倾盆大雨，水流如注。
肇东通向哈尔滨的公路上人头攒动，披着油布肩扛各种武器和弹药的镇北军士兵排成两条望不到首尾的长龙，由西向东迤逦而行。
公路北侧，数百名脱得精赤露着光腚的汉子喊着号子，用碗口粗的钢棍奋力将被炸断的铁轨撬开，一列载满车辆和大炮的火车就停在施工现场，路基旁押车的镇北军军官焦急万分，不时看看自己的手表，又看看前方进展缓慢的铁轨修复。在军官旁边的光膀子工兵队队长神色泰然自若，他嘴上叼的香烟在大雨中被浇得熄灭湿透，但却依然精神抖擞。
一辆颠簸抖动的军用吉普车从铁轨旁的泥泞中呼啸而过。
车内端坐后排的李大同扫了一眼那列被炸断铁轨挡住去路的火车：“已经四天了，重炮要什么时候才能拉上去？”
坐在前排副驾驶位置的薛世杰回过头来：“李总，露军撤退时炸断了至少九处铁轨，全部修复至少要一天时间。但是，我现在手上没有那么多人……”
坐在李大同身边的镇北军第一军军长马仁杰，脸上不怀好意地笑着道：“第四军现在剩下的，还有没有两千人啊？我说，薛军长，不行就别撑着受罪，赶紧把你的人马撤下来，换我的第一军上去。我保证二十四小时内拿下哈尔滨市中心！”
薛世杰没有理会这种奚落和挑衅，依然看着李大同：“李总，我有一个不情之请。”
“需要人吗？”李大同问。
虽然薛世杰的部队没能一战拿下哈尔滨，但这四天时间里，镇北军主力已带着在蒙古攒集的各种家当沿铁路顺利涌入黑龙江省境内。得知这就是收复了外蒙旧地的镇北军后，闻讯前来报名投军的青壮年以及民间势力超过万人。
事实证明，薛世杰当初设想的东进的确是一招妙棋。只是，他的部队却在哈尔滨啃上了硬骨头，守城露军借助防御工事和人数优势扛住了第四军的初期强攻，战事进入僵持阶段后，镇北军轻装步兵缺乏重武器的缺点充分暴露无遗。
城内露军在奥列格中将指挥下渐渐稳住了军心，不但多次发动反击将接近城区的第四军部队逐出松北镇，甚至切断了第四军主力与北部呼兰镇的联系纽带，导致薛世杰从西面延伸到北面的包围网出现断档。
造成这一切的根本原因，还是战斗减员严重。
薛世杰虽然先期派出大量小分队，保障了从库伦到哈尔滨一线的铁路畅通。但进入中国境内后，露军在铁路沿线的驻守兵力明显增加，许多关卡隘口的警卫力量根本不是几十人的小分队所能对抗。
以至于哈尔滨就在眼前，铁轨却被露军铁路警卫部队炸毁，第四军不得不徒步奔行三十公里，以疲劳之躯向哈尔滨发动进攻。
第四军占领松北镇后一度积极向城北迂回运动，然而早已收到警讯的城内露军很快发动一系列反击。拒奉命向北突围并迂回夹击敌人的那支露军发生了哗变，但城内露军依然兵力充足。奥列格中将抱着破釜沉舟的决心宣布全城戒严，并果断枪决了数十名趁乱闹事的中国人和露西亚逃兵。
第四军在试图跨过松花江进入哈尔滨市区，河对岸匆忙赶来的露军两个步兵师以强大火力挡住了他们，露军撤入城内的三个重炮群给正在登船过河的镇北军造成了惨重杀伤。薛世杰不得不率部后退到松北镇，战斗爆发的第三天晚上，露军发动六波人海冲锋，将第四军余部逐出了松北镇。
此时，薛世杰手上仅剩一千八百余人。
“我希望李总能答应我，不要开炮轰击松花江以东的内城区。”薛世杰说出的话让李大同和马仁杰都吃了一惊。
“为什么？”李大同瞪着眼前这位号称镇北军之刃的年轻军长：“不上重炮，你拿什么去挡毛子？”
夺回松北镇后，露军在当地重新构筑防御工事，据前线侦察员目测，兵力不下六千人。拒城东已经出现互助会足肢战车身影，但气焰高涨的露军仍然从城内临时起降点派出武装直升机群，低空飞过松花江后对松北镇至肇东一线的镇北军发动突袭轰炸。
这种情况下，镇北军已明显处于下风，幸亏李大同和马仁杰率领的第一军及时赶到，这支部队携带的大量防空火力兵器有效压制了对方武装直升机的猖狂袭击，否则沿铁路继续赶来的辎重列车都可能遭到露军空中打击。
“哈尔滨比奉天小不了多少，往最少里说也不会低于五百万人口，第一军的大口径火箭炮多，弹着点散布面积大，轰击城区肯定会伤到不少无辜百姓。哈尔滨城里的毛子总共三万来人，城外周边地区已经全部落入我们和互助会掌控中，不管露军再怎么挣扎，消灭他们也只是个时间问题。何况，打下哈尔滨后，我们还要在此长久经营。希望李总能考虑我的请求，尽可能为镇北军争取城内民众的支持。”
李大同沉吟着，没有开口话。
马仁杰发出嗤之以鼻的一声冷笑，森森道：“哼，打仗，哪里能没有死伤？古人云，慈不掌兵，义不掌财。战场上的妇人之仁，能管得了什么用？难道薛军长还嫌你第四军的人马死得不够多？这投鼠忌器，可是自乱阵脚的第一步啊。”
李大同看着薛世杰，沉声问道：“不上重炮，那你准备怎么进城？”
“今夜，我部拟绕过松北镇，从西南方向渡河后再次发动进攻，我会率领剩下的兄弟们杀入城中，与露军决一死战。