夏想以为谈话到此结束了，因为总书记的秘书前来提醒总书记时间到了，总书记却又想起了什么，让秘书先出去再等一下，饶有兴趣地又问夏想：“叶天南同志推荐你担任湘省省委副书记，是一个很有趣的命题。”
用命题来形容，也显示了总书记幽默的一面，夏想谦虚一笑：“叶书记高看我一眼，是他对我的关心和帮助，感谢他对我的关怀。”
“要你说，湘省谁担任省委副书记比较合适？”总书记似乎有意考一考夏想。
作为一次非正式的私人谈话，夏想如实说出心中所想也没有什么，但联想到刚刚总书记对他本人的前程的安排和精心规划，在事关湘省省委副书记的接任人选之上，他可不敢信口开河。
不过总书记有此一问也证明了一点，叶天南离开湘省已成定局，估计中央已经达成了共识，叶天南已经不适合再在湘省继续工作了。
“我到湘省的时间还短，对省委各个领导了解还不太深，郑书记更能从大局上把握湘省的局势，他推荐人选的话，更有利于湘省今后的工作开展。”夏想就非常保守地答道。
总书记对夏想的回答不置可否，却说了一番让夏想心跳加快的话：“东辰和我交流过看法，他提议向叶天南到艰苦的地方去，听说叶天南也主动提出要支援偏远地区的经济建设。天南同志有想法，有激情，有勇于承担的精神，是个求上进的好同志。”
总书记的话不管是真话还是套话，或是有意试探夏想口风的话，反正话一出口，就让夏想感受到了莫名的冷意，当然不是对总书记发冷，而是对叶天南。
如总书记一样执掌天下的胸怀和眼光，识破叶天南的伎俩自然是意料中事，但叶天南事情做得圆润，又天衣无缝，再加上中央有人力保，就连总书记也必须正面评价叶天南，就让夏想不得承认叶天南的厉害之处就在于能充分利用所有的规则为他所用，他维护形象的手法，在政治上几乎无懈可击的手段，远非当年秦唐的章国伟所能相比。
夏想也能猜到总书记的一点心思，是想听到他对叶天南的评价，他却不能说出一句真心之话，因为总书记毕竟不同于吴老爷子，他还做不到坦诚以待，更因为有时候明知一件事情很荒唐，很失真，但在政治因素之下，又必须讲政治讲大局。
“叶书记确实是一个值得尊敬的好领导，他离开湘省，是湘省的损失。”夏想就中规中矩地说了一句，微一沉吟，突然就又大着胆子补充说道，“叶书记确实很适合做党务工作。”
“你的看法很符合实际……”总书记终于轻轻地笑了一句，显然听清了夏想大胆说出的最后一句暗示，书记是党务工作，副书记也是，但省长就不是了，当然，总书记不会有任何表示，只是微一点头，“就先这样了，夏想……”
好一次意味深长的谈话，夏想告别总书记，独自驾车回去的路上，还在回味刚才似乎有点突兀但细想却又符合眼下情形的重要会面，好象什么都没有谈，却又谈到了许多关键问题，事关他今后的前景，事关叶天南的去向。
回到吴家，让夏想大感意外的是，和吴才洋在客厅品茶的人，正是和他有过交往却从未有过好感的付伯举……
付伯举在此，就证明了最后一击狙击叶天南的计划，开始奏效了。