七月间，张浚带领的中央军来到晋州（今山西临汾），张浚虽然收了朱温的贿赂，但也不希望朱温势力坐大，派孙揆带着两千军去“帮助”汴军守潞州。李存孝得知孙揆要来，率三百骑兵埋伏在长子谷。孙揆也搞笑，持旌节拥大盖，大张声势前进。在长子谷被李存孝一战击溃，活捉孙揆。
李存孝很有意思，把孙揆带到潞州城下，招呼葛从周：“朝廷已派孙尚书来镇潞州，这里没有葛将军的什么事了，请回汴州喝茶去吧。”葛从周又不是傻子，当然不肯。李存孝便把孙揆押往太原，李克用本想劝降孙揆，并许以河东副节度。孙揆大骂李克用：“我天子臣也，怎么能事你这个沙陀小儿！”
李克用大怒，命人用锯杀孙揆，孙揆见状大笑：“死狗奴！锯杀人当以夹板而从，你真是天字第一号蠢蛋！”李克用一想也对，找来木板用锯锯死孙揆，孙揆至死骂不绝口。
唐大顺元年（公元890年）九月，这场战争日益激烈残酷，幽州节度使李匡威和云州防御使赫连铎合三万胡汉兵攻雁门（今山西代县），被河东军李存信、薛阿檀部击溃逃去。李克用回过劲来，开始反攻，让李存孝去救泽州。
此时汴军正狂攻泽州，李傥在城下大声讽刺李罕之：“相公甘作沙陀走犬，现朝廷兵马即将破河东，沙陀人被打的无处藏身，看你还能往哪逃？”正大笑间，李存孝率五百悍勇沙陀骑兵呼啸杀来，大骂汴军：“我就是你们要找的那个无处藏身的沙陀人，明白告诉你们，爷今天没吃饭，打算吃人，你们挑些肥壮的汉子过来吧。”
汴军大怒，邓季筠跃马出战，李存孝的武力指数在五代十国时号称无人可比。岂是邓季筠可比？数招擒邓季筠于马上。汴军惊乱，于夜间逃去，李存孝一直追到怀州，斩首万余。随后李存孝转攻潞州。葛从周、朱崇节听说李傥等人跑了，也不想做了李存孝的饺子馅，弃城南逃。收复了潞州，李克用让康君立守潞州。朱温听到两路都败了，怒不可遏。立斩李傥、李重胤，率军还汴。
李存孝见自己立了大功，却让康君立占了便宜，嘟嘟囔囔的去攻晋州。李存孝心中有气，不想给李克用真出力，在打败了韩建后，李存孝写信给张浚：“亮事的赶紧让出城来，不然就要亮真家伙了。”张浚聪明人，一点就透，率军逃回关中。
李克用得理不饶人。上表呼冤：“臣本无罪，贼臣张浚勾结朱温离开臣与陛下。”李晔也知道李克用比较冤，便恢复李克用官职和宗籍，后贬张浚为绣州（今广西桂平南）司户。本来可以轰轰烈烈的一场大战，就这样以闹剧收场，李晔气的无话可说，他本就不想打，张浚一定要打，结果弄得大家一起丢脸。
既然朝廷方面没用，朱温干脆就自己来。唐大顺元年（公元890年）十月。朱温屯兵滑台（今河南滑县）。朱温先写信给魏博军节度使罗宏信，打算借点粮食，结果汴使为魏博牙兵所杀。朱温这个气：“真是个找屎的粪耙子！”让丁会出黎阳，葛从周出临河。庞师古出淇门（今河南浚县淇门渡），霍存出卫县（今河南卫县），朱温率大军来找罗宏信讨个说法。
唐大顺二年（公元891年）正月，两军在内黄交战，魏博军连败五阵，死伤数万。汴军直进魏州。罗宏信一听败报，魂差点给吓飞了。赶忙向朱温求和。朱温同意了，归还魏军俘虏，罗宏信本就在朱温和李克用之间受夹板气，反正跟哪一个都要得罪另一个，只能选择一个对自己威胁最大的听命。朱温在魏博一带耀武扬威一番，回到汴州。
当时天下两大镇，北晋南汴，互不服气，朱温这边刚搞定罗宏信，李克用就攻下了云州，打跑了赫连铎，李克用以石善友为大同防御使。不过对朱温来说，现在拿李克用还是没办法，只能先挑些软柿子下口。朱温的几个邻居中，也就时溥最弱，朱温当然不会放过时溥。
八月，朱温遣丁会攻又被时溥收去的宿州，丁会发水灌城，逼降了宿州刺史张筠。汴军声势大振，徐州各路好汉纷纷来降朱温，其中包括名将刘知俊。时溥这时是彻底没活路了，只能痛苦的等死。
朱温正盘算着如何吃掉时溥，朱瑄就伸条闲腿凑热闹，十二月，朱瑄让兄弟朱瑾率三万军来攻单父（今山东单县）。朱温忙派丁会去对付朱瑾，兖州军在金乡（今山东金乡）几被汴军全歼，只有朱瑾光棍似的逃掉了。朱温觉得朱瑄兄弟始终是个祸害，便甩开时溥，全力对付朱瑄。
唐景福元年（公元892年）正月，朱温率大军亲征朱瑄，并让长子朱友裕屯兵斗门。朱瑄知道朱温的厉害，没敢招惹朱温，先去招呼一下朱大少爷。朱瑄自带万余骑夜袭朱友裕。朱友裕无备，折了一阵。朱温听到儿子有难，忙自将大军来救。朱温此时还不知道朱友裕早就跑了，来到斗门时，发现了郓州军，朱温下令追杀朱瑄。
郓州军后撤至瓠河，可惜没追上，只好暂时扎在村野间，正好遇上也退至此的朱友裕。朱温心疼儿子，让朱友裕紧随左右。没多久，朱瑄就率军杀了过来，两军大战。郓州骑兵较多，来回冲击汴军阵上，汴军稍不利。朱温策马南奔，结果被眼尖的郓军发现，擒贼先擒王，径直朝朱温杀来。
朱温吓的纵马狂逃，前面有个大沟，幸好沟中有村民堆放的木柴，朱温踏马踩着木柴逃过大沟。汴军大将张归厚舞大槊断后