“若不是邹先生去相求,你怎会轻易脱身。”叶向高教育被释放的缪昌期,“以后你在人文书院要好好做事。”
叶向高希望此事尽快平息,自己又不好出面,便请来邹元标。
“学生知道了。”缪昌期虽然憔悴许多,但并未受皮肉之苦,也算幸运。
“缪兄。”杨涟、左光斗等人前来祝贺他的出狱,见他毫发未损,颇为好奇。
缪昌期苦笑着逐个还礼,“这个魏四真不似想象的那般。”
杨涟与左光斗对望一眼,未在说话。他俩方才还在争论缪昌期在狱中会被折磨成什么样。
魏四的“捉放缪”使他在官员眼中的形象大有改观,顾秉谦几人趁机旧话重提,联名上书他任“监国公公”。
这次魏四没有拒绝,因为他很清楚有了这个身份,很多事才会好办。于是王体乾等人开始操办,在八月初魏四正式成为大明朝的“监国公公”,代幼帝处理政事。
其实说白了,魏四就是摄政王,大明的实际掌权者。
文武百官中有人反对,但成为极少数,大多是不表态,包括叶向高等阁臣。国家需要有个人来做最终决定,从目前来看,幼帝成年之前,魏忠贤倒也是个不错的选择。
在中国历史上摄政王很多,但下场大多很悲惨,魏四呢?他的结局会怎样呢?
魏四顾不得想结局,因为从辽东传来意料之中又意料之外的消息。由于在六月毛文龙突然袭击大金的后方重镇鞍山,努尔哈赤不得不从蒙古撤军。回到沈阳的努尔哈赤便已出现身体不适的状况,但为了消除毛文龙这股明军势力,以保后防安全,他又亲自前去勘察地形,指挥部署,结果病倒。
病势猛烈,据传努尔哈赤已奄奄一息。
不知是不是上次宁远之战中炮伤所致,但努尔哈赤即将毙命是确定的。魏四很清楚在努尔哈赤死后,大金不会乱,虽然有波折,但最终皇太极将登位。
之后呢?皇太极必然会极力消除其他贝勒的权力,以稳固自己的政权。当然他也要拿出点成绩让大金臣民知道他不亚于自己的父汗,所以攻击大明是迟早的事。
也就是说宁锦之战即将发生,而这是魏四早已认定的最佳反攻时机。
虽然还未来到,但提前准备应该没错。早朝上,立在龙椅旁的魏四将努尔哈赤病重的消息传给众臣。
由于这是机密,大金方面封锁很严,所以包括兵部在内都还不知道。听到这个消息,众臣顿时兴高采烈,似乎危险已经远离。在他们心目中,努尔哈赤就是大金,他不存在,大明便无虞。
魏四看着他们的模样,不由摇头。他们还不知晓更大的危机在等着,因为皇太极比他老子一点都不差。
魏四没有说出自己的计划,而是在散朝后,留下内阁叶向高四人及孙承宗后,才说出。
“议和?”这几人惊奇不已,以为听错。
孙承宗道:“魏公公的想法好是奇特。按说努酋将死,应趁机布置人马,待他死后建虏大乱时,借势夺回失地才是。”
魏四微笑道:“孙大人所说不无道理,但我敢肯定大金不会在努酋死后大乱。”
“他这么多儿子,哪个不想称汗,怎会不乱?”孙承宗很有把握。
“好吧,咱们就建虏会乱来说。”魏四分析,“当有外敌来犯时,孙大人有多少把握他们不会因此而更加团结?或者说他们会不会更加团结以击败外敌呢?要知道,这正是借机扩大自己影响的时刻。”
“那也无需议和吧。”叶向高道。
魏四笑道:“议和只是假象,是给他们乱的时间,给咱们准备的时间。”
孙承宗不解,“给他们乱的时间?”
“若孙大人是刚刚登位的汗王,政权还不稳固,这时最大的敌人却来示好,会怎样呢?”魏四问。
“当然是抓住这个时机稳固政权。”孙承宗答道。
魏四不再说下去,他想这几位聪明人都应该明白了。最终大家同意魏四之计,待努尔哈赤故去,新汗登基之际,由辽东经略袁崇焕派人前去“议和”。而暗地里,孙承宗开始加大向辽东派兵的力度,其余各部各科则暗地里加紧筹措辽东军饷和粮草等。
当这剩下魏四和孙承宗后,魏四又提出一个大胆的想法:关宁铁骑。大致方向是以山海关、宁远等处的骑兵为主,再招募和注入其他各方面的骑兵,使之成为可以和大金铁骑抗衡的队伍。
至于资金等方面,会尽可能地向这支队伍倾斜。
孙承宗听得心潮澎湃,当即表示立刻暗地组织这支队伍。
然而关于魏四不是太监的流言越传越甚,更有说当今小皇帝乃魏四在慈庆宫时与王才人偷情所孕。
众口铄金,三人成虎,流言是很可怕的。流丸止于瓯臾,流言止于智者,但除了极少数人不屑地指出魏四进慈庆宫时,小皇帝已经出生外,大多数人选择相信这个流言。他们中并非都不是没有头脑的人,但他们情愿相信这是真的,因为魏四现在是“监国公公”,不就等于皇上的父亲吗?
魏四很清楚止住流言最直接的办法就是脱下裤子让人们好好瞧一瞧。但问题是他现在的状况如果这样做,不就更证明了流言的正确吗?
他焦急地来到来到雨婵堂向谈雨婵请教可否将那玩意暂时“送回去”。
“你说什么呢?”毕竟谈论的是男人私处,雨婵面色粉红,“想长出来就出来,想放回去就放回去