二月颖川，经过数次大乱之后的颖川以无十年前时的那般兴盛，再也看不见士人们呼朋唤友或读或议或游或宴的盛景。
一座绿荫青葱的小山，一名青年文士骑着一匹瘦马，行走在崎岖的山道之上，转过几个大弯，渡过一条小涧，终于见到了一座黄竹所制的小竹屋来。小竹屋外空空荡荡，什么也无，那似一家山野猎户所居之处。
文士来到了小竹屋前，跳将下马，将瘦马系在一旁的小树之旁，任由其胡乱的啃食四周的山野青草，自顾自的推开门扉迈步而入。
“奉孝，汝终于来了。”
小竹屋中一个清和的年音欣喜的说道，仿佛心中之事有了所使之人，便要大功告成一道。青年文士大叹一声，说道：“我不应该来，自从接到文若汝之书信之后，我便有所猜测了……”
“当奉孝汝还是来了，不是么！”又一名年过三旬的白面和曦的黑衫文士从屋内走出，一阵轻笑道。
名唤奉孝的文士惫懒的坐在台阶之上，苦笑道：“说吧，文若你唤我来，究竟是为何事？”
名唤文若的文士长叹一口，说道：“眼见汉室将倾，暴虐当道，百官遭至诛戮，士人惨被流陡，我心便沉痛不已。当年若非我太过大意，没有防备那虚伪狡诈的赘婿子，中原有曹公在，天下之事何至如此。”
名唤奉孝的文士轻咳一声，说道：“中原之地，百姓安居乐业，家有余产；商贾游走四方，决无恶吏欺凌；稚子人人皆可上学读书，无论士族寒族又或黎民、奴隶，只要有才，人人皆可作官。升职之道无需依靠投效谁家，只要老实认真奉公，终有提拨的一日。如此看来，也不算太遭。”
名唤文若的文士面上一阵潮红，但转瞬即逝，轻笑道：“奉孝说得如此之好，但为何以奉孝这等有良、平之才的鬼才，投奔那赘婿子之后数年，却依然只是区区一介食禄三百石的诸曹书佐？”
名唤奉孝的文士一怔，半晌才苦笑道：“文若又来笑话我了，我这人向来无行浪荡，不耐案犊之事，既无德操，又无治才，虽有诡计，却无人所知，如何能居高官之位。”
名唤文若的文士不由轻笑道：“那奉孝不想让那赘婿子后悔失去一名良平之才的大贤么？”
名唤奉孝的文士摇摇头道：“我既然到来，自是对文若有所期盼，看看文若究竟有何奇谋。却不是来听你对我使激将法的。”
名唤文若的文士笑容一敛，说道：“赘婿子虽然只占得天下五州数郡县地，但多为中原富庶之地，又有并州虎狼之士为助，其势急切将削。然而冀州袁绍志大才疏，虽有汉帝在手，却难以独抗赘婿子。而幽州公孙瓒又与赘婿子相善，麾下精锐颇众，袁绍一时绝难征服。单凭冀州一地，其势茫然。”
“青州刘备雄心勃勃，不甘久居人下，而且屡次与赘婿子有怨，倒是可以说之助袁，然而只恐其不肯攻打公孙瓒矣。不过我已去书冀州，与曹公商议勿必劝说动刘备，使袁刘共灭公孙瓒，集得三州之力，再召鲜卑、乌桓以为臂助，方能力敌赘婿子也。”
“然而此策变数太多，不可独用之，尚需召他方人马相助。江东袁术，乃冢中枯骨，两面被围，亡之必也。荆州刘表北有赘婿子，南有幼狮孙策，苟延残喘，无能为也。此二处不去计他。蜀中刘璋暗弱，吾侄荀公达得朱忠义之助，以一郡之力竟夺得益州大半之地。刘璋北有张鲁，东有孙策，亡之在及，亦不用多加理会。”
“如今观来，南面唯有孙策可能对赘婿子有所妨碍，但如今势力尚小，还需时日展矣。我思来想去，天下能对赘婿子有所触动的，除袁绍之外，唯有西凉的马腾韩遂二人了。此二人有一方雄豪之姿，却无智谋之士相佐，使得关西诸将不能联合。不然的话，单凭西凉十数万强兵，与无数的羌氐精骑为助，岂不能干出一番事业来。”
名唤奉孝的文士迟疑问道：“文若欲要我前往西凉相助马腾？但召他族之兵进入中原……这是否不妥？”
名唤文若的文士笑道：“这有何不妥，他族一群乌合矣，不惯中原之习俗，又无我汉人兵势强盛，人马众多，进入中原最多求财，就如董贼之兵一般，久后必散归西凉矣。”
名唤奉孝的文士又道：“我去西凉少说也要一、两年时间，方能整合关西诸将。然韩平东辖内钱粮颇多，兵马又众，在此一两年时间内若再攻取数处，其势更强，到时纵有河北与西凉两方联合，只怕仍然与其斗个旗鼓相当矣。”
名唤文若的文士笑道笑道：“奉孝勿忧，有钟元常在其中为我等行事，必不叫韩氏有太多的展机会矣。”
名唤奉孝的文士长叹一声，说道：“中原本已安定，却因你之汉室执念，与我之不甘碌碌平庸，而再起战乱。也不知此战过后，中原之地尚存多少人丁了。但愿日后史书，莫怪你我今日之谋也。”
名唤文若的文士大笑，说道：“我尚且不惧，不想你这无行浪子反惧史官之笔焉……”
豫章南城县，周瑜阴沉的望着刚刚离去的隐鹰卫，昔日前汉飞将军李广宁肯自尽，也不肯面对刀笔吏的层层责问，如今的周瑜亦有这般的念头来了。
初时听闻韩平东兵败身故，周瑜误以为天下之事又将起波折矣，于是送兵送粮给予孙策，存有狡兔三窟之意。不想韩平东却是以诈死之法，诱使领内不安的士族全部跳出，再行之以雷霆