乾隆想着惇嫔向来天真敦厚，不谙世事，又总是烂漫开怀。如今日渐消瘦，总是一副病病弱弱的样子，心里着实心疼，可又无可奈何。
惇嫔哭着说道：“皇上，臣妾知道您心疼臣妾，臣妾也愿日日与您一处。可若您不是皇上，臣妾便做了妒妇便好，您是皇上，有朝政要处理，又后妃需要雨露均沾。臣妾万万不肯做那祸国殃民的狐狸精。”
乾隆只抱着惇嫔，烦恼不已，说道：“芙芷，我活着这么久，才明白，什么是爱，我心中只有你一人，也是万不肯去旁人那里的啊！”
惇嫔依旧啼哭不止，推了乾隆往门外去。乾隆无可奈何，只好回到勤政殿去看永琪。
永琪经历了一场战争，倒是长大了不少，处理起政务来，完全不需要乾隆操心。乾隆瞧着瞧着，心里就生出一些心思来了。
没过几日，皇后到御书房请求面见皇上。皇上正在书桌前作画，画的正是他心心念念的汪芙芷。
皇后瞧了眼乾隆的画作，眼神黯淡，但是这么些年，她也不做指望了。便打起精神说道：“禀皇上，臣妾最近带着和仪整理宫卷，倒是发现一些东西了。”
乾隆头也不抬，问道：“什么东西？”
皇后将手中的托盘拿过去，搁在一边，说道：“皇上，这里面的东西，臣妾让太医检视过了，这药，长久的吃下去，能让女子永远不孕。”
乾隆手一抖，一副画便毁了。他烦躁的抬起头来问道：“是谁？”
皇后跪下说道：“臣妾已经查出来了，是魏常在，当初您将燕格格赐给永琪之后，魏常在便托福伦弄了两种药，一种是能让人怀孕的，一种便是这个，让女子不孕的。而这不孕的药，魏常在是用在小燕子身上了。”
乾隆漠然的看了看那药，对于魏氏，他已经毫无感觉了，接二连三的发现，她并不是他看到的那样，如今想起来，只剩下厌恶。
乾隆说道：“拟旨，魏氏以下犯上，打入冷宫，以儆效尤。”
旁边的宫人立刻领命出去了。
乾隆长吁一口气，说道：“给永琪选侧妃的事情，怎么样了？”
皇后点点头说道：“西林觉罗家的小女儿，性情模样都不错。我让她额娘带入宫给和仪瞧了瞧，和仪也很是喜欢她。”
乾隆将手中的画作撕碎了，又道：“永琪这孩子，从前在小燕子身上，实在是有点拎不清，好在现在转过弯来。不过，小燕子不孕这事，你莫要告诉他，也叫和仪守口如瓶。免得横生枝节。”
皇后点点头，和仪虽然本分，但又不傻。告诉永琪这件事，除了让永琪对小燕子又起怜爱之心，没有任何好处。
半个月后，太后崩逝，乾隆一病不起，缠绵病榻两个月有余。期间政务全权交给永琪处理。
待乾隆病好了，便昭告天下，由于身体有恙，决定退位，将皇位传给太子。
永琪即位，乾隆为太上皇，那拉氏为皇太后，汪芙芷为皇贵太妃。其他乾隆的妃嫔按品级封为太妃与太嫔。
和仪为皇后，西林觉罗氏为贵妃。小燕子为燕嫔，独自住在西北角最远也是最华丽的宫室。
许多年后，有几个嫔与贵人聚在一起聊天，正好见到燕嫔娘娘站在假山边，远眺着，阴沉着看着大家。
“那是谁？打扮甚是华丽！”
“那是燕嫔娘娘，皇后娘娘可是叮嘱过的，千万莫要招惹她！”
“哼，不过是一个不得宠的嫔，听说皇上即位以来，她一直是嫔，从来没有升过位份，缘何要怕她？”
“糊涂，虽然她只是嫔，但是她的一应用度却是比照着贵妃的。”
“你们入宫晚，不晓得，几年前有个妃子与燕嫔娘娘起了冲突，被燕嫔娘娘刷了几鞭子。告到皇后那里无果，便告到皇上那里去了，结果被打入冷宫。”
“当真…”
……
小燕子站在那里，默默听完她们讲话，又默默的转身走掉了。