这条路子，才能让大家过得舒服些。”
“可是，现在不一样了。曦林宁远合并，新设立了军镇节度使，这说明什么？说明这曦林有希望了，有出路了，起码不再是没人疼的娃了！所以，再干这一行，迟早没什么好下场。前些日子，魏襄那家伙，够厉害吧，最后是什么下场？你们比我清楚。”
“总之，以前拉着你们一起上这凤栖岭，是为你们好；现在劝你们下山，同样是为你们好！大家伙，听我的吧。”
话音落下，但是回音极远，敲打着众人的心灵。
艾桦本来就威信极高，在曦林的时候，其实已经是一个千夫长了，从那时候起，就很受爱戴。再加上，现在他话说得诚恳