张丹带杜若两人穿过狭长的巷道，而后从一处偏门外进了公主府。
公主府原是平阳侯府邸，至两人成亲后，改名平阳公主府。高耸的府墙刷成灰白，铺上青瓦，装饰瑞兽狻猊祥云以镇家宅安乐。
三人穿过数十座院落，再跨过一个种满应时花草的园子，才来到公主府的正殿台阶前。
信阳公主的寝殿高六十四阶，高处为尊是大周朝所推崇的礼仪，却苦了杜若。
台阶宽高都超出了小孩儿能肆意跨过的范围，这是她第一次见一位真正的公主，紧张得有些手心冒汗。
高耸殿门从旁掀开一个小口子，张丹示意两人入内，并不随行。
信阳公主此时身穿素底黑缘大襟右衽褥衣，广袖大红裙，外着素色单衣，梳着圆髻，头戴一套珊瑚深红金饰，盘凤啜红珠坠于额前，金蝶衔圆珠流苏垂于耳侧。
皇家威严须以红黑等重色铺染，故而除了红裙黑衽，信阳身后更是立了黑木漆红蟠螭纹屏扆，身侧摆着半人高镂空云纹柜。博山炉内撩着袅袅清香……
杜若与母亲行大礼跪倒在塌前阶下，口诵长乐未央。
女子端厚的声音随后响起：“可知吾召你们何事？”
陈莲颤抖答话：“婢……婢子不知。”
“今日有人来报，杜若对其父甚是不恭，动武犯上。吾觉得应该严惩，你们有何话说？”
杜若头着地心中一跳，果然有诈，这一趟拜见肯定不简单。
信阳长公主琉璃般的瞳孔中闪烁着经年的探究与深邃，她看不透阶下跪着的那个小女孩儿，明明陈莲已噤若寒蝉，她却兀自冷静，真是不知者不畏么？
四座竹枝缠灯点着数十盏豆形灯，晃得室内亮如白昼又暖意融融。
“如若说不出让吾改变心意的理由，那便按律鞭笞一百吧。”
轻柔的声音回荡在殿内，却传递着让人胆寒的内容。
陈莲一个劲的磕头，言不成句。
这简直是无妄之灾。
冷汗已经浸透了杜若的后背，地砖上传来磕头的震动让她的心跟着一下一下裂成碎片，这就是这个时代的统治者，谈笑间定人生死。
一场突如其来的莫名考验，只要通过了，日后面对的定是一片诡谲莫测风云翻涌前程，而若是换做以前的杜若，定不能让信阳长公主如此费心。
不管在哪个时代，都只有成为阶级之上的人才能掌握自己的命运，又想起司命星君离开时所说，命运都在自己手中。
片刻间心思千回百转，她决定冒险一次。
杜若抬了头直视那样一双上位者的眼睛，她要将信阳此刻的姿态刻入自己的脑中，并发誓来日也会如公主一般坐在榻上藐视他人。
“请殿下息怒。婢子生长于府内，自小这条命便是殿下的附属，殿下要惩罚，婢子定欣然领受，但心内却替殿下可惜。“
说完，她揖礼深叩首于地下，等待信阳长公主的定夺。
如果信阳对她的答复满意，将会继续两人的对话，比如：“吾很好奇，可惜之处在哪儿？”
宫灯哔啵的声音此时都如同天籁，杜若偷偷长吐一口气，越发恭敬道：“婢子卑微之躯得母亲教诲，对殿下有拳拳报效之心却不得施展便已犯错，殿下将失去一位忠心的奴仆，实在可惜。”
她是在赌，信阳只想试探她是否能够从容对待自己的主人。方才来的路上她就思考了，薛英是唯一一个可能将她的信息传递给公主的人，而值得她们注意的，只有将季全打晕那一下。也是她疏忽了，古人尤其是宫廷里的人对一切反常都极为敏锐，那就将一个早熟的孩子扮演到底吧。
信阳对方才那恍惚间的一次对视心下叹服，这孩子眼底都是凌冽之色，她终于明白薛英的举荐究竟为何，这哪里像一个九岁的孩子，花言巧语，看似恭顺却暗藏心机，对当下的形式也揣测得十分了当。
她从一开始就没想过杀她，只是试探而已，两人心照不宣。
“你是个好孩子。陈莲教导得很好，吾很满意，赏。”
信阳长公主不再维持端庄威严的正坐姿势，珊瑚珠贴在雪白的额头上，再往身后的软枕上一靠，顿时变成一个慵懒的贵妇人，堂内刹那间的肃杀之气随风而逝。
陈莲如坠梦中，身旁的女儿让她感到陌生，方才的那一番对话她完全不知所谓，一百鞭笞不打了？直到杜若拉了拉她的衣袖，她才反应过来谢恩领赏。
杜若忍不住抬手擦了额上虚汗，镇定道：“殿下长乐未央，婢子与母亲先行告退。”
却见信阳抬了抬手，一个中年女子从杜若身后走过，行礼后坐在阶下坐塌之上。
信阳带了几分清闲笑意开口道：“薛令人果然好眼光，这女娃很得吾的心意，就交于你了。”
被称作薛令人的女子唱诺，这才领着杜若退下。
三人走出正殿范围，薛英才对杜若说道：“今后你不用回家住了，公主另有安排。”
陈莲刚放下的心又开始揪起，赶忙说：“薛令人，若儿还小，若是有什么惩罚，就让我替她受了吧。”
杜若刚从激荡中平复的心情也随之而动，看着母亲的面容哽咽不已，此刻她是真心把她当女儿。
可怜天下父母心。杜若看向薛英，希望她说些什么。
薛英安抚似得说道：“不必担心，府内新组了红风坊，司舞乐，杜若这是被公主看中了，打算好好培养一番呢。”
园内正吹起一阵劲风，