给定北侯父子举办的庆功国宴，在宴会后扬名的居然是乔蝶澈和荀梦仪两位小姐。尤其是常年不出府的病秧子乔三小姐，外面对乔蝶澈的传闻简直都快翻天了！不过，跟别人扬名不同的是，乔蝶澈扬名都扬得毁誉参半。
丞相府这位三小姐，论容貌恐怕在整个京城贵族小姐圈内都能排的上数，这副病西子的气质更是惹人怜爱。然而大好男儿谁好端端去做什么鳏夫？若这病歪歪的三小姐一嫁过来便不动弹了，到时候攀附丞相反倒成了得罪丞相，这责任谁担哪？故而京城很多官员们，不管是存了巴结心思的还是为自家儿子做考虑的，也多歇了心思。这才导致乔三小姐门庭冷落车马稀，成了个无人问津。
可谁知，这病怏怏的乔三小姐，居然闹出这么一桩事情来？所谓“好事不出门，坏事传千里”。虽然乔凌鸢后来一席话将乔蝶澈名声多少挽回了些，但有关乔蝶澈嫌贫爱富、世俗之念，并先后勾搭花太子和段小侯爷的事情，却是传得越来越广。这多多少少，对乔蝶澈个人声誉造成了严重的损害。
此时此刻，乔家上下都为昏倒的乔三小姐里里外外一阵忙活。除了又出门在外办公的乔以桢，乔以桢之妻华氏、乔丞相和云夫人，甚至是已嫁出去的乔凌鸢和其夫花无骧，全都在乔蝶澈被抬回去的时候，慌了神。
不过好在，回到府中的乔蝶澈，在大夫里里外外一阵忙活后，竟然很快便醒了过来。乔凌鸢同她一道在厢房中，说起了女儿家的一些话。
睡在闺房床榻上的乔蝶澈，半躺着与坐在床榻边的乔凌鸢话谈。看着她那失神的模样，乔凌鸢想起一回府乔蝶澈便生龙活虎的模样，不由心疑问道：“你方才……是装的吧？”她知道她这妹妹一向聪明，直接装晕全了自己的名声，当真机智！
乔蝶澈回头无语的看了这位长姐一眼、失笑一声：“不算装，因为荀梦仪真得把我给气着了！”
乔凌鸢笑骂一声，姐妹两戏耍着说了半响，乔凌鸢又忍不住为乔蝶澈此次挫败叹息了起来：“唉！你之前不听我之言，今日吃亏在眼前。我早就跟你说过，荀梦仪自小骄纵任性、自私凉薄，且又是非不分、好坏不辨。与之相处必须事事顺着她，否则纵使金玉良言也只是好心做了驴肝肺，徒生怨恨！”
听到这儿乔蝶澈就不懂了：“可她毕竟是咱姊妹啊！眼睁睁看着她去嫁那么个人断送上自己一生，又如何冷眼旁观？”
乔凌鸢怔怔的看了她半响，然后却道：“还记得我们今日见过的那两名打架的女孩吗？”
这当然记得了！她当初还奇怪，那两个女孩听两人之言感觉还不是一般的恩怨，倒像是好朋友反目成仇的。乔蝶澈连连点头，再度聆听长姐训导。却乔凌鸢道：“那宋池是兵部尚书宋回之女；那姚湘则是户部尚书姚远之女。由于姚远跟宋回一向交好，使得她们的女儿宋池和姚湘也自小交好。而在京城贵女中有个叫叶夕梦的，是当朝二品大员太傅叶柳之女。不仅才貌是京城贵女中的顶尖儿，为人更是善于交际，八面玲珑，人缘好的不得了。京城官宦小姐们都以能结交叶夕梦为荣，这个宋池也不例外。后来叶夕梦主动跟宋池走近，宋池便跟姚湘渐行渐远了……”
乔蝶澈不解：“叶夕梦？就是今天姚湘跟宋池争执的那个人吗？她今个儿好似没来。不过……为何宋池跟叶夕梦走得近了，便跟姚湘疏远了？”这是交朋友，又不是谈恋爱，非得近一个远一个吗？
乔凌鸢却拉过乔蝶澈，道：“你自小体弱，少有外出，这闺中密友都没几个，京城贵女圈儿更是不了解。那些贵女们年龄小，一时都被叶夕梦迷了眼。可姐姐却看得出来，叶夕梦看见谁都是笑脸，却对人不实。那姚湘看着耿直，可却待人真诚。宋池不分好坏，却交了损友、离了益友，引狼入室。”
听着乔凌鸢一副长姐如母的谆谆教诲模样，乔蝶澈虽觉得有些唠叨但却觉得强势姐还挺有范。此时听她给她讲解识人之术，更觉有趣。遂问道：“我倒奇了怪了，姐姐你如何判断叶夕梦和姚湘，哪个损友？哪个益友？”
乔凌鸢却自信一笑道：“这益者三友，友直、友谅、友多闻，益矣。损者三友，友便辟、友善柔、友便佞，损益。识别损益之友其实很简单，端看你同她在一起，是得了好处还是坏处便是了！”
原来，宋池好动厌学，鲁直莽撞；姚湘文静好学，耿直谆善。宋池自与姚湘从小一起长大，形影不离，自也沾染了不少姚湘的书性。可后来出生都不错却长相皆普通的闺友，却被叶夕梦这样京城贵族圈有名的小姐介入，自此感情破裂，由爱生恨。而与叶夕梦逐渐交好的宋池，因为爱慕段小侯爷，被叶夕梦不断“鼓励表白”，后遭到圈内贵女相嫉，并在京城贵女圈传出“无脑莽撞、愚蠢可笑”的名声。而耿直的姚湘屡屡相劝宋池，却被宋池疏远，两人为此争执不断。没想到今个儿居然闹到了皇宫……
说到这儿，乔蝶澈明白了。这跟皇帝老子的为君之道，亲贤远佞是一样的。君子近于义，小人近于利。真心待你的人，即便冒着让你厌恶的危险，都敢直言不讳，只希望你好；不真心待你的人，只需迎合讨好你让你觉得她好就行了，至于你真正好不好跟她何干？所以姚湘不惜得罪宋池也多次谏言，而叶夕梦只想着跟宋池搞好关系让你给她带来好人缘，还就