第四章新的困局·邂逅
又是艳阳高照的一天，正午时分的烈日下，旗开得胜的皋陶望着已经征服的古邳城，心里却始终都没有欣喜若狂的滋味。他站在古邳的城墙上面，看着浩浩荡荡入城的大业军，陷入了久久的沉思……
五日前的偃地高台之上，同样是一个正午的烈日，皋陶面对着所有大业族人，喊出了“携族奋起、争雄四方！”的誓言。五日后的葛山之下，望着尸横遍野的古邳城，年轻的皋陶第一次亲身感受到了战争的真实残忍。大战前的皋陶，总是感觉自己已经算尽了一切的玄机，好像天地万物尽在其掌握之中，但直到大战结束，他才发现自己远没有想象中的那么坚强勇敢。
他也许是一个优秀的首领，年纪轻轻就能够团结起“行将崩溃”的大业族众，战胜数十年的宿敌——有蟜部族。他也许是一个睿智的首领，面对敌强我弱的现状，他先是悄悄地遣散老弱妇孺，再安排力牧偷偷地集结大军；面对有蟜族的斥候的探查，他先是故意示之以军队溃散的假象，接着暗中加紧赶路在黎明前发起进攻；面对敌方的首领，他也会充分了利用蠓螭的轻敌之心，诱敌深入，再断其后路。但他并不是那个足够坚强勇敢的首领，当他真正面对上万人在血泊中厮杀，在面对力牧援军迟迟不来的时候，那个看似睿智的皋陶终于在那一刻感觉到了回天乏术的滋味，感受到了自己作为年轻人的那种不安和恐惧。的确，面对自己生死存亡的时刻，他是勇敢的；但把大业全族的命运交付到他手里的那一刻，他却是惶恐不安的。只有当胤鵫告诉他力牧的援军已经到达时，这颗惶恐不安的内心才好像得到了一丝丝的安定与慰藉。
正在皋陶陷入久久沉思的时候，风后、力牧、胤鵫、峊宇等人也走上了古邳城墙，一行人见到皋陶，纷纷单膝跪地，叩首致敬。
“恭贺首领，此次大战全歼有蟜部族之精锐，如今的古邳已经是空城一座。”胤鵫率先向皋陶说道。
“是啊！首领此次深谋远虑，大败有蟜部族，整个东方谁还敢与首领为敌呢？峊宇附和道。
“回首领，此次大战，我大业军损失士卒近万人，虽是得胜，亦是惨胜啊！”风后说道。
“风后，首领此次指挥大战，已是绝境之处求全胜，换了你，你行吗？”峊宇不屑地看了风后一眼，转头说道。
“你们都不要说了，风后所言，确是不假。这次大战，我大业族虽是全歼有蟜族，但自己也是损失惨重。当下之计，最要紧的就是补充食物、修葺武备、休整士卒。你们听明白了？”皋陶说道。
“诺！属下明白。”一行人异口同声地回答道，唯有峊宇说完又厌恶地瞥了风后一眼。
“回首领，属下力牧，此次办事不力，大军竟延误了一个时辰，差点误了首领大计，愿受责罚！”在众人回答后，力牧突然间冲出来，跪在地上，叩首说道。
“力牧，你起来吧”皋陶平静地对力牧说道，并上前搀扶起力牧，“来，起来说话”。
说着，皋陶扶着力牧站了起来。皋陶只觉得自己的右手黏糊糊的，隐约可见力牧的左臂上好像有一道深深的伤口，血虽然止住了，但仍然透过他刚换上的衣服一丝丝渗出来。
“力牧，你流血了，快让我看看”皋陶一下子撩开力牧的衣袖，但此刻的一幕，却让这位首领深深被感动，只见力牧的左臂上除了一道较深的剑伤外，密密麻麻的布满了一道道小伤口、细裂纹，有的伤口已经愈合，有的才刚刚结痂。皋陶随即又撩开力牧的右臂衣袖，还是同样密密麻麻的小伤口、细裂纹。
“这是怎么搞的啊？你也太不小心了。”皋陶说道。
“没事，首领，沿途的路上走得太急，被路边的石子、树枝划伤的。”力牧淡淡地说道。
皋陶看着力牧，又望了望周围人疲惫、困倦的脸庞，说道：“大军今日就在古邳城休整，胤鵫你安排好城池的防御，让大军都歇一歇吧”
“诺！属下遵命！”胤鵫答道。
夜渐渐深了……皋陶躺在蠓螭的大殿里，思考着大业族未来的去向，他有时真的希望自己能够实现祖父的梦想，真正让大业部族在神州的东方“开枝散叶”，真正实现“争雄四方”的愿望。但看看现在的大业族，虽然在战争中取得了完胜，但整个部族却元气大伤，如何在这周围遍布蛮夷的土地上顽强地生存下去呢？这个问题久久萦绕在皋陶的脑海中。
“报……！”就在皋陶难得无事，静静地思考着整个部族的走向之时，一名卫兵清澈嘹亮的声音传到了大殿里。
“什么事啊？”皋陶不悦地问道。
“报首领，古邳城北有大量有蟜族人聚集！好像是前军庶长莫翟与有蟜族一族纠纷的事。”卫兵说道。
“莫翟，那个五大三粗的前军庶长？今晨的大战中，莫翟的表现还值得称道！率领长矛兵和盾牌兵顽强地抵抗着有蟜大军的进攻。”皋陶一边想着，一边对卫兵说道：“即刻率我卫队前往，看看究竟发生了什么？”
原本静谧的夏夜，此刻却熙熙攘攘、吵闹声不断。随着卫队的皋陶，不一会儿，就到了古邳城北，只见城北的高大院落门前，集聚了一群人，看装扮像是有蟜族的妇女，透过这些人，皋陶看到有一副女人的尸体横尸在中央。
见大庶长胤鵫在附近，皋陶便召胤鵫上前询问，此时才知道，