每个方块都是十三人一列，都有一个少年在来回巡视，发现一个要晕倒的就拖住，发现一个站姿不标准的就改正，不厌其烦。每个人看到眼前走过少年时都露出一丝敬佩，这少年是他们的班长，一直负责他们生活和训练，简直就是保姆，事无大小巨细，都有关心。
刚开始时，知道自己的班长都是十四岁到十六岁的少年，甚至比自己还要小上一些，心里多少有些看不起，很多人根本就不服从命令，为此愣是打断了一车子军棍。山子营的军棍那么可不是好挨的，从不多打，最多五军棍，但是棍棍沉重，不伤筋，不伤骨，只伤皮肉，最是疼痛不过，如果你错误屡教不改，也不会一次打你超过五棍，而是先记着，等过几天你的伤好了再接着打。
就这样三天后，人人都知道班长的命令是要绝对服从，也从心里愿意服从这些小班长。每晚训练结束，都是他们不辞辛劳的帮着自己按摩肌肉，去除肌肉中的疲惫、酸软，比父母还贴心；每天都是他们帮着整理被褥，避免面临军法处的检查时被打军棍，当然更多的是先教会自己叠四方被，然后有他们再整理；每天都是他们在跑步无力时，拖着自己前进，自己都已经累得气喘吁吁了。仅仅三天，不禁士兵们进步了，就连班长们也明白了军官不是那么好当的，做事更加细心周到。
烈i下，每当新兵感觉无力时，最先想到的就是‘老班长’，最先看到的也是‘老班长’，是他们的鼓励，才使所有人坚持了几个小时还没有放弃。尽管脚后跟已经没有了知觉，尽管双腿已经渐渐麻木，尽管嘴唇开始干裂，士兵们还是在坚持着，直到昏迷。
一支军队的强大除了军纪严明，还离不开一支优秀负责的基层军官队伍，班长们的进步，孙复看在了眼里。仅仅八天的训练，效果就如此显著，虽然每一位班长都只是把自己开始时为他们做的重新做了一遍，但是效果确实极为显著，心不在隔阂，情连成一片。
原本孙复不愿意张定国、孙固他们直接成为军官，就是担心老兵和新兵缺乏磨合，极易产生代沟，军官们的命令士兵不理解，士兵们的情绪军官不照顾，两者产生对立，对军队是成长极为不利。现在他们的进步是显著的，都与自己的士兵们打成了一片，隔阂没有产生，军心稳如泰山。手下人有了基层军官的经验，以后担任军官就称职多了，孙复扩起军来也少些顾忌。